Toespraak na toespraak kwamen de Grammy-winnende artiesten van dit jaar terug op één boodschap: ICE is een bedreiging die moet worden gestopt.
Na een dramatische toename van het geweld bij federale aanvallen op immigrantengemeenschappen en hun aanhangers in Minneapolis en in het hele land, raakten de Amerikanen in wanhoop geschokt en ondernamen actie. Veel artiesten die meededen aan de beste Grammy’s hebben zich tegen de inval uitgesproken, maar tijdens de Grammy’s van zondag stond het onderwerp voor veel van de winnaars centraal in hun toespraken.
“Ik wil dit opdragen aan alle mensen die hun huizen en hun land moesten verlaten om hun dromen na te jagen”, zei Bad Bunny in zijn dankwoord voor de hoofdprijs van de Grammy’s, Album van het Jaar, die grotendeels in het Spaans was.
Eerder op de avond maakte hij grapjes met gastheer Trevor Noah dat Puerto Rico geen goede plek is voor Noah om naartoe te ontsnappen, aangezien het eiland nog steeds Amerikaans grondgebied is en zo. Maar Bad Bunny maakte zijn punt duidelijk nog voordat hij zijn grootste prijs mee naar huis nam. ‘Het ijs is op’, zei hij. “Als we vechten, moeten we het met liefde doen.”
Nu volgende week de Super Bowl-rustshow op het programma staat, zal hij naar voren komen als de belangrijkste muzikant ter wereld van dit moment, een belangrijke boodschap die naar het hart van Amerika’s meest agressieve live-evenement wordt gebracht.
Terwijl muzikanten door het hele land en over de hele wereld hun platforms gebruiken om zich te organiseren en zich uit te spreken tegen ICE-invallen, droegen veel sterren zondag spelden op de rode loper – van Joni Mitchell en Carole King tot Olivia Rodrigo, Brandi Carlile en Justin en Hailey Bieber.
Maar het was verrassend hoeveel kunstenaars de acceptatietoespraken gebruikten om de acties van het bureau onder president Trump te veroordelen.
Billie Eilish, de overstuur winnaar samen met haar broer Finneas voor ‘Wildflower’, was zelfs nog botter. “Niemand is illegaal op gestolen land”, zei hij. “Het is moeilijk om te weten wat we moeten zeggen en doen, maar we moeten blijven vechten, ons uitspreken en protesteren. Onze stemmen zijn erg belangrijk.” Toen kwam er een lang, gespannen moment in de CBS-uitzending – waarschijnlijk iets heel godslasterlijks gericht op een soortgelijk doelwit.
Dat sentiment omvat genres en culturen. De nieuwe artiestwinnaar, de Britse R&B-zangeres Olivia Dean, erkende de gave om “de kleindochter van immigranten te zijn. Ik ben een product van moed en ik denk dat deze mensen het verdienen om gevierd te worden.”
“Immigranten hebben dit land echt gebouwd”, zegt countryster Shaboozey, een afstammeling van Nigeriaanse immigrantenouders, die het countryduo/groepsoptreden won. “Dit is ook voor degenen die naar dit land zijn gekomen op zoek naar een betere kans om deel uit te maken van een land dat vrijheid voor iedereen beloofde en gelijke kansen voor iedereen die bereid is ervoor te werken. Bedankt dat je je cultuur, muziek, verhalen en tradities hierheen hebt gebracht.”
Kehlani, de winnaar voor R&B-nummers en -optredens, zei: “Samen zijn we sterker als het gaat om het uitspreken van al het onrecht dat tegenwoordig in de wereld gebeurt. Ik hoop dat iedereen geïnspireerd wordt om samen te komen als een gemeenschap van artiesten en op te staan tegen wat er gebeurt.”
‘F-Ice,’ voegde Kehlani eraan toe terwijl ze het podium afliep.
Harvey Mason Jr., hoofd van de Recording Academy, gebruikte zijn toespraak ook om de “werkelijke onzekerheid en het trauma” van de huidige Amerikaanse omgeving te onderstrepen. “Het is gemakkelijk om je overweldigd te voelen, zelfs hulpeloos in moeilijke tijden. Maar de muziek stopt nooit”, zei hij. “Als we uitgeput zijn, herstelt muziek ons. Als we rouwen, begeleidt muziek ons.”
Naast waarschuwende en woedende woorden op die avond, bood zangeres SZA woorden van troost in haar toespraak nadat ze het record had gewonnen voor ‘Luther’, haar Hot 100-dominerende samenwerking met Kendrick Lamar.
“Wanhoop alsjeblieft niet”, zei hij. “Ik weet dat de algoritmen ons vertellen dat dit heel beangstigend is en dat alles verloren is. Maar we kunnen verder, we hebben elkaar nodig. We worden niet geregeerd door de overheid, we worden geregeerd door God.”
