Giridharan Sivaraman, een Indiaas staatsburger, die als commissaris voor rassendiscriminatie fungeerde in de Albanese regering in Australië, zei dat zijn land 26 januari niet mag vieren als Australia Day, omdat dit de dag was waarop de kolonisatie de Eerste Volkeren uit hun eigen land begon te verdrijven. Australië is gestolen land en er valt niets te vieren op 26 januari, zei Sivaraman, wat een enorme ruzie veroorzaakte. De opmerkingen verschenen op een SBS-podcast waarin Sivaraman zei dat hij zich erg in conflict voelde over Australia Day omdat er die dag een onderstroom van nationalisme was. “Als het op 26 januari aankomt, wordt het heel moeilijk, omdat er een onderstroom van nationalisme is – het love it or leave it-fenomeen – waarbij mensen zeggen: ‘tenzij je voor ons bent, ben je tegen ons’, dus je moet het doen. Op 26 januari moet je de vlag kussen, van het land houden, zo niet, dan moet je vertrekken”, zei Sivaraman.“26 januari is een dag van conflict, en voor veel mensen ben ik als migrant uit India geboren in India. Ik kwam hier toen ik jong was. Ik voel me heel erg in conflict als ik aan 26 januari denk, omdat ik denk: wat vieren we? We bevinden ons allemaal op gestolen land en we moeten echt de waarheid over de geschiedenis van dit land onthullen.”‘We willen dat systemen en instellingen ons weerspiegelen, dat ze veilig voor ons zijn. Waarom doen ze dat niet? Omdat ze gebouwd zijn om kolonialisme en witheid te bevoorrechten.“En waarom zijn ze daarvoor gemaakt?‘Omdat ze de leugen hebben verdoezeld – de leugen dat hier voorheen niemand was.’Sivaram zei dat de datum van Australia Day moet worden gewijzigd omdat deze werd gecoöpteerd door ‘blanke supremacisten’. “Dit is de dag waarop de kolonisatie begon, wat ertoe leidde dat de Eerste Volkeren gedwongen werden hun land te verlaten en naar missies en reservaten te gaan, genocide, bloedbaden, systematische verwijdering van kinderen en nog veel meer”, zei hij.“Het is gepast dat de Commissie voor Raciale Discriminatie praat over de onteigening van land dat toebehoort aan de Aboriginals en de Torres Strait Islanders. Het is ook gepast om te praten over nationalisme, zoals blanke supremacistische groeperingen die Australia Day hebben gebruikt als platform voor racisme en racistische haat.”De opmerkingen kregen reacties omdat Sivaraman ‘niet-geïnformeerd’ werd genoemd. Procureur-generaal Michelle Rowland zei dat Australia Day een kans was voor Australiërs om “alles te vieren wat ons als natie verenigt”. Oppositiewoordvoerder Andrew Wallace noemde Sivaraman “slecht geïnformeerd”. “Het suggereren dat (Australische) instellingen bevooroordeeld zijn tegenover mensen vanwege de kleur van hun huid is een schandalige belediging”, zei hij.Sky News-presentator James Macpherson zegt dat als premier Anthony Albanese de sociale cohesie serieus neemt, hij Giridharan Sivaraman moet ontslaan. “Als het verenigen van het land het doel is, is het moeilijk in te zien hoe het betalen van 400.000 dollar per jaar aan ambtenaren om verdeeldheid te prediken deel uitmaakt van het plan,” zei Macpherson, terwijl hij zich afvroeg waarom Sivaraman hier nog was. ‘De meesten van ons zijn geboren op zogenaamd gestolen land, maar hij was een Indiase immigrant. Hij arriveerde met zijn ouders en maakte van dit gestolen land zijn thuis. Hij kan terugkeren naar zijn eigen land en op 26 januari met een zuiver geweten wakker worden.”
