De gedenkwaardige overpeinzingen van Catherine O’Hara’s personage, Moira Rose, over ‘Schitt’s Creek’ waren voor mij meer dan vermakelijk. Moira was mijn toetssteen toen ik worstelde met de overweldigende realiteit van het vergankelijke leven, nadat ik op 46-jarige leeftijd in 29 huizen woonde.
Toen ik vorige week hoorde dat O’Hara was overleden, nestelde ik me onder de dekens van mijn favoriete bank en zette ‘Schitt’s Creek’ op. Ik heb de serie talloze keren bekeken, waarbij ik vaak de hilarische oneliners aanhaalde die hij met ongelooflijke excentriciteit neerzet – vol sluwheid met pailletten.
Net als Rose’s familie werd ik gedwongen te verhuizen. Als kind wordt een nieuw adres gepresenteerd als vooruitgang: voor het werk van je vader – toen mijn familie het ethos van de jaren 80 en 90 in zich opnam om te gaan waar de kansen groeiden. Voor mij betekende dat vijf scholen in vijf jaar tussen de leeftijden van 13 en 18 jaar, met de belofte dat ik een goede karakterkenner zou worden door keer op keer in nieuwe sociale omgevingen terecht te komen. Als volwassene werden de verhuizingen stiller en meer getint van schaamte, aangewakkerd door echtscheidingen, ontslagen en om de paar jaar huurverhogingen terwijl ik probeerde het ‘te redden’ in de grote stad.
Ik begon naar “Schitt’s Creek” te kijken in 2018 toen de inkt op mijn tweede set scheidingspapieren aan het drogen was. Ik werd 40 terwijl ik met verlof was van mijn leidinggevende marketingbaan op hoog niveau. De meeste dagen dwaal ik rond in mijn droomhuis van drie verdiepingen in de buitenwijken, lig op het bed van mijn stiefzoon en huil. Moira’s grapje deed me meer lachen dan wat dan ook toen ze haar tv-zoon David een ‘ontevreden pelikaan’ noemde, en omdat hij bekend staat om het feit dat hij niet weet hoe hij kaas moet ‘vouwen’.
De mijne was een emotioneel wrak en ik had echt contact met de show. De familie Rose is van welvaart in armoede vervallen en woont nu in een motel in een klein stadje. Net als degenen die moeite hadden zich aan te passen aan hun faillissement, voelde ik dezelfde pijn omdat ik niet was waar ik wilde zijn in het leven. Ik ga binnenkort een te koop-bord op dat weelderige groene gazon plaatsen en ergens naar een flat verhuizen, ver weg van de pittoreske doodlopende straatjes, diervormige koekjesvormpjes en de buitensporige afwascycli die het leven van mijn gezegende familie accentueren. Net als Moira had ik geen andere keuze dan mijn benarde situatie te aanvaarden.
Moira overleeft de verhuizing door er een theater van te maken. O’Hara orkestreert de uitbarstingen van haar personage met betekenis en speelt elke scène met heerlijke excentriciteit. Hoe ik mij verbond met een van zijn citaten: “Deze wijn is heerlijk. Geef me nog een glas!” – terwijl ik mezelf goedkope wijn uit de supermarkt inschenk, in de hoop dat de katernevel de pijn zal wegspoelen van het uitpakken van glaswerk in een nieuwe keuken die niet aanvoelt als de mijne.
Zijn onbeschaamde karakter was een voorbeeld van de energie, zo niet de humor, van mijn terugkeer naar mijn werk na een ogenschijnlijk mysterieuze afwezigheid van zes maanden. In een aflevering waarin het internet en haar buren dachten dat ze was overleden, kwam Moira haar Jazzagals-praktijk binnen en straalde: “Wees niet bang. Hij is opgestaan.” Ik riep die belangrijke karakterenergie op toen ik mijn kantoor binnenstapte – en werd onmiddellijk opnieuw opgenomen in de razernij van zakelijke bijeenkomsten met behoeftige collega’s die mijn aanwijzingen opvolgden en deden alsof ik nooit was weggeweest.
Moira was er voor mij toen ik probeerde me aan te passen aan een nieuw leven en het patroon van elke paar jaar verhuizen te doorbreken. In 2024 zei mijn huisbaas echter dat hij de huur met $ 400 per maand verhoogde. De rente stijgt en de huizenmarkt stagneert. Er was weinig te koop, dus verhuisde ik naar een tuinappartement met een maandelijkse huurprijs totdat de omstandigheden verbeterden. Ik wilde in mijn kast kruipen en de deur dichtdoen, zoals Moira deed als ze hysterisch werd.
In plaats daarvan roep ik krachtige momenten uit het icoon op. Als de familie Rose alles verliest, draagt Moira een pruik in de supermarkt, spreekt ze ‘bébé’ uit alsof ze een nieuwe taal aan het uitvinden is, en, belangrijker nog, ze doet nooit concessies aan haar eigenwaarde. In plaats van mezelf te misbruiken vanwege de stabiliteit van mijn woning als bewijs van karakterfouten, herformuleerde ik mijn bewegingen als een grillige plotwending, zoals hij deed.
Nog een stap bracht me uiteindelijk bij een herenhuis waarvan ik hoop dat het nog tientallen jaren mijn thuis zal zijn. Moira veranderde zelfs de manier waarop ik bewoog. Ik vouw mezelf niet in een kleinere versie die in de kamer past; In plaats daarvan kwam ik weg met een beetje uitdagendheid en de blijvende overtuiging dat ‘unplugged’ niet betekent dat het geannuleerd is.
Ooit beschouwde ik mijn 29 bewegingen als 29 mislukkingen bij het handhaven van de stabiliteit, en mijn daden op volwassen leeftijd als mislukkingen bij het opbouwen van het leven dat ik wilde. O’Hara heeft veel voor mij gedaan: hij speelde zijn personage met een kwetsbaar evenwicht dat me liet zien dat ik hetzelfde kon doen.
Ik ben nu eindelijk gesetteld, mijn dozen uitgepakt op wat voelt als een vaste plek. Maar als de vloerdelen weer verschuiven, navigeer ik er met mijn favoriete pruik in de aanslag doorheen. Net als mijn Moira.
Andrea Javor is een in Chicago gevestigde freelance schrijver en marketingmanager die momenteel werkt aan haar memoires over poker en liefde.
