Venezuela kondigt amnestiewet aan: NPR

CARACAS, Venezuela – Waarnemend Venezolaanse president Delcy Rodríguez heeft vrijdag een amnestiewet aangekondigd die zou kunnen leiden tot de vrijlating van honderden gevangenen, waaronder oppositieleiders, journalisten en mensenrechtenactivisten die om politieke redenen worden vastgehouden.

Deze stap wordt al lang gezocht door de door de Verenigde Staten gesteunde oppositie. Dit is de laatste concessie die Rodríguez heeft gedaan sinds hij op 3 januari de macht over het land overnam, na de accidentele inbeslagname van president Nicolás Maduro tijdens een Amerikaanse militaire aanval op de Venezolaanse hoofdstad Caracas.

Rodríguez vertelde rechters, magistraten, ministers, militaire topfunctionarissen en andere regeringsleiders dat de door de regerende partij gecontroleerde Nationale Vergadering het wetsvoorstel binnenkort in overweging zou nemen.

“Hopelijk zal deze wet dienen om de wonden te helen die zijn achtergelaten door politieke confrontaties, aangewakkerd door geweld en extremisme”, voegde hij eraan toe tijdens het televisie-evenement. “Hopelijk zal dit ertoe bijdragen dat de gerechtigheid in ons land een nieuwe wending krijgt, en hopelijk zal het de co-existentie onder het Venezolaanse volk een nieuwe wending geven.”

Rodríguez kondigde ook de sluiting aan van Helicoïde, een gevangenis in Caracas waar martelingen en andere mensenrechtenschendingen herhaaldelijk zijn gedocumenteerd door onafhankelijke organisaties. De faciliteit, zo zei hij, zou worden omgevormd tot een sportief, sociaal en cultureel centrum voor de politie en de omgeving.

Rodríguez maakte in aanwezigheid van verschillende functionarissen bekend dat de voormalige gedetineerde en mensenrechtenwaarnemer ervan werd beschuldigd opdracht te hebben gegeven tot de misstanden gepleegd in Helicoïde en andere detentiecentra.

Familieleden van enkele gedetineerden streamden de toespraak van Rodríguez telefonisch live terwijl ze zich buiten Helicoïde verzamelden. Sommigen huilden. Velen riepen: “Vrijheid! Vrijheid!”

“God is goed. God heeft ons gehoord”, zei Johana Chirinos, de tante van een gedetineerde, terwijl de tranen over haar wangen stroomden.

Familieleden van gedetineerden verzamelen zich nabij El Helicoide, het hoofdkwartier van de Venezolaanse inlichtingendienst en het detentiecentrum, in Caracas, Venezuela, vrijdag 30 januari 2026.

Ariana Cubillos/AP

onderschrift verbergen

ondertiteling wisselen

Ariana Cubillos/AP

Oppositieleidster en Nobelprijswinnares María Corina Machado zei in een verklaring dat de aangekondigde maatregelen niet “vrijwillig zijn genomen, maar eerder als reactie op druk van de Amerikaanse regering”. Hij merkte ook op dat mensen tussen een maand en 23 jaar werden vastgehouden vanwege hun politieke activiteiten.

“Het repressieve apparaat van dit regime is brutaal en heeft gereageerd op een aantal criminele krachten die dit regime aanvallen, en dat is het enige dat overblijft”, zei Machado. “Als de onderdrukking en de angst verdwenen zijn, dan zal dat het einde van de tirannie zijn.”

De in Venezuela gevestigde gevangenenrechtenorganisatie Foro Penal schat dat 711 mensen in het Zuid-Amerikaanse land in detentiecentra zitten vanwege hun politieke activiteiten. Hiervan zijn 183 mensen veroordeeld.

Onder de prominente leden van de politieke oppositie die na de presidentsverkiezingen van 2024 werden vastgehouden en nog steeds in de gevangenis zitten, bevinden zich voormalig wetgever Freddy Superlano, Machado’s advocaat Perkins Rocha, evenals Juan Pablo Guanipa, een voormalige gouverneur en een van Machado’s nauwste bondgenoten.

De regering heeft de tekst van het wetsvoorstel vrijdag niet vrijgegeven, waardoor onduidelijk is welke specifieke criteria zouden worden gebruikt om te bepalen wie in aanmerking komt voor amnestie.

Rodríguez zei dat de ‘algemene amnestiewet’ ‘de hele periode van politiek geweld van 1999 tot heden’ zou bestrijken. Hij legde ook uit dat mensen die veroordeeld zijn voor moord, drugshandel, corruptie of mensenrechtenschendingen niet in aanmerking komen voor afkoop.

De regering van Rodríguez maakte eerder deze maand plannen bekend om een ​​groot aantal gevangenen vrij te laten als gebaar van goede wil, maar de families van de gevangenen veroordeelden het trage tempo van de vrijlating.

“Een algemene amnestie is aanvaardbaar zolang de elementen en voorwaarden ervan de hele civiele samenleving bestrijken, zonder discriminatie, zodat het geen dekmantel wordt voor straffeloosheid, en bijdraagt ​​aan de ontmanteling van het repressieve apparaat van politieke vervolging”, zei Alfredo Romero, voorzitter van Foro Penal, op sociale media.

De organisatie heeft sinds de aankondiging van 8 januari 302 releases geteld.

Mensenrechtengroep Provea noemde in een verklaring een gebrek aan transparantie en het trage tempo van de vrijlating van gevangenen. Het rapport onderstreept ook dat, hoewel de vrijlating van degenen die nog steeds worden vastgehouden “dringend is, de aankondiging van amnestie onder geen enkele omstandigheid mag worden beschouwd als een gratie of daad van clementie van de kant van de staat.”

“We herinneren ons dat deze mensen willekeurig gevangen werden gezet omdat ze rechten uitoefenden die worden beschermd door internationale mensenrechteninstrumenten, de Nationale Grondwet en de Venezolaanse wet”, aldus de organisatie.

Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken bevestigde vrijdag dat alle Amerikaanse burgers waarvan bekend was dat ze in Venezolaanse gevangenissen vastzaten, waren vrijgelaten. Ook werd aangekondigd dat Laura Dogu, die zal dienen als de topdiplomaat van Venezuela, zaterdag in de hoofdstad zal aankomen.

Buiten een ander detentiecentrum in Caracas eiste Edward Ocariz, die na de verkiezingen van 2024 meer dan vijf maanden werd vastgehouden, samen met de familieleden van gedetineerden de spoedige vrijlating van hun dierbaren.

“Wij, het Venezolaanse volk, hebben zoveel lijden, onrecht, meedogenloosheid en vertrappen van onze waardigheid doorstaan. Niemand verdient dit”, zei Ocariz. “En vandaag de dag blijven deze schuldige mensen Venezuela regeren.”