Een voorlopig onderzoek van de National Transportation Safety Board heeft de voormalige NASCAR-coureur geoordeeld Greg Biffle niet onder controle toen het vliegtuig neerstortte in december 2025, waarbij hij en zes andere mensen omkwamen.
Gepensioneerde piloot Dennis Duton vloog met een vliegtuig en zijn zoon, Jack Duttonwas de co-piloot, volgens een NTSB-rapport dat op vrijdag 30 januari werd vrijgegeven.
Biffle, zijn 55-jarige vrouw, Christinahaar 14-jarige dochter, Emmaen zijn 5-jarige zoon, Rydergedood samen met de Duttons en NASCAR-camperchauffeurs Craig Wadsworth op 18 december, toen een vliegtuig van Biffle minuten na het opstijgen neerstortte op Statesville Regional Airport in North Carolina.
Dat rapport wordt opgenomen dat Dennis toestemming had om met een Cessna 550 te vliegen, op voorwaarde dat hij ook een gekwalificeerde co-piloot had. Maar Jack komt niet in aanmerking voor de tweede rang. Zo ook met Biffle, die ook een vliegbrevet heeft.
De NTSB gaf ook meer informatie vrij over wat er met het vliegtuig was gebeurd en hoe de familie Dutton reageerde in de minuten vóór de crash toen ze probeerden terug te keren naar het vliegveld. Er werd vastgesteld dat Dennis het vliegtuig bestuurde toen het vertrok, voordat hij de controle tijdelijk aan zijn zoon overdroeg en hem vervolgens terugbracht toen ze probeerden het vliegtuig te landen.
Ze probeerden terug te keren naar het vliegveld nadat ze schade aan de hoogtemeter hadden ontdekt en hadden vastgesteld dat “het vlieginstrument aan de linkerkant mogelijk niet goed functioneert.”
“Beide motoren bleven vastzitten aan de sparconstructie en beide stuwkrachtomkeerders werden in opgeborgen positie aangetroffen”, vervolgde het rapport. “Er was geen bewijs van ongecontroleerde motorstoring bij beide motoren.”
Toen het vliegtuig op het punt stond te landen, raakte het bomen en een lichte steunpaal buiten het vliegveld voordat het over het hek ging dat het vliegveld van de hoofdweg scheidde. Het rapport voegde eraan toe dat er “grote schroeiplekken” op de grond waren en dat boomtakken en gras zwart werden als gevolg van de brand.
Dit is in overeenstemming met wat waarnemers in het veld zeggen gemeld tijdens de 911-oproep verkregen door TMZ in januari. Een beller, die aan het golfen was op de nabijgelegen Lakewood Golf Course, zei tegen de coördinator: “We zagen zojuist een vliegtuig over ons hoofd vliegen en de boomgrens raken.”
Een andere waarnemer merkte op dat het vliegtuig ‘recht naar beneden stortte’, wat resulteerde in een ‘enorme explosie’.
De exacte oorzaak van het ongeval wordt nog onderzocht. Er is geen vluchtgegevensrecorder in het vliegtuig, maar die is ook niet nodig.
Hoewel de eerste rapporten ongeveer zes weken na de crash naar voren kwamen, kan het nog jaren duren voordat de NTSB haar onderzoek heeft afgerond, aldus voormalig militair piloot En Roos op de hoogte gebracht Wij wekelijks exclusief in december.
“Ik denk dat de standaard van (de National Transportation Safety Board) waarschijnlijk bijna twee jaar bedraagt en dat het eindrapport zal verschijnen”, zei Rose. “De NTSB was behoorlijk goed in het uitbrengen van een zogenaamd voorlopig rapport in de eerste paar weken. Maar over het algemeen was het rapport erg vluchtig.”
Rose vervolgde: ‘Als iemand die altijd op dit soort dingen let, kun je tussen de regels door lezen en in grote lijnen zien in welke richting het onderzoek gaat. Beweegt het mechanisch? Komt het door een fout van de piloot? Komt het door het weer? Dat soort dingen.’
