Uit nieuw vrijgegeven e-mails blijkt dat Sarah Ferguson, de ex-vrouw van prins Andrew, nog steeds contact heeft Jeffrey Epstein nadat ze uit de gevangenis was vrijgelaten na haar veroordeling in 2008 wegens het aanzetten tot prostitutie van een minderjarige.De e-mails maken deel uit van een grote hoeveelheid Epstein-gerelateerde documenten die in januari door de Amerikaanse regering zijn vrijgegeven. Ze werpen een nieuw licht op de relaties van Epstein met prominente figuren nadat hij gevangen zat en laten zien dat de relatie van Ferguson met hem jarenlang voortduurde, verder dan voorheen publiekelijk werd erkend.
Details van de correspondentie werden voor het eerst gerapporteerd door de Daily Mail, die zei dat de e-mails de toon van Fergusons privéberichten aan Epstein onthulden en zijn bereidheid om hem gedurende die periode te helpen.
‘Trouw gewoon met me’-e-mail onthuld
Volgens het rapport bevatte een van de e-mails, verzonden in 2010, een bericht waarin Ferguson tegen Epstein zei: “Trouw gewoon met mij.” De volledige context van de verklaring werd niet onthuld in de vrijgegeven documenten, maar de woorden maakten deel uit van een breder patroon van warme en ondersteunende taal die Ferguson gebruikte in zijn correspondentie met Ferguson.In andere e-mails uit dezelfde periode uitte ze naar verluidt haar dankbaarheid voor de vrijgevigheid van Epstein en beschreef ze hem met genegenheid, ondanks zijn overtuiging en toenemende publieke kritiek.
Biedt VIP-toegang tot koninklijke eigendommen
Uit vrijgegeven e-mails blijkt ook dat Ferguson aanbood te helpen bij het regelen van bevoorrechte toegang tot koninklijke locaties. In een bericht uit juni 2009 vertelde hij Epstein dat hij “alles kon regelen” nadat Epstein had gevraagd naar het regelen van een speciale ervaring in Londen voor een medewerker.Uit latere correspondentie die in het rapport wordt aangehaald, blijkt dat Epstein later aan anderen vertelde dat Ferguson de mogelijkheid had voorgesteld om tijdens zijn bezoek aan Engeland thee te houden in de appartementen van Buckingham Palace of in Windsor Castle. De documenten bevestigen niet dat het bezoek daadwerkelijk heeft plaatsgevonden, alleen dat het aanbod is besproken.Het is bekend dat Epstein in het verleden verschillende koninklijke residenties heeft bezocht, waaronder Buckingham Palace, Sandringham en Balmoral, gedurende welke tijd hij in verband werd gebracht met leden van de koninklijke familie.
Voortgezet contact na straf
Epstein zat na zijn veroordeling in 2008 in de gevangenis en huisarrest en werd in 2009 vrijgelaten. Niettemin blijkt uit de e-mails dat Fergusons contact met hem minstens tot 2011 voortduurde.Volgens de documenten vroeg Epstein Ferguson om hulp bij het reageren op de beschuldigingen tegen hem en moedigde hij hem aan een verklaring af te leggen waarin hij zijn reputatie verdedigde. De conceptverklaring werd naar verluidt opgesteld met de hulp van een Amerikaanse publicist.Nadat Ferguson een openbaar interview had gegeven waarin hij zei dat hij ‘pedofilie haatte’, mailde hij later Epstein om zich te verontschuldigen, waarbij hij erop aandrong dat hij hem geen pedofiel had genoemd. De woordvoerder van Ferguson zei eerder dat sommige berichten bedoeld waren om Epstein te sussen nadat hij had gedreigd met juridische stappen wegens laster.
Meer onderzoek naar koninklijke relaties
De onthullingen dragen bij aan het langetermijnonderzoek van Epsteins banden met de Britse koninklijke familie en andere prominente figuren na zijn vrijlating uit de gevangenis. Epstein stierf in 2019 in hechtenis in afwachting van zijn proces wegens federale aanklachten wegens sekshandel. Zijn voormalige partner Ghislaine Maxwellzit momenteel een lange gevangenisstraf uit in de Verenigde Staten.Ferguson, die in 1996 van prins Andrew scheidde, omschreef haar relatie met Epstein eerder als een ernstige beoordelingsfout. Uit nieuw vrijgegeven e-mails blijkt echter dat hun relatie ongelooflijk voortduurde, wat leidde tot nieuwe publieke en media-aandacht.
