MEXICO-STAD — Dat vindt president Trump misschien prima, maar Mexico wijst elke Amerikaanse aanval op kartels op zijn grondgebied af.
Dat was de boodschap die dinsdag werd herhaald door de Mexicaanse president Claudia Sheinbaum, die herhaaldelijk heeft gezegd dat haar land geen Amerikaanse aanval of troepen op Mexicaans grondgebied zal accepteren.
“Dat gaat niet gebeuren”, zei Sheinbaum tegen verslaggevers op zijn dagelijkse persconferentie. “We kunnen geen interventie toestaan.”
De Mexicaanse autoriteiten lijken er vertrouwen in te hebben dat de kwestie is opgelost, vooral nadat minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio vorige week verklaarde dat de Amerikaans-Mexicaanse anti-drugssamenwerking op een “recordhoogte” stond, en voegde eraan toe: “We zullen geen eenzijdige actie ondernemen of Amerikaanse troepen naar Mexico sturen.”
De verhitte kwestie laaide deze week echter opnieuw op toen Trump verschillende provocerende en ongefundeerde uitspraken deed.
“Zou ik in Mexico gaan staken om drugs te stoppen?” Trump zei dit maandag en herhaalde een vraag van een journalist in het Oval Office. “Voor mij is het prima.”
Trump heeft geen specifieke plannen met betrekking tot de Amerikaanse aanval onthuld. Maar hij betwistte duidelijk de optimistische verklaring van zijn topdiplomaat dat Washington tevreden was met de Mexicaanse anti-drugsinspanningen.
“Laat ik het zo zeggen: ik ben niet blij met Mexico”, zei Trump. “OKÉ?”
De opmerkingen van Trump verschenen onmiddellijk op nieuwskanalen, websites en sociale-mediaplatforms in Mexico, waardoor opnieuw de bezorgdheid ontstond over een eenzijdige Amerikaanse aanval die de VS ten zuiden van de grens mogelijk zou kunnen destabiliseren.
“Walg van Mexico”, luidde een kop op de voorpagina van de krant El Diario de Yucatán, waarin het ongenoegen van Trump werd aangehaald.
Dinsdag probeerde Sheinbaum deze zorgen weg te nemen door zijn vaak gereciteerde mantra te herhalen: “Samenwerking en coördinatie zonder ondergeschiktheid.”
De Mexicaanse leider zei dat hij dat punt herhaaldelijk had gemaakt in telefoongesprekken met Trump, met wie hij een collegiale relatie lijkt te hebben, ondanks de politieke kloof tussen de twee: Sheinbaum is links en wetenschapper, en Trump, een conservatieve vastgoedbaron die politicus is geworden.
De Mexicaanse president zei dat hij herhaaldelijk het aanbod van Trump had afgewezen om Amerikaanse troepen naar het zuiden te sturen om drugshandelaren te helpen bestrijden.
“Ik heb hem bij elke gelegenheid verteld dat we kunnen samenwerken, dat (de Verenigde Staten) ons kunnen helpen met de informatie die ze hebben, maar we opereren op ons terrein”, zei Sheinbaum. “Dat we geen tussenkomst van welke buitenlandse regering dan ook accepteren.”
Trump is al lang gefixeerd op het idee om kartels in Mexico aan te vallen. Tijdens zijn eerste termijn stelde Trump aan de toenmalige minister van Defensie, Mark T. Esper, voor: “We zouden gewoon een paar Patriot-raketten kunnen afvuren en zijn laboratorium stilletjes kunnen vernietigen”, aldus Esper’s memoires, “A Sacred Oath.” Esper schreef dat Trump zei: “Niemand zal weten dat wij het waren.”
De controversiële kwestie van een mogelijke Amerikaanse aanval kwam hier op een gevoelig moment weer naar boven, toen tegenstanders Sheinbaum en zijn Morena-partij ervan beschuldigden een ‘drugsregering’ te leiden. Hij verwierp de beschuldigingen als politieke aanvallen van rechtse vijanden.
Maar de recente moord op een burgemeester die Mexico-Stad ervan beschuldigde zacht te zijn tegenover het kartel heeft geleid tot grootschalige anti-regeringsdemonstraties. Verzoeken van deelnemers een hardhandig optreden tegen de georganiseerde misdaad, die verantwoordelijk werd gehouden voor de moord op de burgemeester, Carlos Manzo, in de westelijke stad Uruapan.
Uit peilingen blijkt over het algemeen dat Mexicanen tegen een eenzijdige Amerikaanse interventie zijn, maar er wel voor open blijven staan Mexicaanse samenwerking met de Verenigde Staten in de strijd tegen de georganiseerde misdaad.
Trump prees Sheinbaum als een ‘dappere vrouw’, maar verklaarde ook dat ze ‘zo bang was voor het kartel dat ze niet eens helder kon denken’.
Uit de opmerkingen van Trump op maandag bleek dat de president blij was met de controversiële aanval van zijn regering op vermeende drugssmokkelaars. in het Caribisch gebied en de Stille Oceaaneen staking die tientallen levens heeft geëist. Critici veroordeelden de aanval – een van de meest militaristische acties in de decennialange ‘War on Drugs’ van Washington – als een buitengerechtelijke executie.
De regering-Trump noemde de aanslagen een passend antwoord op wat Amerikaanse functionarissen narcoterrorisme noemen.
“We hebben de vaarroutes gesloten”, zei Trump maandag. ‘De landroute is de volgende.’
Dit lijkt te leiden naar Mexico, een belangrijke corridor voor illegale drugs bestemd voor de Amerikaanse markt. Mexico is een belangrijke producent van synthetische drugs zoals fentanyl en amfetaminen en is een doorvoerhaven voor Zuid-Amerikaanse cocaïne naar het noorden.
“We kennen elke route”, zei Trump over de smokkelcorridors, en uitte een duidelijke bedreiging aan het adres van de kartelleiders. “We kennen het adres van elke drugsdealer. We kennen hun voordeur. We weten alles over hen. Ze vermoorden onze mensen. Het is net oorlog.”
Dinsdag zei Sheinbaum dat hij tegen Trump had gezegd: “De laatste keer dat Amerika in Mexico tussenbeide kwam, hebben ze de helft van (ons) grondgebied ingenomen.”
Waar hij naar verwijst is de Mexicaans-Amerikaanse oorlog van 1846-1848, die nu wordt gezien als een Amerikaanse expansionistische stap in het tijdperk van Manifest Destiny.
Dit was echter niet de laatste Amerikaanse militaire inval op Mexicaans grondgebied. Tijdens de tumultueuze periode van de Mexicaanse Revolutie (1910-1920) vonden er twee operaties plaats ten zuiden van de grens.
In 1916-1917 leidde generaal John J. Pershing de ‘Punitive Expedition’, gericht op het opsporen van generaal Francisco ‘Pancho’ Villa, een Mexicaanse revolutionair wiens troepen de Amerikaanse stad Columbus bestormden. NMUS-troepen hebben Villa nooit gevonden, wiens legendarische status nog verder werd versterkt toen hij erin slaagde te ontsnappen.
In 1914 vielen Amerikaanse mariniers en matrozen de haven van Veracruz binnen en bezetten deze, met als doel Duitse wapenleveranties aan de regering van de Mexicaanse president Victoriano Huerta te blokkeren. De bezetting duurde zes maanden.
Deze episode van antagonisme in de betrekkingen tussen de VS en Mexico zou slechts een voetnoot kunnen zijn in een fundamentele tekst uit de Amerikaanse geschiedenis. Toch krijgen alle Mexicaanse kinderen onderwijs over wat wordt geleerd als de kwade erfenis van de Amerikaanse invasie en landroof.
Speciale correspondent Cecilia Sánchez Vidal heeft een bijdrage geleverd.
