Elon Musk is nooit verlegen geweest over zijn nerdigheid – kijk maar naar zijn SpaceX-fusiememo.
Door de jaren heen heeft de miljardair de communicatie van zijn bedrijf doorspekt met sci-fi-culturele paaseieren, vreemd natuurkundig jargon en genoeg papa-grappen om cabaretier Nate Bargatze te laten blozen.
Het is dus geen verrassing dat Musks laatste interne memo precies dat aankondigde SpaceX gaat fuseren met xAI – leunt op het soort woorden en zinsneden die je misschien op je hoofd laten krabben.
De inhoud lijkt niet op een conventionele aankondiging van bedrijfsfusies en overnames, maar meer op een sciencefictionmanifest, waarin melding wordt gemaakt van een ‘levende zon’, orbitale datacentra en het lot van de mensheid tussen de sterren.
Vergeten ‘Hitchhikers Guide to the Galaxy’, hier is je liftgids voor Musk’s restjes.
‘De levende zon’
De memo begint met een sciencefictionfilm, het soort uitgangspunt dat je in een Hollywood-script aantreft: Musk zegt dat zijn nieuwe visie voor het gecombineerde bedrijf het bouwen van een ‘levende zon’ is.
Deze uitdrukking is bedoeld om schaal over te brengen. Musk stelt zich een AI-systeem voor dat zo groot, energieverslindend en gecentraliseerd is dat het metaforisch op een ster lijkt. Alleen zou deze ‘zon’, in plaats van licht en warmte uit te zenden, door de computer gegenereerde intelligentie terug naar de aarde sturen.
Dit is een sciencefiction-afkorting voor een superkrachtige AI op zonne-energie.
‘Kardashev II-niveau beschaving’
Hier komt de memo in aanraking met de nerdwetenschap: “Het lanceren van een constellatie van een miljoen satellieten die als orbitale datacentra fungeren, is de eerste stap naar beschaving op Kardashev II-niveau”, schreef Musk.
Musk verwees naar de Kardashev-schaal, een raamwerk uit de jaren 60 gecreëerd door de Sovjet-astronoom Nikolai Kardashev rangschikt beschavingen op basis van de hoeveelheid energie die ze kunnen benutten. Type I-beschavingen kunnen alle beschikbare energie op hun thuisplaneet gebruiken. Een Type II-beschaving kan het volledige vermogen van zijn ster benutten.
Tegenwoordig wordt de mensheid algemeen beschouwd als een type I.
‘Orbitaal datacenter’
Hier stelt Musk voor om de enorme computerinfrastructuur – de energievretende datacentra die op het platteland van Amerika opduiken om moderne AI aan te drijven – van de aarde naar een baan om de aarde te verplaatsen. Met andere woorden: datacenters in de ruimte.
In de ruimte, zei hij, zou het systeem kunnen vertrouwen op vrijwel constante zonne-energie. Zoals Musk het elders in zijn memo verwoordde: “Het is altijd zonnig in de ruimte.”
‘Stuwstofoverdracht in de ruimte’
SpaceX wil eigenlijk een drijvend benzinestation bouwen. Hier legt Musk uit hoe een speciale tanker-tot-schip-bot naar verwachting in 2026 zal worden gelanceerd Ruimtenieuws.
Tegenwoordig vervoeren raketten al hun brandstof direct vanaf de lancering. Met dit systeem kan het ruimtevaartuig van het bedrijf andere opslagcabines optimaliseren.
‘Elektromagnetische massaaandrijving’
Musk is in wezen een gigantische railgun die is ontworpen om vracht de ruimte in te lanceren met behulp van elektriciteit in plaats van raketbrandstof. Hij zij herinneren het zich instrument in de sciencefictionroman ‘Zero to Eighty’ uit 1937.
SpaceX overweegt het op de maan te bouwen, waar de lagere zwaartekracht en het gebrek aan atmosfeer het gemakkelijker zouden maken om materiaal in de ruimte vrij te geven.
‘Astra-advertentie!’
Musk eindigde de memo met een taalkundige flair.
Door de brief ‘Ad Astra’ te ondertekenen – Latijn voor ‘naar de sterren’ – verwees Musk naar zijn diensten bij het uitbreiden buiten de aarde.
Dit is niet de eerste keer dat Musk deze term gebruikt. In 2014 heeft hij lanceerde een school in Montessori-stijl voor kinderen van 3 tot 9 jaar met dezelfde naam. Het curriculum van de school richt zich op STEM-leren en het oplossen van problemen, volgens de missie.
