Hallo en welkom bij De CEO van vandaag! Ik ben Stephanie Mehta, CEO en hoofd inhoud bij Mansueto Ventures. Elke week verkent deze nieuwsbrief een inclusieve benadering van leiderschap op basis van gesprekken met leidinggevenden en ondernemers, en van de pagina’s Inc. En Snel bedrijf. Als u deze nieuwsbrief van een vriend heeft ontvangen, kan dat meld je aan om het zelf te krijgen elke maandagochtend.
De reactie van het bedrijf op de immigratiehandhavingsacties van de Trump-regering is gematigd. Na de moord op twee Amerikaanse burgers door de federale wetshandhavers in Minneapolis hebben de CEO’s van meer dan zestig in Minnesota gevestigde bedrijven bevelen uitgevaardigd zorgvuldig geschreven brief riep op tot een ‘onmiddellijke de-escalatie’. De nieuwe CEO van Target, Michael Fiddelke, stuurde een videoboodschap naar de medewerkers en noemde het incident ‘extreem pijnlijk’. Apple-topman Tim Cook, die kritiek kreeg vanwege zijn aanwezigheid in het Witte Huis filmvertoning uur nadat demonstrant Alex Pretti werd neergeschoten en gedood, zei hij dat hij ‘diepbedroefd’ was.
Weinig leidinggevenden waren bereid kritiek te leveren op het harde optreden van ICE, dat ook tot aanhoudingen leidde Amerikaans staatsburger, vluchtelingen, enzovoort legaal in dat land. OpenAI-CEO Sam Altman uitte hetzelfde sentiment en zei in een brief aan de medewerkers: “Wat er met ICE is gebeurd, is schandalig. Er is een groot verschil tussen het deporteren van gewelddadige criminelen en wat er nu gebeurt, en we moeten goed onderscheid maken.”
Bedrijfswarmte is van strategisch belang en zal volgens degenen die met CEO’s werken waarschijnlijk niet veranderen. Of ze het nu willen toegeven of niet, zie je deze uitwisseling tussen Jamie Dimon, CEO van JPMorganChase, en Zanny Minton Beddoes van De Econoom– CEO’s vrezen represailles en tegenreacties van de overheid van activisten die het gevoel hebben dat verklaringen naar aanleiding van de huidige gebeurtenissen te ‘te bewust’ of niet buitensporig genoeg zijn. Het gevolg is dat veel bedrijven dit niet doen.
Angst en chaos
Communicatie-experts zeggen dat CEO’s nooit zullen terugkeren naar de hoeveelheid opmerkingen of toezeggingen die bedrijven hebben gedaan in de nasleep van de moord op George Floyd en de demonstraties van raciale rechtvaardigheid die daarop volgden. “In 2020 vroegen klanten ons vaak hoe we dit soort kwesties het beste konden overwegen”, zegt Jim O’Leary, Noord-Amerikaanse CEO en wereldwijd president van communicatiebedrijf Weber Shandwick. “Tegenwoordig wordt er meer aandacht besteed aan het inschatten van engagementrisico’s.”
Een andere CEO-adviseur met wie ik contact opnam, die vroeg om niet bij naam te worden genoemd, zodat hij vrijuit kon spreken over een onderwerp dat velen als gevoelig beschouwen, zei dat bedrijfsleiders zich kunnen en moeten uitspreken over kwesties die van invloed zijn op ‘de status en reputatie van Amerikaanse bedrijven als geheel’ en die gevolgen hebben voor werknemers, klanten en aandeelhouders. “Het doel van de hedendaagse zakenwereld is om met haar belanghebbenden te praten – werknemers, klanten, investeerders – en niet om de krantenkoppen te halen,” voegde hij eraan toe. “Dit gaat over bedrijfswaarden en leiderschap, niet over het scoren van punten.”
Laten we duidelijk zijn: de gebeurtenissen die plaatsvinden in Minneapolis en andere steden in het hele land hebben impact op de zakenwereld. “Stilte is niet neutraal. Het is kostbaar”, zegt Reshma Saujani, oprichter en CEO van Moms First, die een virtueel telefoongesprek hield na de moord op Alex Pretti. Dat trok duizenden moeders die de reacties van de basis bespraken, waaronder landelijke stakingen zoals die van afgelopen vrijdag. “Het laten voortduren van deze chaos is een wanpraktijken op begrotingsgebied. Iedereen die ik ken is verontrust. Mensen zijn bang. Werknemers verdwijnen. Ze zijn bang en zitten zonder werk. Ze kunnen niets anders doen.” Productiviteit neemt af. De lokale economie werd getroffen. Je kunt geen gezonde economie runnen die gebaseerd is op angst en chaos.”
De CEO’s willen wel of niet praten over de moorden op Pretti en Renee Nicole Good of de botsingen op straat. Maar leidinggevenden op elk niveau moeten bereid zijn de burgerlijke vrijheden en de rechtsstaat te steunen, die de fundamenten vormen van de democratie en het kapitalisme. Als er meer CEO’s opstaan om dit moment te ontmoeten, kunnen we misschien zien hoe echt leiderschap eruit ziet.
Neem een standpunt in
Heeft uw bedrijf gereageerd op het harde optreden van de ICE, en zo ja, hoe? Stuur uw feedback naar mij op stephaniemehta@mansueto.comen we zullen een fragment publiceren in een toekomstige nieuwsbrief.
Lees meer: CEO’s spreken zich uit. Of niet.
- Ontwijkende CEO het stemrecht verdedigen doen dit op eigen risico
- Elfen Tarang Amin wordt steeds groter diversiteit aan boord
- Wij vragen Het grootste bedrijf in Minnesota over ijs
