Zelenski voorspelde dat de gesprekken spoedig zouden leiden tot een nieuwe uitwisseling van gevangenen.
Oekraïense en Russische functionarissen hebben de eerste dag van door de Verenigde Staten bemiddelde vredesbesprekingen afgerond en zullen elkaar donderdag opnieuw ontmoeten, aldus het hoofd van de onderhandelingen in Kiev.
Rustem Umerov, hoofd van de Nationale Veiligheids- en Defensieraad van Oekraïne, legde het uit Onderhandelingen woensdag in Abu Dhabi als “inhoudelijk en productief”. De gesprekken zullen op een tweede dag worden voortgezet, zei woordvoerster Diana Davityan, hoewel er geen grote vooruitgang is aangekondigd in de richting van het beëindigen van de bijna vier jaar durende oorlog.
De positieve vooruitzichten kwamen naar voren ondanks de zorgen dat de gesprekken zouden worden ondermijnd door een nieuwe golf van Russische aanvallen op Oekraïne. De Oekraïense autoriteiten zeiden dat de laatste aanval soortgelijke aanvallen omvatte zeven mensen vermoorden op een drukke markt, terwijl anderen de elektriciteitsinfrastructuur van Kiev verder beschadigden te midden van ijskoude temperaturen.
Niettemin waren de gesprekken ‘gericht op concrete stappen en praktische oplossingen’, zei Umerov.
Onderhandelingen moeten ‘echt tot vrede leiden’
De Oekraïense president Volodymyr Zelensky zei in zijn avondtoespraak dat de gesprekken cruciaal zijn om concrete resultaten te boeken. anticiperen op een gevangenenruil “spoedig”.
“Mensen in Oekraïne moeten het gevoel hebben dat deze situatie werkelijk richting vrede en een einde aan de oorlog gaat, en niet richting Rusland dat alles in zijn voordeel gebruikt en de aanvallen voortzet”, zei Zelenskyy.
Het Kremlin zei dat “de deur naar een vreedzame oplossing openstaat”, maar Moskou zal zijn militaire offensief voortzetten totdat Kiev instemt met zijn eisen.
Het belangrijkste obstakel voor het beëindigen van de oorlog is de status van de omstreden oostelijke regio van Oekraïne, waar Rusland langzame en moeizame vorderingen blijft maken.
Moskou eist dat Kiev zijn troepen terugtrekt uit het grootste deel van de Donbass, inclusief zwaar versterkte steden met overvloedige natuurlijke hulpbronnen, als voorwaarde voor elke deal.
Hij wil ook dat de wereld de Russische soevereiniteit over de gebieden die het in de oorlog heeft veroverd, erkent.
Kiev drong er in plaats daarvan op aan dat de frontlinie in zijn huidige positie zou worden bevroren en weigerde eenzijdig troepen terug te trekken. Uit peilingen blijkt dat een meerderheid van de Oekraïners tegen een deal is die Moskou meer grondgebied geeft.
“Ik denk dat Oekraïne geen moreel recht heeft om onze bezette gebieden over te dragen… omdat mijn vrienden ervoor hebben gevochten en ervoor zijn gestorven”, vertelde Sofiia, een inwoner van de Oekraïense regio Poltava, aan Al Jazeera.
Onopgeloste problemen ‘verminderd’
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio zei dat het enige tijd kan duren om een diplomatieke doorbraak te bereiken, maar hij beweerde dat de regering van president Donald Trump heeft geholpen het aantal onopgeloste kwesties tussen de strijdende partijen “aanzienlijk te verminderen”.
“Dat is het goede nieuws”, vertelde Rubio woensdag aan verslaggevers. ‘Het slechte nieuws is dat de overgebleven spullen de moeilijkste zijn. Ondertussen gaat de oorlog door.’
De woordvoerder van het Oekraïense ministerie van Buitenlandse Zaken, Heorhii Tykhyi, zei dat Kiev “geïnteresseerd is om te weten wat Rusland en Amerika werkelijk willen”.
Hij voegde eraan toe dat de gesprekken – gewoon tweede directe betrokkenheid tussen Oekraïense en Russische functionarissen gedurende meer dan drie jaar – waarbij de nadruk lag op ‘militaire en militair-politieke kwesties’.
Rusland beslaat ongeveer 20 procent van het nationale grondgebied van Oekraïne, inclusief de Krim en delen van de oostelijke Donbas-regio die het vóór de invasie van 2022 veroverde.
Zelenskyy zei woensdag dat het aantal gesneuvelde Oekraïense soldaten sinds het begin van de oorlog ongeveer 55.000 bedroeg, waarbij ook een “groot aantal” vermist werd.
Het totale aantal oorlogsslachtoffers, inclusief doden en gewonden, bedraagt geschat op honderdduizenden voor beide partijen.
