Twee van de beroemdste bedrijven van Elon Musk lijken klaar voor een grote fusie voorafgaand aan een beursintroductie. SpaceX, een ruimteverkenningsbedrijf dat eigendom is van een Zuid-Afrikaanse ondernemer, en xAI, de AI het bedrijf dat hij in 2023 oprichtte om OpenAI uit te dagen gerapporteerd in de discussie vóór fusies en beursintroducties.
Volgens Reuters werden op 21 januari in Nevada twee bedrijfsentiteiten opgericht, die mogelijk bedoeld waren om de deal te vergemakkelijken. Gecombineerd zijn deze twee bedrijven meer dan $1 biljoen waard. Tesla, Bloomberg rapportkan ook meedoen.
De beursgang zou medio juni kunnen plaatsvinden. Waarom half juni? Omdat op dat moment Jupiter en Venus in conjunctie met elkaar zullen zijn en dicht bij elkaar zullen passeren in hun respectievelijke banen Financiële tijden afzonderlijk gerapporteerd. Juni is ook de geboortemaand van Musk; op 28 juni wordt hij 55 jaar oud. Er wordt geschat dat de gefuseerde entiteit zal proberen om tot 50 miljard dollar op te halen, bijna het dubbele van de omvang van de grootste beursintroductie in de geschiedenis tot nu toe – toen Saudi Aramco in 2019 29 miljard dollar ophaalde – en dat zal doen tegen een waardering van 1,5 biljoen dollar. Geen van beide bedrijven reageerde onmiddellijk op verzoeken om commentaar.
De fusie was groot nieuws, deels vanwege Musks naam en schande, maar ook omdat het twee bedrijven combineerde die op het eerste gezicht niets met elkaar te maken leken te hebben. Maar er zijn zakelijke synergieën die zinvol zijn, zegt Caleb Henry, onderzoeksdirecteur bij Quilty Space. “Ik beschouw deze fusie als Musk’s manier om AI-diensten verticaal te integreren door xAI te voorzien van satellietinfrastructuur voor computergebruik in een baan om de aarde”, zei hij.
Musk zei eerder: zoals een aantal andere mensen in de technische wereld– dat het bouwen van datacenters in de ruimte een belangrijk onderdeel zal zijn om ervoor te zorgen dat we kunnen voldoen aan de computerbehoeften van de huidige en voortdurende AI-revolutie, waarin Musk’s xAI een grote rol speelt via zijn Grok-chatbot. Als dat echt gebeurt, zal er een raket nodig zijn waarin SpaceX gespecialiseerd is om deze datacenters de ruimte in te brengen: Onderzoeksbureau Payload Space schatting dat SpaceX vorig jaar 15 miljard dollar aan inkomsten genereerde, waarvan ongeveer een derde afkomstig was uit lanceringen. (De rest komt van de Starlink-satellietinternetdienst.)
“De levensvatbaarheid van orbitale datacenters is nog steeds een punt van discussie, maar Musk is ervan overtuigd dat orbitale datacenters de toekomst zijn”, gaf Henry toe. “Met die overtuiging is het logisch dat hij SpaceX en xAI combineert.” Door dit te doen zou Musk de hoofdpijn kunnen vermijden die gepaard gaat met het organiseren, betalen en plannen van capaciteit op aarde – iets dat volgens de Environmental Protection Agency al een probleem is voor xAI. net geregeerd dat het datacenter Colossus van het AI-bedrijf meer elektriciteit opwekt dan wettelijk is toegestaan. “In plaats van xAI te laten betalen voor een datacenter op de grond, zou SpaceX het in een baan om de aarde kunnen huisvesten in zijn Starlink-satellietconstellatie. xAI zou kostenbesparingen kunnen realiseren door verticaal te integreren met een orbitaal datacenter, vergelijkbaar met hoe Starlink bespaart op lanceringskosten door deel uit te maken van SpaceX, ” zei Henry.
Niet iedereen is echter overtuigd van de business case. “Dit laat zien dat Elon Musk goed is in het inzamelen van geld voor wat zijn huidige thema ook is”, zegt EW Niedermeyer, auteur van het boek. Belachelijk: het onverbloemde verhaal van Tesla Motorsen een analist uit de auto-industrie. Niedermeyer is van mening dat deze besproken stap meer gericht is op het aanmoedigen van de twee bedrijven van Musk in de ogen van het publiek. “Dit was een klassieke zet van Elon Musk, in die zin dat ik er erg door verrast was, en vervolgens helemaal niet verrast”, zei hij.
Niedermeyer gelooft dat de fusie de twee bedrijven zal helpen elkaar te ondersteunen en mogelijk meer geld op te halen uit een openbare aanbieding, waardoor beide overeind zullen blijven. “We weten heel weinig over hun reële economie, omdat het particuliere bedrijven zijn”, zei hij. “Maar wat we weten is niet erg bemoedigend”, wijzend op het feit dat beide bedrijven herhaaldelijk geld hebben ingezameld bij investeerders, wat aangeeft dat ze niet in staat waren hun eigen groei te financieren. “Het lijkt erop dat Elon Musk één kans heeft om een grote beursintroductie te doen, en hij wil die optimaal benutten”, aldus Niedermeyer.
Eén probleem is dat de cashburn van xAI waarschijnlijk aanzienlijk zal zijn als gevolg van de vraag naar AI-producten zoals Grok – een probleem dat niet uniek is voor de AI-bedrijven van Musk, gaf Niedermeyer toe. Wat de ruimteverkenning betreft, zei Niedermeyer dat de Falcon 9- en Starship-initiatieven maanverkenningsprojecten zijn waarvoor veel geld nodig is. Dat maakt het zo verrassend dat SpaceX naar de beurs zou kunnen gaan: Musk heeft het al gedaan eerder gezegd in 2013 dat SpaceX privé moet blijven om zijn algemene missie te behouden. “Ik zie dit als een manier om de zaken in beweging te houden”, zei Niedermeyer.
Maar het riskeert ook dat sommige van Musk’s die-hard fans van zich vervreemden, waarschuwde hij. “Ik heb op de forums bewijs gezien dat de beursintroductieplannen echt slecht zijn voor enkele van de meest toegewijde delen van de fanbase”, aldus Niedermeyer. “Ik zie dit gewoon als zijn laatste grote vorm van inkomen en ik weet echt niet waar hij heen gaat.”
