Saim Ayub produceerde een briljant allround machtsvertoon Pakistan voor een overwinning van 22 punten tegen voornamelijk tweede stringers Australië in de eerste T20 in Lahore op vrijdagochtend (AEDT).
Koos ervoor om de eerste man te zijn tegen een Australische ploeg onder leiding van de conciërge-aanvoerder Chef Travis Met drie debutanten behaalde Pakistan een competitieve score van 8-168, waarbij Ayub (40) voor hen de hoogste score behaalde.
Australië slaagde erin te antwoorden met 8-146 nadat hun nummer 10 batsman Xavier Bartlett een ongeslagen 34 maakte van 25 ballen. Multifunctioneel Cameron Groen scoorde de meeste doelpunten met 36.
LEES MEER: ‘Wat is er met je aan de hand?’: Het telefoontje deed Sabalenka koken
LEES MEER: ‘Time and Place’: Barty weegt in op de furore van Gauff
LEES MEER: Surprise Origin-ster zakt naar beneden op de lijst van de beste vleugelverdedigers van de NRL
Eerder kende het Australische team een perfecte start toen Bartlett een simpele reverse catch tegenhield om opener Sahibzada Farhan van de eerste bal weg te sturen, voordat Ayub en de Pakistaanse aanvoerder Salman Agha (39) hun innings stabiel hielden met een stand van 74 punten.
Cameron Green is de topscorer voor Australië. Getty
Beenspinner Adam Zampa (4-24) verwierp beide plus de cruciale wickets van Babar Azam (24) en Usman Khan (18) om Pakistan aan banden te leggen, dat op een bepaald moment een totaal van 175-plus leek te gaan scoren.
Ayub bleef Australië lastig vallen toen de bezoekers opnieuw aan de achtervolging begonnen.
De off-spinner stuurde Matthew Short weg in zijn eerste over en leverde een nog grotere klap uit in zijn tweede, toen hij Head (23), die Australië leidde, wegstuurde toen vaste aanvoerder Mitchell Marsh te laat arriveerde na het voltooien van zijn BBL-stint.
Erger nog voor de toeristen was dat zowel Matt Renshaw als Mitchell Owen zonder stoom kwamen te zitten.
Mohammad Nawaz bezegelde effectief de overwinning van Pakistan toen de linkerarmspinner de veelbelovende slag van Green op 36 in de 13e over afkapte.
Bartlett sloeg twee zessen in zijn vermakelijke slag, waardoor de nederlaagmarge van Australië alleen maar kleiner werd.
Usman Khan vecht tegen Australië. Getty
In een gesprek met journalisten na de wedstrijd zei Zampa dat de moeilijke omstandigheden alleen maar ten goede zouden komen aan een onervaren ploeg.
“Dit is heel vreemd voor sommige jongeren, vooral in de groep”, zei Zampa.
“We hebben in deze serie uiteraard een heel andere ploeg dan die we hadden op het WK, dus er valt dan meer ervaring op te doen.
“Het blootstellen van spelers op het middenveld, vooral aan deze omstandigheden, zal op de lange termijn goed voor hen zijn.”
De overige twee wedstrijden van de serie, die de opwarmer vormen voor de T20 World Cup van volgende maand, worden op zaterdag en zondag op dezelfde locatie gespeeld.
