In het midden Grammy-weekendDe LA-tourstop van New Edition op het Kia Forum op zaterdag was een krachtig statement over een lang leven en een herinnering om de kracht van R&B nooit te onderschatten. Het zien van alle zes leden van deze iconische vocale groep op een uitverkocht podium meer dan veertig jaar nadat hun carrière begon, weerspiegelt een groep die nog steeds volledig aanwezig is, met een echte liefde voor de muziek die ze blijven uitvoeren.
Collega-R&B-royalty’s Boyz II Men en Toni Braxton zijn perfecte aanvullingen op de selectie van doorgewinterde dierenartsen wier muziek de tand des tijds doorstaat.
Nieuwe editie op het podium van het Kia Forum.
(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)
Het publiek op het Kia Forum weerspiegelde het grote bereik van de impact van New Edition, met oude fans die nu ouders zijn en hun kinderen live van de muziek laten genieten, en jongere generaties die de groep misschien nog lang na hun hoogtijdagen kennen via latere producties zoals BET’s miniserie uit 2017, ‘The New Edition Story’. Hun publiek is verder gegroeid dan de generatie die ze voor het eerst ontving. De combinatie van vertrouwdheid en ontdekking zorgde voor een sfeer die aanvoelde als een feest en familiereünie op zaterdagavond.
New Edition stond met onmiskenbare energie op het podium en leverde soepele, gesynchroniseerde choreografieën, een bewijs van de basis die al vroeg werd gelegd en de blijvende indruk van de oorspronkelijke manager en choreograaf van de band, Brooke Payne. Om het bijna drie uur durende concert te openen, trapte New Edition af met een nieuw nummer, ‘Going Out Tonight’, dat Braxton en Boyz II Men op het podium begeleidden, wat bewees dat er naast de klassiekers nog steeds ruimte is voor iets nieuws.
In plaats van elke act op te splitsen in een eigen set, ontvouwde de show zich als een rollende hitfabriek, waarbij New Edition, Braxton en Boyz II Men de setlist in en uit weefden. New Edition presenteerde de avond en keerde herhaaldelijk terug naar het podium terwijl er ruimte werd gemaakt voor solomomenten van Bobby Brown, Ralph Tresvant en Johnny Gill, evenals een Bell Biv DeVoe-segment dat het publiek herinnerde aan de enorme catalogi van deze artiesten. De beat is de perfecte balans om de energie hoog te houden, en wat zou R&B natuurlijk zijn zonder ballads en droevige liefdesliedjes? Het voelde alsof je in een tourbus zat, waarbij elke halte een ander tijdperk liet zien, zelfs met een kort intermezzo waarin B2K het podium betrad om ‘Bump Bump Bump’ uit te voeren.
Fans deinden mee op de muziek toen Boyz II Men zaterdag optrad in het Kia Forum in Inglewood.
(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)
“Can You Stand the Rain”, “Candy Girl” en “Mr. Telephone Man” benadrukken de collectieve chemie van New Edition, en zelfs te midden van de lichamelijkheid van de choreografie ondergaat de groep verschillende garderobewisselingen, met sportieve bijpassende looks.
Bobby Brown verschijnt met de New Edition op het Kia Forum.
(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)
Er was de hele avond een gevoel van vloeibaarheid dat ook ruimte maakte voor persoonlijkheid. Een van de grappigste momenten van de avond was toen Bobby Brown grapte: ‘Ja, ik ben het, de gekke’, voordat hij ‘Every Little Step’ zong. Elk moment voelt goed geplaatst, van een groep die zeer ervaren is in het vormgeven van live optredens.
Tresvants solo is soepel en sensueel. Gill leverde een geweldige prestatie en liet haar vocale vaardigheden zien. Bell Biv DeVoe brengt de branie die alleen zij kunnen, door R&B en hiphop te combineren op een manier waarbij fans nog steeds de tekst van ‘Poison’ schreeuwen.
Boyz II Men danst zaterdag unisono op het Kia Forum.
(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)
Tot verbazing van velen was dit de eerste keer dat New Edition en Boyz II Men samen op pad gingen, ondanks hun langdurige relatie via Michael Bivins, die Boyz II Men voor het eerst ontdekte. Ook al komt de show tientallen jaren later, de timing voelt nog steeds goed.
Boyz II Men’s Shawn Stockman, Wanya Morris en Nathan Morris hebben nog steeds dezelfde vocale kracht als 30 jaar geleden, maar met veel meer ervaring, en je kunt de dankbaarheid in hun stemmen horen omdat ze zo ver zijn gekomen in hun carrière. Ze brachten hulde aan de beroemdheden die ze het afgelopen jaar verloren hadden met een slideshow, en een ontroerende uitvoering van “It’s So Hard to Say Goodbye to Yesterday” was een perfecte aanvulling op “One Sweet Day” (die ze zonder Maria Careydie zojuist werd uitgeroepen tot Persoon van het Jaar tijdens het jaarlijkse MusiCares-evenement), terwijl het hele stadion meezong. Hun optreden maakte duidelijk dat ze de schat hadden beschermd die hen zo ver had gebracht: hun stemmen.
Toni Braxton zingt zaterdag op het Kia Forum.
(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)
Toni Braxton completeert de line-up als de enige soloartiest en enige vrouwelijke headliner van de tour. Ze beheerst het podium met haar stembereik, waardoor ze een van de meest erkende en invloedrijke artiesten van R&B is. Hij combineerde zijn ballades met vrolijke opnames en kreeg gejuich toen Kayla Nicole zich bij hem voegde “Hij is niet mans genoeg.” Hij sprak ook zijn dankbaarheid uit dat hij kon blijven optreden en gaf toe dat de reis niet altijd gemakkelijk was. Nadat artsen haar hadden verteld dat een diagnose van lupus haar prestatievermogen zou kunnen beperken, stond Braxton op het podium, nog steeds vrij bewegend en elke noot spelend.
In een industrie die misschien het gevoel heeft dat ze het R&B-tijdperk achter zich heeft gelaten, toen deze artiesten oppermachtig waren, bewees dit concert dat de muziek zeer wenselijk blijft – en volledig in staat is om arena’s te vullen. De show van zaterdag was niet alleen een eerbetoon aan de muziek waarmee hij opgroeide, maar bood ook een duidelijke visie voor opkomende R&B-artiesten en toekomstige Grammy-winnaars (waaronder enkele beroemde fans die ook verschillende beeldjes hebben gewonnen), en liet zien hoe ver het genre hen kan brengen als het op een solide basis wordt gebouwd.
