De Europese economie liet eind vorig jaar een gematigde groei optekenen, die het verleden overtreft onrust als gevolg van hogere Amerikaanse tarieven. Nu wordt de economie geconfronteerd met een nieuwe hindernis: een sterker wordende euro ten opzichte van de dollar, die op de export zou kunnen wegen.
De groei in de 21 landen die de gemeenschappelijke munt euro gebruiken, bereikte 0,3% voor de laatste drie maanden van 2025, wat overeenkomt met het cijfer uit het derde kwartaal, zo meldde EU-statistiekbureau Eurostat vrijdag. De groei ten opzichte van het vierde kwartaal van 2024 bedraagt 1,3%.
De gematigde groei heeft de angst voor een recessie getrotseerd die eerder dit jaar ontstond, toen de Amerikaanse president aantrad Donald Trump dreigde te verhogen tarief naar niveaus die de handel kunnen vernietigen. De gesprekken zijn afgerond tegen de grens van 15%. over Amerikaanse tarieven, of importbelastingen, op goederen uit de Europese Unie. Hogere belastingen zijn niet goed voor het bedrijfsleven – maar de zekerheid die de deal biedt, stelt bedrijven in staat in ieder geval vooruit te gaan en plannen te maken.
Die zekerheid verzwakte nadat het kwartaal eindigde toen Trump op 17 januari de EU-lidstaten bedreigde met hogere tarieven voor het steunen van Groenland tegen zijn oproep tot een Amerikaanse overname. Trump trok de dreiging later in.
De dienstensector in Europa – die categorieën omvat variërend van kappers tot medische zorg – heeft een gematigde groei laten zien volgens een onderzoek van S&P Global onder inkoopmanagers. De export daalde en de industrie bleef achter, maar vertoonde tegen het einde van 2025 verbetering. De lagere inflatie van 1,9% in december – na een pijnlijke piek in 2022-2023 – en stijgende lonen hebben de koopkracht en de bereidheid van consumenten om te besteden vergroot.
De nieuwste bedreiging is de val van de dollar ten opzichte van de euro. De rente bevindt zich op het zwakste punt in vierënhalf jaar, waardoor de Europese export minder prijsconcurrerend is op belangrijke buitenlandse markten.
De dollar is verzwakt door zorgen dat de tarieven van Trump de groei en de economische groei zullen vertragen aanval op de voorzitter van de Amerikaanse Federal Reserve, Jerome Powell zou de rol van de Amerikaanse centrale bank als inflatiebestrijder en beschermer van de dollar verzwakken. De euro is de afgelopen twaalf maanden met 14,4% gestegen ten opzichte van de dollar en noteerde vrijdag op $1,19.
Analisten zeggen dat als de zwakte van de dollar ten opzichte van de euro aanhoudt,… Europese Centrale Bank Mogelijk zal het land later dit jaar de rente verlagen om de groei te stimuleren. De ECB houdt donderdag een rentevergadering, maar zal naar verwachting op dat moment de rente niet wijzigen.
Duitsland liet in het kwartaal een groeigroei zien van 0,3%, wat de beste kwartaalprestatie van de afgelopen drie jaar was, maar wordt op de korte en lange termijn nog steeds geconfronteerd met ernstige tegenwind. Het land met de grootste economie in de eurozone wacht nog steeds op de infrastructuur- en defensie-uitgaven die bondskanselier Friedrich Merz heeft vastgesteld en die hun impact zullen laten zien door middel van toegenomen groei. Duitsland groeide vorig jaar met 0,2%, het eerste jaar van groei na twee jaar van dalende productie. De regering verlaagde woensdag haar groeivooruitzichten voor dit jaar van 1,3% eerder naar 1%.
Duitsland heeft kampt met een reeks problemen: hogere energieprijzen na het verlies van Russisch aardgas als gevolg van de oorlog met Oekraïne, tekorten aan geschoolde arbeidskrachten, toenemende Chinese concurrentie in belangrijke exportsectoren zoals de automobiel- en industriële machines, jaren van onderinvestering in groeibevorderende infrastructuur, en te veel administratieve rompslomp.
De groei voor de Europese Unie, die uit 27 landen bestaat, bereikte ook 0,3% in het vierde kwartaal van 2025 en 1,4% vergeleken met het kwartaal van vorig jaar. Niet alle EU-leden hebben zich aangesloten bij de euro, die afgelopen januari het 21e lid werd Bulgarije sluit zich aan.
—David McHugh, AP-bedrijfsschrijver
