Tien jaar geleden, toen Claire Burgi naar New York City verhuisde, besloot ze vlees op te geven. De 33-jarige acteur en verteller van audioboeken, die in Queens woont, groeide op in Californië, waar hij met eigen ogen de gevolgen van de klimaatverandering zag. Hij wist dat vleesconsumptie een belangrijke oorzaak was van de uitstoot van broeikasgassen en dat vegetarisme een manier was om hulpbronnen te behouden en de vervuiling te verminderen.
‘Toen ik jong was, regende het vaak’, zei hij. “Er valt nu veel minder regen. De branden zijn verschrikkelijk.” Thomas bosbranden in december 2017 ruim 280.000 hectare verbrand in en rond Burgi’s geboorteplaats Ventura, net ten noorden van Los Angeles.
“Ik wil gewoon niet bijdragen aan iets dat dat veroorzaakt”, zei Burgi. Hij heeft onlangs nog een grote beslissing genomen om zijn ecologische voetafdruk te verkleinen: geen generatief gebruiken AI.
Hij was geschokt, zei hij uit onderzoek blijkt hoeveel elektriciteit dat de technologie die ten grondslag ligt aan het gebruik van generatieve AI-tools zoals ChatGPT, en hoeveel dit de CO2-uitstoot verhoogt. In 2023 werd één artikel gepubliceerd schat dat AI-gerelateerde infrastructuur binnenkort zes keer zoveel water zal verbruiken als Denemarken jaarlijks verbruikt. Ander stukje onderzoek uit 2024 blijkt dat verzoeken via ChatGPT 10 keer de zoekkracht van Google verbruiken.
“Ze doen me aan Frankenstein denken”, zei Burgi over de AI-modellen. Er zijn momenten in de geschiedenis, zei hij, waarin mensen ‘handelden zonder te weten wat de gevolgen zouden zijn, omdat het ons destijds ten goede kwam.’
Op dit moment, voegde hij eraan toe, “is dat wat er gebeurt met AI.”
Over het algemeen zijn vrouwen langzamer in het adopteren van het gebruik van AI dan mannen. Deze genderkloof is de afgelopen jaren goed gedocumenteerd. Volgens universitair hoofddocent Rembrandt Koning van de Harvard Business School:die gegevens uit 18 onderzoeken synthetiseerde wereldwijd ruim 140.000 mensen bedienen – vrouwen zijn 20% minder geneigd om rechtstreeks met deze nieuwe technologie in aanraking te komen dan mannen.
Wat minder duidelijk is, is de exacte reden waarom dit gebeurt. Maar als het om milieugemotiveerde redenen gaat, staat Burgi niet de enige.
“Milieuangst”
De redenen voor deze genderkloof zijn gevarieerd. Wat onderzoek laat zien dat vrouwen er minder snel op vertrouwen dat leveranciers van AI-genen hun gegevens veilig zullen houden. Ander onderzoek laat zien dat vrouwen door deze technologieën banger zijn de controle te verliezen – wat bijvoorbeeld tot uiting komt in hun enthousiasme voor zelfrijdende auto’s. Uit onderzoek blijkt ook dat vrouwen AI eerder vermijden vrezen dat het hun banen zou kunnen stelenen uit andere onderzoeken blijkt nog steeds dat vrouwen zich meer zorgen maken dan mannen over de ethische implicaties van het gebruik van AI.
Maar een groeiend aantal onderzoeken suggereert dat een groot deel van de kloof te wijten kan zijn aan het soort angst voor het milieu dat mensen als Burgi voelen. Eerder deze maand publiceerden academici van de Universiteit van Oxford een artikel waaruit bleek dat de redenen voor deze adoptiekloof uiteenlopend zijn, maar dat milieukwesties zeker een belangrijke rol spelen.
Het onderzoek heeft als titel ‘Vrouwen maken zich zorgen, mannen adopteren: hoe genderpercepties het generatieve AI-gebruik bepalen”, verwijst naar de antwoorden op enquêtes van 8.000 personen in 2023 en 2024 in het Verenigd Koninkrijk. Uit de enquête bleek dat 14,7% van de vrouwen en 20% van de mannen aangaf regelmatig AI-gentools te gebruiken – minstens één keer per week – in een persoonlijke context. Dit komt neer op een verschil van meer dan 5 procentpunten.
De kloof werd echter aanzienlijk groter voor sommige respondenten die zeiden dat ze zich zorgen maakten over de milieurisico’s en de geestelijke gezondheid. Onder degenen die zeggen zich zorgen te maken over het klimaat, bedraagt de genderkloof 9,3 procentpunten; voor degenen die zich zorgen maken over de impact van deze nieuwe technologieën op de geestelijke gezondheid, is dit cijfer gestegen tot 16,8 procentpunten. Onder oudere AI-gebruikers is de genderkloof in de bezorgdheid over de impact van AI op het klimaat bijzonder groot: bijna 18 procentpunten.
deze bevinding in navolging van eerder onderzoek laat zien dat vrouwen vaker ‘milieuangst’ uiten dan mannen – een uitdrukking die dat ook is is gecreëerd verwijzend naar de geestelijke gezondheidsstress veroorzaakt door klimaatverandering, van zorgen over de impact van extreem weer tot de toekomst van de biodiversiteit. En de academici in Oxford schreven dat hun bevindingen in overeenstemming waren “met bewijs van groter sociaal medeleven en morele gevoeligheid onder vrouwen.”
Een contra-intuïtieve bevinding
Fabian Stephany, afdelingsonderzoeksdocent bij Oxford Internet Instituut en een van de auteurs van het onderzoek zei dat een van de interessantste dingen uit zijn onderzoek was dat enkele veelvoorkomende vooroordelen over het gebruik van AI ongegrond waren.
Er bestaat bijvoorbeeld een wijdverbreide veronderstelling dat een betere technologiekennis een hoger gebruik en adoptie betekent. Maar hij ontdekte dat dit niet altijd het geval was. In sommige gevallen vermindert het vergroten van de geletterdheid en kennis over AI zelfs het gebruik van AI.
Opvallend is ook dat uit dit onderzoek blijkt dat onder degenen die zich zorgen maken over de impact van AI op het milieu en de geestelijke gezondheid, de zorgen van vrouwen eerder in daden zullen worden omgezet dan die van mannen. Met andere woorden: vrouwen zullen eerder stoppen met het gebruik van AI vanwege hun gevoelens over AI.
Toen hem werd gevraagd waarom dit zou kunnen gebeuren, zei Stephany dat hij alleen maar kon speculeren. Onderzoek uitgevoerd door academici in Iran in 2022Dit kan echter het antwoord bieden: het rapport laat zien dat vrouwen over het algemeen een meer collectivistische mentaliteit hebben – wat bijvoorbeeld tot uiting komt in de zorg voor de samenleving – terwijl mannen de neiging hebben om naar een meer individualistische mentaliteit te neigen.
Vrouwen zijn ‘kanaries in de kolenmijn’
Stephany zei dat het laatste wat ze wil dat mensen uit dit onderzoek meenemen, is dat vrouwen op de een of andere manier moeten veranderen of ‘gerepareerd’ moeten worden. ‘Hun zorgen zijn reëel’, zei hij.
“Vrouwen zijn als kanaries in de kolenmijn. En we moeten naar deze zorgen luisteren”, voegde hij eraan toe. “Het belangrijkste is niet om vrouwen te vertellen optimistischer te zijn, maar om de negatieve effecten aan te pakken.” En dat is volgens hem schadelijk Kan afgehandeld.
“Vooroordelen kunnen worden verminderd, de CO2-voetafdruk kan worden verlaagd en kleinere modellen kunnen lokaal worden gebruikt”, aldus Stephani. “We hoeven niet te wachten op doorbraken in de toekomst. We kunnen de schade nu beperken.”
Uit zijn onderzoek blijkt dat “er een aanzienlijke markt is voor mensen die sterke opvattingen hebben over AI-consumptie”, zei hij. “Een milieuvriendelijker, duurzamer en inclusiever gen-AI-model zal een duidelijke doelgroep hebben.”
En er zijn al platforms beschikbaar die lijken te profiteren van deze markt, zoals Stephany al zei. GroenPTzichzelf bijvoorbeeld een platform noemen dat hernieuwbare energie gebruikt en in Europa wordt gehost ‘voor strikte gegevensbescherming’. een maneen ander platform financiert groene energieprojecten en brengt zichzelf op de markt als een ‘klimaatneutraal’ alternatief voor minder milieubewuste opties.
Sprekend bij het Massachusetts Institute of Technology Vorig jaar probeerde Sam Altman, CEO van OpenAI, dat ChatGPT exploiteert, de zorgen weg te nemen dat zijn technologie de klimaatverandering zou kunnen versnellen door het te beschouwen als een instrument om de duurzaamheid te verbeteren. “Als we 1% van de elektriciteit in de wereld zouden moeten besteden aan het trainen van krachtige AI, en AI ons zou helpen uit te vinden hoe we niet op koolstof gebaseerde energie kunnen verkrijgen of de CO2-afvang beter kunnen doen, zou dat een enorme overwinning zijn”, zei hij.
Wat Burgi betreft, hij wil veel verandering zien voordat hij er zelfs maar aan denkt om het gebruik van AI opzettelijk in zijn dagelijks leven te integreren. Hij had het gevoel dat niets zijn ethische zorgen over AI kon wegnemen. “Vooral als kunstenaar voel ik me moreel inconsistent met het gebruik van AI”, zei hij.
Als het gaat om zijn zorg voor het milieu, is hij ook sceptisch.
“Als er meer transparantie was, en als het leek alsof er meer aandacht en aandacht aan deze dingen werd besteed – als het niet alleen om hebzucht en kapitalisme ging – dan zou ik dit kunnen overwegen uit bezorgdheid voor het milieu,” zei hij. ‘Maar nu? Dat zie ik niet gebeuren.’
