De politie verrichtte de eerste arrestaties in ruim een jaar nadat meer dan 600 waardevolle kunstvoorwerpen waren gestolen tijdens een nachtelijke inval in het archiefgebouw van het museum in Bristol. De politie van Avon en Somerset bevestigde dat donderdag een 41-jarige man werd gearresteerd op verdenking van het hanteren van gestolen goederen in verband met de overval, die plaatsvond tussen 1.00 en 02.00 uur op 25 september vorig jaar. Hij is vrijgelaten en er wordt onderzoek naar gedaan, terwijl het onderzoek voortduurt. De diefstal was gericht tegen een gebouw aan Cumberland Road waarin items waren ondergebracht uit de British Empire and Commonwealth-collectie van het Bristol Museum, een belangrijk archief met voorwerpen die naar de stad waren verplaatst nadat het voormalige British Empire and Commonwealth Museum in 2013 werd geliquideerd. Volgens de politie werden meer dan 600 kunstvoorwerpen met “significante culturele waarde” in beslag genomen.
Wat er is gestolen en waarom de politie denkt dat het ertoe doet
De gestolen voorwerpen omvatten een breed scala aan materialen en geschiedenis. De politie zei dat de items militaire memorabilia, sieraden en spelden van de Oost-Indische Compagnie, natuurhistorische voorwerpen en decoratieve voorwerpen gemaakt van ivoor, brons en zilver omvatten. Onder de ontbrekende stukken bevinden zich gebeeldhouwde beelden, geologische exemplaren en andere belangrijke culturele artefacten.
Onder de 600 gestolen voorwerpen bevonden zich militaire memorabilia, sieraden van de Oost-Indische Compagnie, ivoren Boeddhabeelden, olifantenversieringen, scheepslantaarns en emancipatieborden. Afbeelding: politie van Avon en Somerset
Na de overval heeft de gemeenteraad van Bristol afbeeldingen vrijgegeven van enkele van de gestolen voorwerpen in een poging het bewustzijn te vergroten, waaronder een ivoren Boeddha-snijwerk, een ivoren olifantenornament met ingelegde ebbenhouten ogen, een scheepslantaarn en een emancipatiebord. Rechercheurs zeggen dat de voorwerpen niet alleen financieel belangrijk zijn, maar ook historisch, gezien hun banden met het Britse imperiale en Commonwealth-verleden.
Nadat de camerabeelden waren vrijgegeven, ging de oproep van de politie door
Ondanks de arrestaties zegt de politie dat ze nog steeds proberen de vier mannen te identificeren die vermoedelijk bij de diefstal betrokken zijn. Ze hebben camerabeelden en twee korte videoclips vrijgegeven als onderdeel van een voortdurende publieke oproep.
Alle vier worden beschreven als blanke mannen. De politie heeft de volgende verklaring afgegeven:
- Eén man: Blanke huidskleur, middelmatig tot gedrongen postuur, gekleed in een witte hoed, een zwart jasje, een lichtgekleurde broek en zwarte sportschoenen.
- Tweede persoon: Blanke huid, slank lichaam, gekleed in een grijs jasje met capuchon, zwarte broek en zwarte sportschoenen.
- De derde persoon: Wit, met een groene hoed, een zwarte jas, een lichtgekleurde korte broek en witte sportschoenen. Er wordt aangenomen dat hij loopt met een lichte mank aan zijn rechterbeen.
- Mens vier: Wit, groot postuur, gekleed in een tweekleurig oranje en donkerblauw of zwart gewatteerd jasje, zwarte broek en zwart-witte sneakers.
Terwijl het onderzoek voortduurt, zegt de politie dat het identificeren van de mensen op de foto’s een prioriteit blijft. “We blijven de hulp van het publiek vragen om de vier afgebeelde mannen te identificeren en hebben twee korte videoclips vrijgegeven van mensen met wie we graag willen spreken”, vertelde een politiewoordvoerder aan de BBC. De politie van Avon en Somerset dringt er bij iedereen die de persoon herkent of informatie heeft over de gestolen artefacten op om contact met hen op te nemen via 101, onder vermelding van referentienummer 5225269603, of via het online beroepformulier van de politie.
