Derrick Callella uit Californië werd donderdag gearresteerd en beschuldigd van valse losgeldeisen voor Nancy Guthrie, de moeder van de presentator van ‘Today’. Savannah Guthrie.
“Heb je bitcoin gekregen, wachtend op onze transactie”, zou Callella woensdag naar twee leden van de familie van Nancy Guthrie hebben gestuurd, na berichten over een eis om losgeld in verband met de verdwijning van de vrouw die een Bitcoin-portemonnee-adres had vermeld.
In de strafrechtelijke klacht, ingediend bij de federale rechtbank van Arizona, stond dat Callella toegaf de berichten te hebben verzonden. Het was niet meteen duidelijk of Callella een advocaat had ingeschakeld.
De autoriteiten geloven Nancy Guthrie, 84 jaar oud vijf dagen geleden genomen vanuit zijn huis in ranchstijl buiten Tucson, Arizona, in de Catalina Foothills.
Een FBI-functionaris kondigde donderdag de arrestatie aan van een “totale fraudeur” tijdens een persconferentie over de verdwijning van Nancy Guthrie.
“We zullen de fraudeurs die proberen misbruik te maken en misbruik te maken van deze situatie onderzoeken en ervoor zorgen dat u verantwoordelijk wordt gehouden voor uw daden”, zei speciaal agent Heith Janke van FBI Phoenix op een persconferentie.
Janke stuurde ook een bericht naar iedereen die betrokken was bij de verdwijning van Nancy Guthrie, waarin hij hen aanspoorde ‘het juiste te doen’.
“Dit is een 84-jarige grootmoeder die een belangrijke behandeling nodig heeft voor haar gezondheid”, zei Janke.
De FBI looft een beloning uit van maximaal $ 50.000 voor informatie die leidt tot de terugvordering van Nancy Guthrie of de arrestatie en veroordeling van iedereen die betrokken is bij haar verdwijning, kondigde Janke aan.
De autoriteiten zeiden dat aanvullende losgeldbrieven met betrekking tot Nancy Guthrie, gestuurd naar lokale en nationale media, “serieus” werden genomen.
In de brief werd donderdag om 17.00 uur een monetair ‘verzoek’ gedaan. lokale tijd, zei Janke.
“Als de overdracht niet plaatsvindt, denk ik dat er volgende maandag een tweede verzoek zal worden ingediend”, zei Janke, die weigerde verdere details te geven.
In de losgeldbrief werden ook een Apple Watch en een zaklamp genoemd, zei Janke.
“We gaan niet in details treden. Het is erg belangrijk voor ons om dit onderzoek voort te zetten, en we willen niet nog meer feiten onthullen die andere partijen zouden kunnen misbruiken om hiervan te profiteren”, zei hij.
De politie heeft een tijdlijn geschetst rond de verdwijning van Nancy Guthrie. Sheriffafdeling van Pima County
De autoriteiten onthulden donderdag nieuwe details over de tijdlijn van de verdwijning van Nancy Guthrie en bevestigden dat het bloed dat op de veranda van de oudere vrouw werd gevonden, van haar was.
Nancy Guthrie werd op 31 januari vlak voor 22.00 uur bij haar thuis afgezet door haar familie. De volgende dag om 01.47 uur MST werd de deurbelcamera van de vrouw losgekoppeld, aldus de politie.
Om 02.12 uur detecteerde de deurbelsoftware iemand op de camera, maar er waren geen videobeelden beschikbaar, zei sheriff Chris Nanos van Pima County donderdag tijdens een persconferentie. Een paar minuten later liet de pacemaker-app van Nancy Guthrie zien dat de verbinding met haar telefoon was verbroken.
Haar familie controleerde haar om 11.56 uur en belde onmiddellijk 911, aldus de politie.
Nanos zei dat de deurbelcamera van Nancy Guthrie ook was verwijderd. Er zijn geen verdachten of personen van belang geïdentificeerd in de zaak, aldus de sheriff.
Woensdag smeekte Savannah Guthrie in een emotionele videopost met haar broers en zussen de mogelijke ontvoerders van haar moeder om ‘ons alstublieft te bellen’.
“We hebben ook berichten gehoord over losgeldbrieven in de media. Als gezin doen we alles wat we kunnen. We zijn klaar om te praten”, zei de populaire NBC-presentator, en voegde eraan toe: “We willen van je horen, en we zijn klaar om te luisteren.”
Nancy Guthrie lijdt aan een lichamelijke ziekte en heeft dagelijks medicijnen nodig die, als ze niet elke 24 uur worden ingenomen, levensbedreigende gevolgen kunnen hebben.
‘Op dit moment denken we dat Nancy er nog steeds is. We willen dat ze naar huis komt’, zei Nanos.
