Jaren nadat hij werd beschuldigd Matt Lauer verkrachting, voormalig NBC-stafmedewerker Brooke Nevils deelt meer van zijn kant van het verhaal.
“Het kostte me jaren om Sotsji en de impact ervan volledig te begrijpen en te verwoorden”, schrijft Nevils in zijn nieuwe boek: Onuitgesproken dingendat op dinsdag 3 februari in de verkoop gaat, noemt de Olympische Winterspelen van 2014 “een diepgaand levensveranderend incident voor mij.”
Nevils eerder beweerde dat ze anaal was verkracht door Lauer in zijn hotelkamer in Rusland terwijl hij verslag deed van de Olympische Spelen voor NBC. Hij diende in 2017 een formele klacht in bij het bedrijf leidde ertoe dat Lauer werd ontslagen. (Hij beweert dat hun ontmoeting met wederzijdse toestemming was gebeurd en ontkent de aanklacht wegens mishandeling. Nevils beweert ondertussen dat hij te dronken was om in te stemmen.)
In zijn boek merkt Nevils op dat hij geen contact heeft opgenomen met Lauer voor verder commentaar. Ze beschreef de “zeer persoonlijke pijn” die ze voelde – zowel voor als nadat ze haar verhaal vertelde – en gaf toe dat ze zich een “verrader” voelde omdat ze zich uitsprak tegen een van de grootste sterren van het netwerk.
‘Toen ik besloot dit boek te schrijven, zat ik eigenlijk op een psychiatrische afdeling’, herinnert hij zich. “Op het dieptepunt van mijn leven was het vertellen van dit verhaal geen optie, maar het voelde als mijn laatste hoop om iets betekenisvols te bieden aan een wereld waarin ik me hulpeloos, beschaamd en alleen voelde.”
Scroll naar beneden voor meer van de grootste onthullingen uit het boek van Nevils, Onuitsprekelijke dingen:
Als jij of iemand die je kent te maken heeft gehad met seksuele intimidatie, neem dan contact op Nationale hotline voor seksueel geweld op 1-800-656-HOPE (4673). Als u of iemand die u kent het moeilijk heeft of in een crisis verkeert, is er hulp beschikbaar. Bel of sms 988 of chat verder 988lifeline.org.
Zijn relatie met Meredith Vieira
Nevils werkte als assistent Meredith Vieiraverwijst naar hem als mentor in het hele boek. “Omdat ik geen familie had in New York, nodigde hij me vaak uit om met Thanksgiving en Kerstmis bij zijn familie te komen. … Ik was langer zijn assistent dan ik had moeten zijn, omdat ik zoveel van hem hield”, schreef Nevils.
Nevils reisde naar de Olympische Spelen in Sotsji met Vieira, die de eerste vrouw werd die de Olympische Spelen alleen organiseerde voor NBC toen Bob Costas rode ogen trekken samen. Voordat Nevils Lauer officieel bij het bedrijf rapporteerde, sprak hij privé met Vieira over “een Harvey Weinstein-achtige situatie.”
“Ik zei dat het Matt betrof en stopte toen, wachtend tot hij me zou tegenhouden als hij niet meer wilde weten. Maar hij hield me niet tegen”, schreef Nevils. “Uiteindelijk was het advies om het aan NBC te melden.”
Wat er in Sotsji is gebeurd
Zoals beschreven in eerder gepubliceerde fragmenten, bloedde Nevils en had hij pijn na de vermeende verkrachting in de hotelkamer van Lauer. ‘In die kamer was ik niet langer mezelf, maar eerder een lichaam dat plotseling aan iemand anders toebehoorde’, schreef ze, eraan toevoegend dat geen enkele ‘aardige man een bange, decennia jongere vrouw onder druk zou zetten om te doen’ wat Lauer die avond naar verluidt deed.
Nevils merkte op dat hij zich beelden herinnerde van het hoofdeinde dat naar hem toe en van hem af bewoog. Toen hij terugkeerde naar zijn eigen kamer, keek Nevils in de spiegel en realiseerde zich dat hij er dronken uitzag – “niet alleen verspild maar ook geruïneerd.” Hij beweerde dat het “onmogelijk” was dat Lauer zelf niet had kunnen merken.
Wat er gebeurde na Sotsji
Nevils beschreef verschillende ontmoetingen met Lauer nadat ze waren teruggekeerd uit Rusland, waaronder enkele die naar verluidt in zijn appartement hadden plaatsgevonden. Ze beweerde ook dat hij haar dwong om op het werk te knielen om orale seks te hebben.
“Ik beschreef het als een affaire omdat hij getrouwd was en dat was de enige manier waarop ik het kon beschrijven”, schreef Nevils over een gesprek dat hij had met een vriend. “Ik beschreef het als een affaire omdat het als minder vernederend werd beschouwd om als minnares te worden gezien dan als slachtoffer.”
Nevils beschreef ook de ‘cyclus’ van haar relatie met Lauer en herinnerde zich hoe ze ooit in paniek raakte nadat ze een sms-bericht van Lauer had ontvangen terwijl ze met haar vriend door de stad liep. Later, hij belde zijn moeder terwijl hij huildezei dat hij zich ‘beschadigde goederen’ voelde.
Zijn moeder antwoordde: “Als je dit niet kunt loslaten, kun je net zo goed van de George Washington Bridge springen, omdat je je leven weggooit.”
De moeder van Nevils stierf aan een plotselinge hartaanval, slechts drie maanden voordat Lauer werd ontslagen. ‘Toen hij stierf, stopte ik met het weggooien van mijn leven’, schreef Nevils.
Ontmoeting met HR
Nevils ging heen en weer met haar verhaal, maar uiteindelijk vond ze een advocaat en regelde een ontmoeting met HR. “Toen ik objectief schetste wat er in Sotsji gebeurde, leek het steeds onmogelijker dat Matts acties die nacht – de een na de ander – het gevolg konden zijn van een onbedoeld misverstand”, schreef hij over het “pijnlijke proces” van het vertellen van de ervaring.
Toen Nevils de twee vrouwen ontmoette – een HR-vertegenwoordiger en een advocaat van NBC – gebruikte hij de woorden ‘verkrachting’ of ‘aanranding’ niet. Nevils prees de “snelheid en vastberadenheid” van de vrouwen, die hem verzekerden dat de situatie zou worden opgelost.
Lauer werd de volgende dag geïnterviewd door HR en juridische vertegenwoordigers stopte onmiddellijk.
Aankondigingen van ‘Vandaag’ bekijken
Savannah Guthrie En Hoda Kotb aangekondigd tijdens de uitzending van 29 november 2017 Vandaag laat het zien Lauer werd ontslagenlees een verklaring van de voorzitter van NBC News Andreas Lack. Zowel Guthrie als Kotb beschreven hun schok toen ze hoorden van de beschuldigingen tegen hun ‘geliefde’ collega.
“Toen ik naar de uitzending van vanochtend keek, voelde ik me niet bijzonder gekwetst, maar ik voelde wel empathie voor de twee herten in de schijnwerpers, die net als ieder ander worstelden om tegenstrijdige gevoelens over iemand die ze vertrouwden met hun levensonderhoud en reputatie te verzoenen”, schreef Nevils.
Guthrie en Kotb gingen twee jaar later ook de lucht in naarmate er meer details naar voren komen over de vermeende verkrachting, waarbij hij de kijkers vertelde dat het verhaal “heel, heel moeilijk” was voor degenen die bij NBC werken.
Zijn Psych Ward-ervaring
Nevils bracht tien dagen door op een psychiatrische afdeling en ontdekte dat ze tekenen van PTSS vertoonde, wat ‘heel vaak voorkomt na seksueel geweld’. Vervolgens onderging hij langdurige blootstellingstherapie (PET).
“Voor mij was de psychiatrische afdeling het laagste punt, en ik wilde de meest directe route naar buiten, ook al was die route de steilste,” zei hij, eraan toevoegend dat het bijwonen van zijn wekelijkse PET-sessies “een van de moeilijkste dingen was die ik ooit heb gedaan.”
Vertrouw op Ronan Farrow
Nevils bereikte in 2019 “een nieuw breekpunt” en realiseerde zich dat hij “niet terug kon naar mijn oude leven en dat ik geen nieuw leven kon beginnen.” Ze voelde zich ‘hoopvol’ over het idee om haar eigen boek te schrijven, maar voelde zich nog steeds ‘stemloos en machteloos’ in de media. Paparazzi vierden hoogtij, en Nevils was ook steeds meer op zijn hoede voor de mogelijkheid om door privé-detectives te worden achtervolgd.
“Ik leef in constante angst die niet geheel onredelijk is… Ik kan mijn waakzaamheid niet laten verslappen”, schreef hij.
Terwijl hij aan zijn eigen boek werkte, een Pulitzer-winnaar Ronan Farrow “Heeft geen ingewikkelde pitch gehouden” om Nevils rechtstreeks aan het woord te krijgen. Ze waarschuwde zelfs dat eindelijk naar de beurs gaan ‘een verwoestende impact op mijn leven zou hebben’, maar Nevils was van mening dat een gesprek met Farrow ‘de veiligste en krachtigste optie was die op dat moment voor mij beschikbaar was.’
Lauers open brief
Met de release van Farrow’s Vangen en doden kwam een gedetailleerde hervertelling van de vermeende verkrachting van Nevils. antwoordde Lauer met een open brief, die Nevils volledig in zijn boek opneemt.
Hoewel dit niet zijn eerste verklaring was met betrekking tot de beschuldigingen, schreef Nevils: ‘Matts open brief is waardevoller voor mij dan welke verontschuldiging dan ook. Het bevrijdt mij van de noodzaak om iemand te overtuigen van wie Matt werkelijk is. … Matts woorden, die duidelijk bedoeld waren om mij spijt te geven dat ik hem had ontmaskerd, zijn in plaats daarvan een bewijs van waarom ik het deed. Hem rapporteren was het juiste om te doen. Het moest gebeuren. Ik zou het opnieuw doen.’
