TORONTO– Ex Canada Premier Stephen Harper zei dinsdag dat zijn land “alle offers moet brengen die nodig zijn” om zijn onafhankelijkheid te behouden ondanks de bedreigingen van de Amerikaanse president Donald Trump.
Harper, een Conservatieve premier gedurende bijna een decennium van 2006 tot 2015, legde de verklaring af in zijn toespraak bij de onthulling van zijn officiële portret.
Harper beschrijft die tijden als gevaarlijk en dankbaar voor het heden Premier Mark Carney om de opening bij te wonen “in een tijd van ongekende uitdaging in ons leven.”
Trump heeft gesproken over het creëren ervan De 51e staat van Canada en heeft het land bedreigd met tarieven.
Voorzitter van de Republikeinse Partij aandringen op de verwerving van Groenland gespannen NAVO-alliantiezorgen maken over Canada, dat een afstand heeft van 3.000 kilometer (1.864 mijl) maritieme grens met Groenland in het Noordpoolgebied.
Harper noemde Trump niet bij naam, maar drong er bij de twee grootste partijen van Canada, de liberalen en de conservatieven, op aan zich te verenigen in de strijd tegen de bedreigingen voor de soevereiniteit van het land.
‘We moeten alle offers brengen die nodig zijn om de vrijheid en eenheid van dit gezegende land te behouden’, zei Harper.
Harper hoopt dat zijn portret slechts een van de vele premiers van beide partijen is die nog tientallen en eeuwen lang tentoongesteld zullen blijven.
“Maar dit vereist dat beide partijen, ongeacht hun meningsverschillen, zich verenigen tegen externe krachten die onze onafhankelijkheid bedreigen, in deze moeilijke tijden”, zei hij.
Harper waarschuwde ook voor ‘binnenlands beleid dat onze eenheid bedreigt’. Een separatistisch moment in Alberta zou dit voorjaar genoeg stemmen kunnen verzamelen om een referendum over de onafhankelijkheid van Canada op gang te brengen.
Premier Danielle Smith van Alberta zei dat de separatistische steun 30% bedroeg. Smith zette de federale overheid en de provinciale overheid van British Columbia aan de Pacifische kust onder druk om een nieuwe oliepijpleiding naar de Stille Oceaan goed te keuren.
Harper keurde het cv van Carney goed toen Carney solliciteerde als hoofd van de Canadese centrale bank tijdens Harper’s tijd als premier. Hij grapte dat de jongeman ‘enig succes lijkt te hebben gehad’.
Carney werd in 2013 hoofd van de Bank of England en vorig jaar premier van Canada.
Carney bedankte Harper voor het veroordelen van degenen die de Canadese soevereiniteit bedreigen wanneer Canada wordt geconfronteerd met ongekende aanvallen en handelsdruk.
“Hij vroeg ons om een sterker Canada op te bouwen en minder afhankelijk te zijn van de VS”, zei Carney. “Hij nam ook de tijd om mij te adviseren en dat waardeer ik enorm.”
Carney prees Harper ook voor zijn economisch management tijdens de financiële crisis van 2008.
“Hij kwam naar Ottawa als een conservatief met een evenwichtige begroting. Hij was er echt van overtuigd dat regeringen binnen hun mogelijkheden moesten leven. Maar toen de financiële crisis toesloeg, liet hij zich niet door de ideologie ervan weerhouden te doen wat nodig was, namelijk vijf jaar van tekorten om de Canadese economie door de ergste mondiale neergang sinds generaties heen te helpen”, aldus Carney.
“Meneer Harper begrijpt dat je in goede tijden kracht opbouwt, zodat je in slechte tijden kunt handelen.”
