Brandon Herrera, een prominente wapenbeïnvloeder met meer dan 4 miljoen volgers op YouTube, zei in een video deze week geplaatst dat, ook al stierf Pretti, het haar eigen schuld was.
“Pretti verdiende het niet om te sterven, maar het was ook niet alleen maar een ongefundeerde executie”, zei Herrera, en voegde er zonder bewijs aan toe dat Pretti’s doel was om de ICE-operaties te verstoren. “Als je je bemoeit met een arrestatie en dat soort dingen, is dat een misdaad. Als je een agent tegenwerkt, kan het escaleren tot fysiek geweld, of je nu wordt gearresteerd of gewoon van de weg wordt gereden, wat vervolgens kan leiden tot een woordenwisseling, die, als je gewapend bent, kan leiden tot een dodelijke schietpartij.” Hij omschreef de situatie als ‘wettig maar verschrikkelijk’.
Herrera werd in de video vergezeld door voormalig politieagent en collega-wapenbeïnvloeder Cody Garrett, online bekend als de Donut Operator.
Beide mannen maakten van de gelegenheid gebruik om de spot te drijven met immigranten, waarbij Herrera zei: “elke nieuwsuitzending zal hierover berichten omdat het het laatste nieuws is en ze zullen de twaalf dronken chauffeurs negeren die gisteren, je weet wel, Amerikaanse burgers hebben vermoord die allemaal illegaal waren of H-1B of wat dan ook.”
Herrera verwees ook naar zijn ‘vriend’ Kyle Rittenhouse, die centraal stond in het debat over de schietpartij.
Op 25 augustus 2020 reisde Rittenhouse, toen 17, vanuit zijn huis in Illinois om te protesteren in Kenosha, Wisconsin, zwaaiend met een geweer in AR-15-stijl en beweerde dat hij daar was om lokale bedrijven te beschermen. Hij doodde die nacht twee mensen en schoot een ander in de arm.
Critici van de acties van ICE in Minneapolis benadrukten al snel wat zij zagen als de hypocrisie van de rechtse verdediging van Rittenhouse en de aanvallen op Pretti.
“Kyle Rittenhouse is een conservatieve held omdat hij met een wapen een protest binnenloopt, maar een man die een wettelijke vergunning heeft om het te dragen en wiens wapen is verwijderd, is voor sommigen een aanstichter, terwijl hij feitelijk een vrouw zou helpen”, zei Jessica Tarlov, een democratische strateeg. zei op Fox News deze week.
Rittenhouse was ook betrokken bij het debat, schrijf in X: “De juiste manier om de wetshandhaving te benaderen terwijl je gewapend bent”, boven een foto waarop hij zijn handen opsteekt voor de politie nadat hij twee mensen heeft vermoord. Hij voegde eraan toe nog een bericht dat “ICE verpest is.”
Beweringen dat Pretti de schuldige was, werden herhaald in privé Facebook-groepen gerund door gewapende militiesvolgens gegevens gedeeld met WIRED door het Technology Transparency Project, evenals op extremistische Telegram-kanalen.
“Mijn condoleances aan hem en zijn familie”, schreef een lid van een Facebook-groep genaamd American Patriots. “Maar mijn vraag is: waarom zou hij naar deze rel gaan met een pistool en een extra magazijn als hij niet van plan was het te gebruiken?”
Sommige extremistische groeperingen, zoals de extreemrechtse Boogaloo-beweging, hebben zich zeer kritisch uitgelaten over de opmerkingen van de regering over het gebruik van wapens tijdens protesten.
“Aan de menigte ‘draag geen wapens naar protesten’, fuck you”, schreef een lid van de privégroep Boogaloo deze week op Facebook. “Aan degenen die denken dat ontwapening de oplossing is en die niet denken dat het jou ook zal overkomen, verdomme. Aan de federale regering die ik burgers heb zien vermoorden alleen maar omdat ze nee tegen hen zeiden, verdomme. Het is een no-brainer.”
