WASHINGTON — Die van president Trump herhaalde oproepen Pogingen om de verkiezingen te ‘nationaliseren’ stuitten deze week op snel verzet van Californische functionarissen, die zeiden dat ze bereid waren terug te vechten als de federale regering zou proberen de controle over het stemsysteem van de staat over te nemen.
“We gaan het op dag één winnen”, Californië Atty. Generaal Rob Bonta vertelde The Times. “Dat zullen we doen ga naar de rechtbank en we zullen binnen enkele uren een straatverbod hebben, omdat de Amerikaanse grondwet bepaalt dat de staten de tijd, plaats en wijze van verkiezingen bepalen, en niet de president.’
“We zijn klaar om te doen wat we moeten doen in Californië”, zei de Californische minister van Buitenlandse Zaken Shirley Weber, wiens kantoor onlangs teruggevochten Rechtszaak van het ministerie van Justitie waarin kiezerslijsten in Californië en andere gevoelige kiezersinformatie worden geëist.
Zowel Bonta als Weber zeiden dat hun kantoren elke federale actie die de stemming in Californië zou kunnen beïnvloeden nauwlettend in de gaten houden, inclusief pogingen om verkiezingsgegevens in beslag te nemen, zoals onthuld door de FBI. onlangs uitgevoerd in Georgiëof zich richten op het tellen van per post verzonden stembiljetten, zoals Trump deed ongefundeerde beschuldigingen is een belangrijke bron van fraude.
Weber zei dat Californië een buitensporige rol speelt in de natie en ‘een plek is die mensen willen verslaan’, onder meer door middel van illegale rechtszaken om de stemming in de staat na de verkiezingen te verwateren, maar Californië heeft in het verleden tegen dergelijke uitdagingen gevochten en is bereid dit opnieuw te doen.
“Er is al een groep advocaten die tijdens verkiezingen altijd klaar staat om voor de rechtbank te verschijnen om te verdedigen wat we ook doen”, zei hij. “Ons verkiezingsteam heeft de T’s overschreden en de puntjes op de i gezet. Ze zijn toegewijd.”
“We hebben advocaten klaar staan om overal in te zetten waar er een probleem is”, zei Bonta, erop wijzend dat zijn kantoor in contact staat met lokale verkiezingsfunctionarissen om zo nodig een snelle reactie te garanderen.
De impasse weerspiegelt het verslechterende vertrouwen en de samenwerking bij verkiezingen die al generaties lang bestaat tussen staats- en federale functionarissen – en komt nadat Trump zijn winst verdubbelde na zijn eerste uitspraken over een verkiezingsovername die aanleiding gaf tot bezorgdheid.
Trump heeft hem al lang beschuldigd, zonder bewijs en ondanks dat veel onafhankelijken beoordeling anders geconcludeerddat de verkiezingen van 2020 van hem waren gestolen. Hij beweerde, opnieuw zonder bewijs, dat er miljoenen frauduleuze stemmen waren uitgebracht, ook door niet-burgerkiezers, en dat blauwe staten naar andere manieren zochten om politiek voordeel te behalen.
Vorige week heeft het ministerie van Justitie gevolg gegeven aan deze beweringen door een verkiezingscentrum in Fulton County, Georgia, te overvallen en de stembiljetten van 2020 in beslag te nemen. Het ministerie heeft ook staten, waaronder Californië, aangeklaagd. voor hun kiezerslijsten verdedigde de uitvoerende bevelen van Trump om het stemmen per post te beëindigen en nieuw bewijs toe te voegen van staatsburgerschapsvereisten om zich te registreren om te stemmen, geïmplementeerd in Californië en andere staten. heeft een blokkering aangevraagd.
Maandag heeft Trump zijn drukcampagne verder opgevoerd door op de podcast van voormalig FBI-adjunct-directeur Dan Bongino te zeggen dat de Republikeinen “de stemming op ten minste vijftien plaatsen moeten overnemen”, en beweerde dat stemonregelmatigheden in wat hij “scheve staten” noemde zijn partij schade toebrachten. “Dat Republikeinen moeten het stemmen nationaliseren.”
Dinsdagochtend leek Karoline Leavitt, de perssecretaris van het Witte Huis, te proberen de opmerkingen van Trump terug te draaien, door te zeggen dat ze verwees naar de Save Act, een maatregel die door de Republikeinen in het Congres werd gepusht om de vereisten voor het bewijs van het staatsburgerschap van Trump te codificeren. Trump herhaalde zijn opmerkingen echter dezelfde dag en zei tegen verslaggevers dat als staten “de stemmen niet legaal en eerlijk kunnen tellen, iemand anders het zal moeten overnemen.”
Bonta zei dat de opmerkingen van Trump een serieuze escalatie waren, en niet alleen maar bluf: “We wisten altijd dat ze ergens achter ons aan zouden komen, dus dit is slechts een bevestiging daarvan – en misschien komen ze een stap dichterbij.”
Bonta zei dat hij vooral toezicht zou houden op de verkiezingen in de congresdistricten van de staat, die een rol zouden kunnen spelen bij het bepalen van de controle over het Congres en daarom onderworpen zouden kunnen zijn aan juridische uitdagingen.
‘De strategie om achter Californië aan te gaan is niet rationeel, tenzij je achter een paar congreszetels aan gaat waarvan je denkt dat die een verschil zullen maken in de machtsverhoudingen in het Huis van Afgevaardigden’, zei Bonta.
De Democratische Congresleden in Californië hebben benadrukt dat de verkiezingen in de staat veilig en betrouwbaar zijn, maar zij beginnen ook hun ongerustheid te uiten over overheidsinmenging in toekomstige verkiezingen.
De Republikein Ro Khanna (D-Fremont) zei vorige week op ‘Meet the Press’ dat hij gelooft dat de regering zal proberen ‘elk instrument tot haar beschikking te gebruiken om te proberen in te grijpen’, maar dat het Amerikaanse volk ‘er overheen zal komen door bataljons advocaten bij de stembus te hebben’.
De Californische senator Adam Schiff zei deze week dat recente acties van de regering-Trump – waaronder de inval in Fulton County, waar directeur van de Nationale Inlichtingendienst Tulsi Gabbard Trump aan de telefoon bracht met agenten – ‘verkeerd’ waren en ‘waarschuwden voor hun bereidheid zich te bemoeien met de volgende verkiezingen.’
De Democraten hebben hun Republikeinse tegenhangers gevraagd om de inmenging te helpen bestrijden.
‘Als hij zegt dat we de verkiezingen moeten nationaliseren en dat de Republikeinen het moeten overnemen, en jij geeft geen piep? Wat is hier aan de hand?’ Dat heeft Senaatsleider Chuck Schumer (D-N.Y.) dinsdag gezegd. “Dit is een pad dat veel democratieën heeft beschadigd, en onze democratie is diep en sterk, maar het vereist – en maakt – weerstand tegen deze dingen mogelijk. Verbaal verzet, verzet bij verkiezingen. Waar ben je?”
Sommige Republikeinen hebben hun onenigheid met Trump geuit. Meerderheidsleider van de Senaat, John Thune (RSD), zei dinsdag dat hij “alleen burgers steunt die stemmen en hun identiteitsbewijs tonen bij de stembus”, maar “geen voorstander is van federalisering van verkiezingen”, wat hij een “constitutionele kwestie” noemde.
“Ik ben een groot voorstander van gedecentraliseerde en gedistribueerde macht. En ik denk dat het moeilijker is om vijftig verkiezingssystemen te hacken dan om één verkiezingssysteem te hacken”, zei hij.
Andere Republikeinse leiders sympathiseerden echter met Trump vanwege zijn twijfels over staatsverkiezingen. Mike Johnson (R-La.), leider van de meerderheid van het Huis van Afgevaardigden in het Huis van Afgevaardigden, viel bijvoorbeeld in de dagen na de verkiezingen het Californische systeem van het tellen van stembiljetten aan, waarbij hij zich afvroeg waarom een dergelijke telling ertoe zou leiden dat de voorsprong van de Republikeinen in de Tweede Kamerraces “op magische wijze zou worden teruggebracht tot het punt waarop hun voorsprong verdwenen is.”
“Het ziet er nep uit. Kan ik het bewijzen? Nee, want het gebeurde ver stroomopwaarts”, zei Johnson. “Maar we moeten meer vertrouwen hebben in het Amerikaanse volk in het kiesstelsel.”
Verkiezingsexperts uitten hun teleurstelling over de opmerkingen van Johnson en noemden ze ongegrond en onlogisch. Het feit dat een kandidaat die de leiding heeft bij de stemming achterop kan raken als er meer stemmen worden geteld, is geen wonder, maar eerder een berekening, zeggen ze – een berekening waar de Democraten het mee eens zijn.
“Spreker Johnson lijkt in de war, dus laat me het uitleggen. Verkiezingen in Californië zijn veilig. Het doel van verkiezingen is ervoor te zorgen dat *elke* in aanmerking komende stem wordt geteld, niet een snelle telling”, schreef senator Alex Padilla (D-Calif.) in X. “We stoppen niet zomaar als we voorop lopen. Dit heet democratie.”
De Democraten uitten ook hun bezorgdheid dat de regering de US Postal Service zou kunnen gebruiken om zich te bemoeien met het tellen van de stembiljetten. Ze stelden specifiek vragen over een regel die de postdienst afgelopen december uitvaardigde en die beschouwt dat post als een poststempel wordt verzonden op de dag waarop deze door USPS wordt verwerkt, in plaats van op de dag waarop deze wordt ontvangen – wat van invloed zou zijn op de stembiljetten per post in staten als Californië, waar stembiljetten vóór de verkiezingsdag moeten worden afgestempeld om te kunnen worden geteld.
“Verkiezingsfunctionarissen zijn al bezorgd en waarschuwen dat deze verandering uiteindelijk zou kunnen leiden tot de afwijzing van stembiljetten”, schreven de Democraten in de Senaat vorige maand aan de Amerikaanse postmeester-generaal David Steiner.
Sommige experts en staatsfunctionarissen zeggen dat kiezers plannen moeten maken om vroeg te stemmen, en moeten overwegen hun stembiljetten in de staatsstembussen af te geven of ze rechtstreeks naar stembureaus te sturen.
