Washington – President Trump zei dinsdag dat de Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman, beter bekend als MBS, “niets” wist over de moord op journalist Jamal Khashoggi in 2018, ondanks inlichtingenrapporten uit 2021 De gevonden bin Salman gaf opdracht tot de moord.
“U had het over iemand die zeer controversieel is”, zei Trump over Khashoggi in antwoord op de vraag van een journalist over zijn zakelijke omgang met bin Salman, ondanks de bevindingen in het inlichtingenrapport. “Veel mensen houden niet van de man waar je het over hebt. Of je hem nu leuk vindt of niet, er gebeuren dingen, maar hij weet er niets van en daar laten we het bij.”
Zittend naast meneer Trump in het tijdelijke Oval Office het Witte Huis bezochtbin Salman zei: “Wat journalisten betreft, is het triest om te horen dat er mensen zijn die zonder duidelijke reden hun leven verliezen.” De kroonprins zei ook: “We nemen de juiste stappen op het gebied van onderzoeken enz. in Saoedi-Arabië en we hebben onze systemen verbeterd om ervoor te zorgen dat zoiets niet gebeurt.”
“Dit was pijnlijk en een grote fout, en we doen ons best zodat dit niet nog een keer gebeurt”, zei bin Salman.
Bin Salman bracht zijn eerste bezoek aan het Witte Huis sinds de moord op Khashoggi. Bin Salman ontkent betrokkenheid, maar dat is wel zo zei Norah O’Donnell van CBS News in een “60 Minutes”-interview uit 2019: “Ik neem de volledige verantwoordelijkheid als leider in Saoedi-Arabië, vooral omdat het werd gedaan door individuen die voor de Saoedische regering werken.”
Een Amerikaans inlichtingenrapport uit 2021 concludeerde dat “de kroonprins absolute controle heeft over de veiligheids- en inlichtingenorganisaties van het Koninkrijk, waardoor het hoogst onwaarschijnlijk is dat Saoedische functionarissen een operatie als deze zouden hebben uitgevoerd zonder de toestemming van de kroonprins.”
Na de opmerkingen van Trump dinsdag regisseerde Khashoggi’s weduwe, Hanan Elatr Khashoggi, een berichten op sociale media naar hem toeschreef: “Er is geen reden om mijn man te vermoorden.”
“Hoewel Jamal een transparant en moedig persoon is, zijn veel mensen het misschien niet eens met zijn meningen en verlangen naar persvrijheid”, schreef hij.
In een interview met CBS-nieuwshij zei dat hij “gekwetst” en “teleurgesteld” was door de opmerkingen in het Oval Office.
Trump noemde bin Salman een vriend en prees hem als ‘buitengewoon op het gebied van de mensenrechten en andere zaken’ toen de Saoedische koning zijn eerste bezoek aan het Witte Huis bracht sinds de moord op Khashoggi.
Trump hield ook vol dat hij ‘niets te maken’ had met de zakelijke betrekkingen van zijn familie met Saoedi-Arabië, en zei: ‘eigenlijk doen ze heel weinig met Saoedi-Arabië.’
Terwijl de families van de slachtoffers van de terroristische aanslagen van 11 september 2001 civiele rechtszaken hebben aangespannen waarin ze beweren dat het koninkrijk de kapers van Al Qaeda sponsort, helpt en steunt, heeft Bin Salman geprobeerd de Saoedische regering van de aanslagen te distantiëren.
“Ik voel me verdrietig voor, weet je, de families van de slachtoffers van 11 september in Amerika, maar weet je, we moeten ons concentreren op de realiteit”, zei bin Salman dinsdag. “De realiteit, gebaseerd op CIA-documenten en gebaseerd op vele documenten, is dat Osama bin Laden de Saoedi’s in dat geval voor één doel gebruikte: om deze relatie, de Amerikaans-Saoedische relatie, te vernietigen.”
Bin Salman zei dat “degene die het kocht” “het doel van Osama bin Laden hielp om deze relatie te vernietigen.” Bin Salman zei dat Bin Laden wist dat de ‘sterke’ relatie tussen Amerika en Saoedi-Arabië ‘slecht was voor het extremisme’.
Bin Salman en Trump maakten dinsdag bekend dat Saoedi-Arabië dit zou doen zijn investering vergroten van $600 miljard in de VS tot bijna $1 biljoen.
