Iran zegt dat het nu alle legers van de Europese Unie als terroristische groeperingen beschouwt, nadat het blok zijn paramilitaire Revolutionaire Garde tot terreurgroep heeft verklaard vanwege hun bloedige onderdrukking van landelijke protesten.
De aankondiging van de aanwijzing als terrorist werd zondag gedaan door de voorzitter van het parlement van de Islamitische Republiek, Mohammad Bagher Qalibaf, een voormalig commandant van de Revolutionaire Garde, en komt nadat de Europese Unie vorige week de Iraanse Islamitische Revolutionaire Garde (IRGC) op haar terroristenlijst had geplaatst.
De reactie van Teheran, die waarschijnlijk symbolisch was, maakte gebruik van een wet uit 2019 om wederzijds tot militaire terreurgroepen van andere landen te verklaren, nadat de Amerikaanse Revolutionaire Garde dat jaar als terreurgroep had verklaard.
De Verenigde Staten waren het eerste land ter wereld dat de IRGC op de lijst plaatste tijdens de eerste ambtstermijn van president Donald Trump.
Een symbolische stap
De stap van de EU afgelopen donderdag was ingegeven door de gewelddadige onderdrukking van de massaprotesten in Iran.
Veiligheidstroepen – waaronder met name de IRGC – hebben de afgelopen weken extreem geweld gebruikt tegen demonstranten. Mensenrechtenorganisaties gaan ervan uit dat duizenden mensen zijn omgekomen, en sommige ministers van Buitenlandse Zaken van de Europese Unie hebben onlangs zelfs gesuggereerd dat er maar liefst 30.000 slachtoffers zouden kunnen vallen.
Aangezien er al uitgebreide sancties zijn opgelegd aan de Revolutionaire Garde, is het onwaarschijnlijk dat het besluit onmiddellijke praktische gevolgen zal hebben.
Niettemin is de classificatie van de IRGC als een terroristische organisatie al jaren controversieel en intensief besproken in de EU.
Na het besluit van de EU sprak de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Araghchi van een “ernstige strategische fout”.
Ondertussen beschuldigde Ghalibaf Europa ervan alleen de Amerikaanse belangen te dienen met zijn acties. “Europa wil zijn meester, Amerika, een plezier doen met deze stappen”, zei de parlementsvoorzitter tegen het Iraanse persbureau Isna.
Parlementsleden toonden hun protest ook door uniformen van de Revolutionaire Garde te dragen. Op video’s die in de Iraanse media circuleerden, waren politici te zien die met opgeheven handen slogans als ‘Dood aan Amerika’ en ‘Dood aan Israël’ riepen.
De meedogenloze geschiedenis van de IRGC
De Islamitische Revolutionaire Garde (IRGC) kent een lange geschiedenis van extreem geweld en speelde een belangrijke rol in de onderdrukking van de Iraanse bevolking.
De dood van de Koerdische vrouw Jina Mahsa Amini in 2022 was zeer symbolisch: de jonge vrouw was drie dagen eerder gearresteerd door de zedenpolitie in Teheran omdat ze de hijab naar verluidt niet correct droeg.
Tijdens zijn gevangenschap verloor hij het bewustzijn, raakte in coma en stierf later in het ziekenhuis.
De dood van Amini veroorzaakte een golf van landelijke massaprotesten in Iran en leidde ook tot een brede internationale solidariteitsbeweging.
Onder de slogan “Jin, Jiyan, Azadî” (“Vrouwen, Leven, Vrijheid”), een oude Koerdische politieke slogan, werd het protest een symbool van verzet tegen staatsonderdrukking en geweld in Iran.
