NIEUWJe kunt nu naar Fox News-artikelen luisteren!
De Venezolaanse functionaris Alex Saab, een voormalige zakenman en nauwe bondgenoot van de gearresteerde voormalige president van Venezuela Nicolaas Madurowerd woensdag in het Latijns-Amerikaanse land gearresteerd als onderdeel van een gezamenlijke operatie tussen de VS en Venezuela, aldus een Amerikaanse wetshandhavingsfunctionaris.
De 54-jarige Saab, die eerder in de VS werd vastgehouden, zal naar verwachting de komende dagen worden uitgeleverd aan de VS, vertelde de Amerikaanse functionaris aan Reuters.
De advocaat van Saab, Luigi Giuliano, werd woensdagavond in de Colombiaanse krant El Espectador geciteerd en ontkende de arrestatie als ‘nepnieuws’. Journalisten die banden hadden met de Venezolaanse regering plaatsten ook berichten op sociale media waarin ze ontkenden dat Saab was gearresteerd.
Giuliano vertelde de Venezolaanse nieuwssite TalCual dat Saab de vermeende arrestatie waarschijnlijk zou ontkennen, maar dat hij met de regering overlegde over wat er was gebeurd.
VENEZUELA LAAT ALLE AMERIKAANSE GEVANGENEN VRIJ NA ARRESTATIE VAN MADURO EN AFHAAL VAN DE REGERING
De Venezolaanse functionaris Alex Saab werd gearresteerd tijdens een gezamenlijke Amerikaans-Venezolaanse operatie. (REUTERS/Leonardo Fernandez Viloria)
De belangrijkste wetgever van Venezuela, Jorge Rodríguez, heeft de berichten tijdens een persconferentie niet bevestigd of ontkend en zei dat hij geen informatie had over mogelijke arrestaties.
Dit gebeurde nadat de Amerikaanse operatie Venezuela was binnengevallen en Maduro had veroverd Trump-regering daaropvolgende inbeslagname van olietankers uit dat land.
De arrestatie van Saab zou een nieuw niveau van samenwerking aantonen tussen de Amerikaanse en Venezolaanse autoriteiten onder het bewind van interim-president Delcy Rodríguez, de voormalige plaatsvervanger van Maduro, die momenteel de Venezolaanse instellingen en wetshandhavingsacties controleert.
PRESIDENT VAN VENEZUELA SCHUDDE DE OLIE-INDUSTRIE ONDER TRUMP-ADMINISTRATIEDRUK
Zakenman Alex Saab zal naar verwachting de komende dagen worden uitgeleverd aan de VS. (Pedro Rances Mattey/Anadolu via Getty Images)
De Amerikaanse functionaris benadrukte het belang van de medewerking van Rodriguez aan de gezamenlijke operatie.
Raul Gorrin, hoofd van het Venezolaanse Globovision TV-netwerk, werd ook gearresteerd tijdens de operatie, zei de functionaris.
Saab, geboren in Colombia, werd eerder in 2020 vastgehouden in het Afrikaanse land Kaapverdië en ruim drie jaar vastgehouden in de VS op beschuldiging van omkoping. Hij kreeg uiteindelijk clementie in ruil voor de vrijlating van Amerikanen die in Venezuela werden vastgehouden.
Voordat hem clementie werd verleend, hadden Amerikaanse functionarissen Saab ervan beschuldigd ongeveer 350 miljoen dollar via de VS van Venezuela te hebben aangenomen als onderdeel van een omkopingsplan dat verband hield met de door de staat gecontroleerde wisselkoers van Venezuela.
De Venezolaanse functionaris Alex Saab is een nauwe bondgenoot van de gearresteerde voormalige Venezolaanse president Nicolás Maduro. (Gabriela Oraa / AFP) (Foto door GABRIELA ORAA/AFP via Getty Images)
KLIK HIER OM DE FOX NEWS-APP TE DOWNLOADEN
Saab ontkende de beschuldigingen en deed een beroep op intrekking ervan op grond van diplomatieke onschendbaarheid. Het hof van beroep had ten tijde van de gevangenenruil nog geen uitspraak gedaan over het beroep van Saab.
Wanneer hij keerde terug naar Venezuela Eind 2023 prees Maduro Saabs loyaliteit aan de socialistische revolutie van zijn land en noemde hem een nationale held.
Maduro benoemde Saab vervolgens tot minister van Industrie, een functie die hij bekleedde tot vorige maand, toen hij door Rodriguez werd ontslagen na de arrestatie van de voormalige leider van het land.
Reuters heeft bijgedragen aan dit rapport.
