Het NBA-handelsdeadlineseizoen is officieel aan de gang, waarbij de Cleveland Cavaliers De’Andre Hunter doorgeven aan de Sacramento Kings voor bewakers Dennis Schröder en Keon Ellis. Deze stap is een beetje hoofdpijn.
Sacramento liep tegen een muur aan en verzilverde een aantal waardevolle bezittingen voor De’Andre Hunter, die gebeen had een slecht jaar in Cleveland. De koningen verklaarden dat dit een ‘win-nu’-zet was, maar waarom maakten ze een win-nu-zet?
Ze staan momenteel 12-38, goed voor de laatste plaats in de NBA. Bovendien weet ik niet zeker of Hunter veel te bieden heeft als het gaat om het winnen van basketbal. De 3-en-D-trend in basketbal geeft atletische vleugels meer het voordeel van de twijfel wanneer veel spelers niet echt in het patroon passen. Hunter is niet de verdedigende stopper die hij was bij Virginia. Hij was niet alleen verantwoordelijk voor de verdediging, maar hij schoot ook 30% van de tijd het slechtste in zijn carrière.
Opnieuw maakten de koningen bewegingen die soms slecht aanvoelden achteraf gezien zal het waarschijnlijk verschrikkelijk lijken. Het tijdperk van de ‘Light the Beam’-koning begint in 2022, maar die tijd voelt als tientallen jaren geleden. Ze begaan consequent bij elke gelegenheid verkeerde daden.
Eerst verhuisden ze van Tyrese Haliburton naar Domantas Sabonis. Op dit moment is dat geen slechte handel. Sacramento had dringend behoefte aan een grote man, en De’Aaron Fox was datzelfde seizoen een bewaker van het derde team All-NBA. Helaas ruilden ze Fox ook voor Zach LaVine, een van de slechtste teamspelers in de competitie. LaVine kan de boxscore vullen, maar hij speelt geen stijl die bijdraagt aan overwinningen.
Er is weer een slechte deal aan de gang die onder de radar blijft Harrison Barnes voor DeMar DeRozan. Barnes is een solide rolspeler geweest voor San Antonio, terwijl DeRozan blijft leven en sterven met een speelstijl die niet langer werkt in de NBA.
De overstap van Keon Ellis om minuten te geven aan de 37-jarige Russell Westbrook voelt als een nieuwe zet waar we op terugkijken en ons afvragen wat Sacramento aan het doen was. Ze accepteerden een slecht contract waarvan Cleveland hen vroeg onmiddellijk afstand te doen en gaven de Cavs ook een broodnodige back-up point guard. Dit geeft Cleveland ook de vrijheid om afstand te doen van het slechte contract van Lonzo Ball.
Hopelijk kunnen de Kings doorgaan met tanken en enkele van hun grote contracten vóór de handelsdeadline verplaatsen. Als ze een top-drie-keuze kunnen maken, zullen de zaken niet slechter zijn dan de laatste keer dat ze zo hoog optraden, toch?
Het is onmogelijk dat ze nog een Marvin Bagley-over-Luka Dončić-moment zullen hebben. Dat zijn echter de Kings – en zelfs in een beladen draftklasse uit 2026 zullen ze er op de een of andere manier in slagen om de slechtste zet beschikbaar te maken.
