Farmaceutische reus AstraZeneca zal zijn aandelen maandag noteren op de New York Stock Exchange, dagen na de aankondiging van grote toezeggingen aan de andere kant van de wereld.
Net als andere grote farmaceutische bedrijven hanteert het bedrijf een evenwichtsoefening. Ze willen nauwe banden met de VS, de grootste markt, en de notering is bedoeld om de investeringen daar te vergroten.
Ondertussen trekt het innovatievriendelijke China farmaceutische bedrijven aan die dringend nieuwe medicijnen moeten ontwikkelen ter vervanging van blockbuster-geneesmiddelen waarvan de patenten de komende jaren zullen aflopen. Prijsuitdagingen in de VS vergroten de druk.
AstraZeneca heeft een investering van een miljard dollar in China aangekondigd en een partnerschap met een Chinees biotechbedrijf op het gebied van een afslankmedicijn, vlak voor de Amerikaanse beursnotering op maandag.
Deze ontwikkeling komt op een cruciaal moment voor de farmaceutische industrie, omdat steeds meer bedrijven op zoek zijn naar innovatie ter vervanging van de huidige bedrijfsinkomsten. Op blockbuster-medicijnen rust geen patent meer in de komende jaren. Prijsuitdagingen op de Amerikaanse marktdie verantwoordelijk is voor het merendeel van de winsten van de meeste grote farmaceutische bedrijven, waardoor de druk op Big Pharma toeneemt.
De Chinese president Xi Jinping (rechts) en de Britse premier Keir Starmer schudden elkaar de hand voor hun ontmoeting in de Grote Hal van het Volk in Peking op 29 januari 2026.
Carl Hof | Afp | Getty-afbeeldingen
Donderdag zei AstraZeneca dat het van plan is om tegen 2030 15 miljard dollar in China te investeren om de productie en onderzoek en ontwikkeling uit te breiden, aangezien Keir Starmer de eerste Britse premier werd die het land bezocht om acht jaar.
“Deze investering omvat de hele waardeketen, van de ontdekking van geneesmiddelen en de klinische ontwikkeling tot de productie, en brengt Chinese innovatie naar de wereld”, aldus het bedrijf, waarmee het de vele andere partnerschappen met andere biotechbedrijven in de regio benadrukt.
In een aparte aankondiging op vrijdag gaat het grootste bedrijf van Groot-Brittannië samenwerken met een in Hong Kong genoteerd bedrijf CSPC-apotheek om zijn obesitasportfolio te versterken. De samenwerkingsovereenkomst heeft betrekking op de acht preklinische en vroege faseprogramma’s van CSPC, waaronder een maandelijks injectieprogramma. CSP-aandelen daalden met 10,2% na de aankondiging.
AstraZeneca zal CSPC vooraf 1,2 miljard dollar betalen, en nog eens 17,3 miljard dollar als aan bepaalde wettelijke, onderzoeks- en verkoopmijlpalen wordt voldaan, bevestigde een woordvoerder van AstraZeneca vrijdag aan CNBC. Het bedrijf weigerde verder commentaar te geven op zijn geografische prioriteiten.
De aankondiging kwam vlak voor de notering van AstraZeneca-aandelen op de New York Stock Exchange op maandag, en werd onlangs aangekondigd. Amerikaanse investering van $ 50 miljard om de Amerikaanse farmaceutische tarieven af te schaffen.
“Wat we hieruit kunnen begrijpen, is dat de VS en China in de toekomst de twee belangrijkste regio’s voor het bedrijf zullen zijn”, vertelde Camilla Oxhamre, portefeuillemanager bij Rhenman & Partners, in een e-mail aan CNBC.
De evenwichtsoefening van AstraZeneca
De VS is veruit de grootste markt voor AstraZeneca en het bedrijf zei vorig jaar dat het zijn Amerikaanse aandelenprogramma zou beëindigen om de notering aan de beurs te hervatten. Beurs van New Yorkhield ook zijn aandelen genoteerd in Londen en Stockholm en zei dat het meer wilde mondiale investeerdersbasis.
“Dit zijn de grootste farmaceutische bedrijven (in China) en wanneer ze besluiten om in de VS naar de beurs te gaan, zullen er altijd vragen zijn over de betrokkenheid van sommige bedrijven bij China, en het feit dat ze vorig jaar een aantal onderzoeken hebben gedaan”, zegt Rajesh Kumar van HSBC, hoofd van de Europese afdeling Life Sciences en Healthcare Equity Research, tegen CNBC. In 2025 werd Astrazeneca geconfronteerd met verschillende onderzoeken door Chinese toezichthouders onbetaalde invoerrechten.
“Dus ze vertellen je in essentie heel duidelijk dat ze door deze acties toegewijd zijn aan China”, voegde Kumar eraan toe.
China is ook de op een na grootste markt van AstraZeneca. Oxhamre, wiens fonds een grote longpositie in Astra heeft, voegde hieraan toe de Chinese markt zal “in de loop van de tijd steeds belangrijker worden, zowel qua omzet als qua onderzoek.”
En Astra is niet het enige farmaceutische bedrijf dat op zoek is naar nieuwe en innovatieve activa in China. Het in Londen genoteerde GSK tekent een deal met Hengrui Pharma in juli tot 12 miljard dollar waardde meeste ervan houden verband met bepaalde ontwikkelingsprestaties en commerciële prestaties.
De wereld van de biotechnologie is momenteel populair in China
Licentieovereenkomsten tussen Big Pharma en Chinese biotechbedrijven, zoals de deal tussen AstraZeneca en CSPC, zijn de afgelopen jaren sterk toegenomen, met 57 van dergelijke deals in 2025, volgens gegevens van Biopharma Dive.
“Deze deal toont het succes van China’s langetermijninspanningen om hogerop te komen in de biofarmaceutische waardeketen, van een snelle volger naar een gedifferentieerde asset die wereldwijd kan concurreren”, aldus analisten van PitchBook in een rapport dat vorige maand werd gepubliceerd.
De opkomst van China als leider op het gebied van preklinische en vroege ontwikkelingsfasen komt omdat de financiering van biotechnologie in andere landen de afgelopen jaren moeite heeft gehad, en geholpen is door de snelheid waarmee vroege menselijke proeven daar kunnen worden uitgevoerd. Een omgekeerde braindrain, waarbij Chinese wetenschappers naar huis terugkeren, helpt volgens Kumar ook de biotechnologiesector van het land.
“De Chinese biofarmaceutische sector heeft zichzelf getransformeerd in therapieën van de volgende generatie, gecombineerd met een efficiënte klinische onderzoeksinfrastructuur om het risico op deze activa te verminderen”, aldus analisten van PitchBook.
“Multinationale biofarmaceutische bedrijven en middelgrote biofarmaceutische bedrijven kopen in een steeds sneller tempo activa uit China, waaronder grote megadeals en kleinere licentieovereenkomsten. Belangrijk is dat deze activiteit zich meer richt op complexe biologische geneesmiddelen dan op oudere modaliteiten.”
In een rapport van het Harvard Belfer Center for Science and International Affairs uit juni werd gesteld: “China heeft daartoe de meest directe mogelijkheid op het gebied van de biotechnologie de Verenigde Staten inhalen‘ en dit zou ‘het mondiale machtsevenwicht snel kunnen veranderen’.
Maar tegen het einde van 2025 zal er een aanzienlijke toename zijn van de Amerikaanse biotechnologiefinanciering.
“Er zal altijd innovatie uit beide regio’s komen”, aldus Kumar. “De wereld is veranderd… China heeft de VS ingehaald, de VS zullen weer accelereren.”
— Evelyn Cheng van CNBC heeft bijgedragen aan dit rapport
