De kleine Caribische eilandstaat Curaçao heeft voetbalgeschiedenis geschreven na een gelijkspel tegen Jamaica om directe kwalificatie voor het FIFA Wereldkampioenschap voetbal 2026 veilig te stellen.
Met een bevolking van ongeveer 150.000 inwoners, slechts een fractie van de bevolking van Cairns, viel Curaçao tijdens de kwalificatierondes op en behaalde de eerste plaats op de ranglijst. Wereldbeker kwalificatiegroep tot hun wedstrijd tegen Jamaica op woensdag.
Curaçao overleefde een aanval van Jamaica om IJsland te overtreffen als het land met de kleinste bevolking ooit dat zich kwalificeerde voor een WK.
LEES MEER: Drie grote hits buiten het seizoen dwongen de Storm om op de resetknop te drukken
LEES MEER: De Bears voerden hun rekruteringsinspanningen op met een algemeen bod van $ 6 miljoen
LEES MEER: ‘Nerveuze’ Australische spelers zullen proberen de Ashes te exploiteren
Spelers van Curaçao vieren feest na het veiligstellen van een plaats in de WK-loting. Twitteren
“De blauwe golf stevent af op het WK”, zegt een commentator bij CBS Sports.
Kaapverdië schreef een maand geleden geschiedenis toen het zich rechtstreeks plaatste voor het toernooi van volgend jaarNa IJsland wordt het het op een na kleinste land dat in aanmerking komt qua bevolking.
Het is een buitengewone prestatie voor Curaçao om zich te kunnen kwalificeren voor het WK, aangezien het land tien jaar geleden op de 150e plaats van de wereldranglijst stond. Nu staan ze op de 82e plaats.
Curaçao ligt niet ver van de kust van Venezuela en het constituerende land Nederland en staat bekend om zijn prachtige koraalriffen en stranden.
Het eiland is zo klein dat veel voetbalfans niemand kennen die in het land is geboren, behalve de huidige leden van het nationale team.
Voetbal nieuwe thuis, Stan Sportis de enige plek waar je de Premier League, UEFA Champions League, FA Cup, WSL, Europese WK-kwalificatiewedstrijden, J.League, NSWL en K League kunt bekijken
In feite is het land niet eens vertegenwoordigd op de Olympische Spelen, omdat het geen soevereine natie is. Daarom moeten de atleten als onafhankelijke Olympiërs strijden of Nederland vertegenwoordigen.
Maar een man die sommige Australische fans bekend zal voorkomen, is de hoofdcoach van het team, die bijna twintig jaar geleden in verband werd gebracht met de functie bij Socceroos.
Curaçao-coach Dick Advocaat tijdens een training. ANP via Getty Images
Dick Advocaat, de hoofdtrainer van Curaçao, verbrak in 2007 zijn contract om de volgende Socceroos-coach te worden en bleef op clubniveau bij Zenit Sint-Petersburg in Rusland.
De contractsaga vond plaats slechts twee maanden na de eerste wedstrijd van de toenmalige WK-kwalificatiewedstrijden, waardoor Australië zonder hoofdcoach achterbleef.
Advocaat verklaarde destijds dat hem simpelweg een deal werd aangeboden die te mooi was om te weigeren met het Russische clubteam, wat er uiteindelijk toe leidde dat hij afzag van de Socceroos.
Collega-Nederlandse manager Pim Verbeek nam vervolgens de Socceroos over.
De 78-jarige Advocaat werd in januari aangesteld als hoofdtrainer van het Curaçaose nationale team, maar was woensdag niet aanwezig om te zien hoe de spelers geschiedenis schreven.
Volgens de verklaring van het team was Advocaat vanwege familiale redenen gedwongen het team te verlaten om terug te keren naar Nederland.
Curaçaose spelers in actie gezien. Sportswire-pictogram via Getty Images
Bekijk hieronder welke landen zich hebben gekwalificeerd voor het FIFA Wereldkampioenschap voetbal 2026:
CONCACAF (Noord-/Midden-Amerika en het Caribisch gebied)
Canada, Mexico, Verenigde Staten (gastland), Curaçao, Haïti en Panama.
UEFA (Europa)
Engeland, Frankrijk, Kroatië, Oostenrijk, België, Duitsland, Nederland, Noorwegen, Portugal, Schotland, Spanje en Zwitserland.
CONMEBOL (Zuid-Amerika)
Argentinië, Brazilië, Colombia, Ecuador, Paraguay en Uruguay.
CAF (Afrika)
Algerije, Kaapverdië, Egypte, Ghana, Ivoorkust, Marokko, Senegal, Zuid-Afrika en Tunesië.
AFC (Azië)
Japan, Australië, Iran, Jordanië, Republiek Korea, Oezbekistan, Qatar en Saoedi-Arabië.
OFC (Oceanië)
Nieuw-Zeeland.
Er zijn nog zes plekken open, die zullen worden bepaald via play-offs voor plotselinge dood.
