ATHENE, Griekenland — Een patrouilleboot van de Griekse kustwacht en een helikopter waren woensdag op zoek naar mogelijk vermiste mensen voor de oostelijke Egeïsche kust, nadat een nachtelijke aanvaring tussen een patrouilleboot en een speedboot met migranten aan boord minstens vijftien mensen het leven kostte.
Vierentwintig migranten, waaronder elf kinderen, raakten dinsdagavond na de aanvaring gewond en werden in het ziekenhuis opgenomen op het eiland Chios. Twee strandwachten raakten ook gewond en één persoon bleef woensdag in het ziekenhuis, aldus de kustwacht.
De lichamen van elf mannen en drie vrouwen werden kort na de crash uit zee gehaald en één vrouw stierf later in het ziekenhuis, aldus de autoriteiten.
Het aantal mensen op de speedboot is niet met zekerheid bekend. Vier patrouilleboten, twee helikopters en duikers begonnen een nachtelijke zoektocht, die woensdagochtend werd voortgezet met een helikopter en vijf patrouilleboten.
Details over wat er werkelijk is gebeurd, zijn onduidelijk. Volgens een verklaring van de kustwacht van woensdag ontdekte een van de patrouilleboten de speedboot dinsdagavond op weg naar Chios zonder dat de navigatielichten aan waren. De speedboot weigerde te stoppen ondanks geluids- en visuele signalen van de bemanning van de patrouilleboot, veranderde van richting, kwam in aanvaring met de patrouilleboot en kapseisde, aldus de verklaring.
Foto’s geüpload door de kustwacht vertonen tekenen van slijtage aan de rechterkant van de patrouilleboot. Het rapport van de kustwacht kon niet onafhankelijk worden geverifieerd.
Michalis Giannakos, hoofd van de Griekse vakbond voor openbare ziekenhuisarbeiders, zei dinsdag laat dat het personeel van de ziekenhuizen op Chios vannacht in paraatheid is gebracht om de plotselinge toestroom van gewonden en sterfgevallen op te vangen. Giannakos zei op de Griekse Open TV-zender dat sommige gewonden geopereerd moesten worden.
Griekenland is de belangrijkste toegangspoort tot de Europese Unie voor mensen die op de vlucht zijn voor conflicten en armoede in het Midden-Oosten, Afrika en Azië. Er gebeuren vaak dodelijke ongelukken. Velen maken de korte maar vaak gevaarlijke oversteek van de Turkse kust naar nabijgelegen Griekse eilanden in de oostelijke Egeïsche Zee, vaak in overvolle rubberboten. Anderen maken gebruik van hogesnelheidsboten die worden bestuurd door smokkelaars, die ze op het eiland opslaan en vervolgens terugkeren naar Türkiye. Maar meer patrouilles en aanvallen afwijzing – standrechtelijke deportaties zonder asielaanvragen toe te staan – door de Griekse autoriteiten hebben het aantal oversteekpogingen verminderd.
Griekenland heeft, samen met verschillende andere landen van de Europese Unie, de regelgeving met betrekking tot migratie aangescherpt. In december deed de Europese Unie precies dat heeft zijn migratiesysteem herzienwaaronder het stroomlijnen van deportaties en het verhogen van de detenties.
Er is al lange tijd een verhit debat gaande onder de EU-leden over migratie. Sinds een decennium geleden steeds meer asielzoekers en andere migranten naar Europa kwamen, is het publieke debat over de kwestie verschoven en hebben extreemrechtse partijen politieke macht verworven. EU Het migratiebeleid is verharden het aantal asielzoekers daalde van recordhoogtes.
