Mike en Rob Barnes begonnen als tieners vanuit de kelder van hun vader met het verkopen van airsoftapparatuur. Het maakte deel uit van een thuisonderwijsproject en groeide uit tot een winstgevende onderneming.
Een paar jaar later gingen ze van start een bedrijf voor augurkenapparatuur in de leeftijd van 19 en 22 jaar. Ze hadden geen universiteitsdiploma, geen externe investeerders en geen garantie dat Pickerball succesvol zou zijn.
“Ik herinner me dat er een moment was waarop papa tegen ons sprak en zei: ‘Oké, je kunt naar de universiteit gaan, en je kunt dat pad volgen, of je kunt blijven doen wat je doet en er nog een schepje bovenop doen'”, vertelde Rob aan Business Insider. “En we hadden zoiets van: laten we het twee keer zoveel doen, kijken wat er gebeurt.”
Ruim tien jaar later heeft die gok zijn vruchten afgeworpen. Selkirk is nu een van de toonaangevende merken voor pickleballapparatuur, bekend om zijn premium paddles, en het familiebedrijf hoopt tegen 2026 een omzet van negen cijfers te genereren.
De gebroeders Barnes zeggen dat het hun tijdelijke situatie is traditioneel hoger onderwijs overslaanLeren is altijd belangrijk geweest in de manier waarop zij hun bedrijf runnen. Ze leren van oprichters en andere succesvolle managers door veel zakelijke boeken te lezen.
Ze delen zes van hun beste opnames.
Beide broers zeggen geïnteresseerd te zijn in biografieën en autobiografieën omdat ze laten zien hoe beslissingen in de echte wereld daadwerkelijk worden genomen.
“Persoonlijk haal ik meer informatie uit biografieën dan uit bepaalde zakelijke boeken”, zegt Rob. “Er zijn mensen die daadwerkelijk vertellen hoe ze beslissingen hebben genomen en waarom, en vervolgens laten zien hoe het is afgelopen, goed of slecht.”
Enkele van hun favoriete autobiografieën en memoires zijn onder meer:
- “Schoenhond,” van Nike-oprichter Phil Knight
- “Gemaakt vanaf nul” door Texas Roadhouse-oprichter Kent Taylor
- “Reis van je leven”, door voormalig Disney-CEO Bob Iger
Er is één zakenboek waarvan de broers zeggen dat het hen al vroeg heeft beïnvloed “E-mythe” door Michael E. Gerber, dat mythen over het starten van een bedrijf verdrijft.
Ze raden ook aan “Barbaren aan de poorten”, die het verhaal vertelt van de val van RJR Nabisco.
“Het is interessant – meer een waarschuwing over hoe corporate governance uit de hand kan lopen”, zeiden ze over de bestseller van Bryan Burrough en John Helyar.
Ten slotte is een van Mike’s favorieten “De buitenstaanders: acht onconventionele CEO’s en een radicale rationele blauwdruk voor succes.”
Dit boek gaat over acht relatief onbekende CEO’s die buitengewone resultaten hebben geboekt door de conventies te negeren.
“Ze geven niet echt om de publieke perceptie”, zei Mike. “Maar ze runden hun bedrijf op een onconventionele manier heel goed. En het werkte.”
Zijn broers zijn dat wel zeer bereid om conventionele wijsheid in twijfel te trekken.
Ze geloven niet dat er een ‘goede’ of ‘foute’ manier is om een bedrijf te runnen, en zeggen dat ze een ‘best practices’-mentaliteit proberen te vermijden.
“In een formele onderwijsomgeving leer je vaak dat er één manier is om dingen te doen – en dat het je doel is om fouten te voorkomen”, zegt Mike. “Dit creëert een mentaliteit waarin mensen gewoon de beste praktijken proberen te leren, zodat ze geen fouten maken. Onze mentaliteit is meer: laten we kijken naar de verschillende manieren waarop mensen het doen en beslissen wat echt zinvol voor ons is.”
In plaats van branchenormen te volgen, richten ze zich op ‘strategische praktijken’ die gebaseerd zijn op bewijsmateriaal, context en hun specifieke bedrijfsdoelen.
“’Best practices’ is bij ons bedrijf bijna een slecht woord”, zegt Mike. “Als iemand zegt: ‘Laten we dit doen omdat dit de beste praktijk is’, moet je feitelijk bewijs leveren en uitleggen waarom dit de ‘beste’ is.”
Rob voegt hieraan toe: “Niemand kan een geweldig bedrijf opbouwen door alles precies hetzelfde te doen als alle anderen. Wees bereid om contra-intuïtief te zijn en de status quo ter discussie te stellen.”
