Demond Wilson, vooral bekend van zijn rol als Lamont Sanford, de zoon van het personage van Redd Foxx in het tv-programma ‘Sanford and Son’ uit de jaren zeventig, stierf op 30 januari in zijn slaap in zijn huis in Coachella Valley. Hij is 79 jaar oud.
Wilsons publicist, Mark Goldman, bevestigde dat hij stierf aan kankergerelateerde complicaties.
“Demond werd tijdens zijn laatste dagen omringd door liefde”, zei Goldman in een verklaring. “Demond was een toegewijde vader, acteur, auteur en predikant en leidde een leven dat geworteld was in geloof, dienstbaarheid en mededogen. Door zijn werk op het scherm, zijn schrijven en zijn bediening probeerde hij anderen te verheffen en een betekenisvolle impact achter te laten op de gemeenschappen die hij diende.”
Demond Wilson woont de Chiller Theatre Expo 2016 bij in het Parsippany Hilton in New Jersey op 22 april 2016.
(Bobby Banks / WireImage)
Grady Demond Wilson werd op 13 oktober 1946 geboren in Valdosta, Georgia, en groeide op in New York City. Zijn moeder, Laura, was diëtist en zijn vader, Grady Wilson, was kleermaker. Wilson studeerde tapdans en ballet en verscheen op vierjarige leeftijd op Broadway. Nadat hij van 1966 tot 1968 in Vietnam had gediend, waar hij gewond raakte, maakte hij zijn tv-debuut in 1971, met de hoofdrol als dief naast Cleavon Little in de sitcom ‘All in the Family’ van Norman Lear. Die rol leidde ertoe dat ze in 1972 werd gecast in ‘Sanford and Son’, wat destijds opmerkelijk was omdat bijna de hele cast zwart was.
Redd Foxx, links, mijmert naast Demond Wilson over een van de 3.000 stukken die op de set van “Sanford and Son” worden gebruikt, die “erg junky” is.
(NBC)
Hoewel ‘Sanford and Son’ zijn bekendste rol is, verscheen Wilson ook in ‘Baby, I’m Back’, ‘The New Odd Couple’ en ‘Girlfriends’. Haar laatste tv-optreden was in “Eleanor’s Bench” in 2023.
Ondanks zijn succes verliet Wilson het acteren, verkocht zijn Bel-Air-landhuis en Rolls-Royce en werd in 1983 een interkerkelijke predikant.
De verandering is gezien de achtergrond niet verrassend. ‘Ik ben katholiek opgevoed, was misdienaar en op mijn veertiende overwoog ik serieus om priester te worden’, vertelde Wilson in 1986 aan The Times. Toen hij twaalf was, barstte zijn blindedarm en stierf hij bijna, dus beloofde hij God als volwassene te dienen. ‘Ik ben me er altijd van bewust geweest dat God de leidende kracht in mijn leven is’, zei hij.
Gedesillusioneerd door Hollywood verhuisde Wilson zijn vrouw en kinderen naar wat hij gekscherend de ‘respectabele, Republikeinse, hogere middenklasse’ wijk Mission Viejo noemde. Hij wilde dat zijn vijf kinderen destijds een ‘normale jeugd’ zouden hebben. “We hebben de ratrace en nepmensen achter ons gelaten”, zei hij.
Wilson is ook een schrijver. Hij publiceerde ‘The New Age Millennium: An Exposé of Symbols, Slogans and Hidden Agendas’ in 1998, en zijn autobiografie ‘Second Banana: The Bittersweet Memoirs of the Sanford & Son Years’ in 2009. Hij schreef ook elf kinderboeken.
Wilson laat zijn vrouw Cicely achter; haar zes kinderen, Nicole, Melissa, Christopher, Demond Jr., Tabitha en Sarah; en zijn twee kleinkinderen, Madison en Isabella.
