Een inclusieve economie is niet langer slechts een moreel streven of een bijproject. Leiders uit het bedrijfsleven moeten begrijpen dat we zonder inclusie geen veerkrachtige en bloeiende economie kunnen creëren die voor iedereen duurzame voordelen biedt.
In landen waar inclusiviteit deel uitmaakt van hun economische infrastructuur – toeleveringsketens, inkoopprocessen, toegang tot kapitaal of bedrijfseigendom – zal de samenleving floreren. Een inclusieve economie creëert meer veerkracht door de basis van potentiële ondernemers uit te breiden die hun bedrijf kunnen bouwen, bezitten, innoveren en laten groeien dienst. Dit biedt meer mogelijkheden om een huis te bezitten en te investeren in de levensduur van mensen. Nu onze economie steeds meer gelaagd en volatiel wordt, hebben we zoveel mogelijk veerkracht nodig.
Bij Living Cities laat ons werk met burgemeesters, financiële instellingen, filantropen en gemeenschapspartners zien dat plaatsen en bedrijven prioriteit geven aan inclusie en gelijkheid vermindert de langetermijnrisico’s, verdiept het vertrouwen en creëert of identificeert nieuwe economische kansen. Degenen die de voordelen van economische inclusie negeren, zorgen ervoor dat kapitaal, talent en bevolking naar elders verhuizen.
BEWIJSPUNTEN VAN INCLUSIE IN DE STAD
Neem bijvoorbeeld Memphis, waar zwarte inwoners de meerderheid van de bevolking uitmaken, maar historisch gezien slechts een klein deel van de lokale bedrijven bezaten. Stedelijke en lokale partners steunden de creatie Aannemer Universiteiteen cohortmodel dat kleine bedrijven – waarvan er vele geleid worden door gekleurde ondernemers – in staat stelt om op stadscontracten te bieden en deze binnen te halen. Binnen enkele maanden zetten de deelnemende bedrijven de training om in nieuwe contracten en verhoogden ze de omzet. Contractor University slaagde erin een van de grootste obstakels voor zakelijk succes – toegang tot inkoopfondsen – te overwinnen en er een groeiplatform van te maken.
In Miami is inclusief kapitaal onderdeel geworden van de veerkrachtstrategie van de stad. Lokale leiders waren in staat betaalbare ruimte te bieden aan tientallen kleine bedrijven, vaak nieuwe Amerikaanse bedrijven die eigendom waren van immigranten, door samen te werken met gemeenschapsorganisaties en investeerders om commercieel vastgoed in culturele districten te verwerven. Door samen te werken met lokale gemeenschapsleiders behoudt de stad Miami een groeiende commerciële corridor en toekomstige inkomstenstromen.
In Austin vertalen culturele broedplaatsen en trainingsprogramma’s voor ondernemers kleine subsidies in start-ups, banen en gemeenschapswelvaart – omdat ze in staat zijn de gerichte steun te bieden die ondernemers al generaties lang missen om kansen voor groei en duurzame bedrijfsvoering te ontsluiten.
WAT ZAKELIJKE LEIDERS KUNNEN DOEN IN 2026
De vraag voor bedrijfsleiders en investeerders is niet langer of ze een inclusieve economie moeten ondersteunen, maar hoe snel ze hun praktijken en beleid op één lijn kunnen brengen met wat al werkt. Drie veranderingen die leiders kunnen helpen de voordelen van een inclusieve economie te benutten:
- Herontwerp hoe kapitaal beweegt. Vervang audit- en investeringsgarantiecriteria door een ‘vooringenomen’ raamwerk dat de positieve staat van dienst erkent van ondernemers en omgevingen die lang als hoog risico werden beschouwd. In combinatie met innovatieve kredietproducten – zoals eersteverlieskapitaal, garanties en flexibele kredietlijnen – kunnen veranderende vooroordelen over wat een investering ‘riskant’ maakt, leiden tot een uitgebreide pijplijn van deals en meer kansen.
- Beschouw inkoop als een groeimotor. Ga verder dan diversiteitsbeloften en ga naar gecodificeerde, inclusieve inkoopnormen die het voor lokale en kleine bedrijven gemakkelijker maken om duurzame leveranciers te worden. Dit betekent het vereenvoudigen van contractprocessen, het bieden van technische ondersteuning en het publiceren van duidelijke inclusiestatistieken met betrekking tot de prestaties van leidinggevenden en kostenbesparingen door veerkrachtigere lokale toeleveringsketens.
- Investeer in eigendom, niet alleen in toegang. Ondersteun modellen die rijkdom op lokaal niveau verankeren – coöperaties, transities van werknemerseigendom en gemeenschapslandtrusts – door bedrijfsfilantropie, impactinvesteringen en maatschappelijke partnerschappen op één lijn te brengen langs gedeelde eigendomstrajecten. In St. Paul hebben hulpprogramma’s voor aanbetalingen bijvoorbeeld geïnvesteerd in gezinnen die dakloos zijn geworden door de implementatie van de Federal Highway Act, die lokale buurten en economieën stabiliseerde.
Mandaat voor de volgende economie
Het afgelopen jaar was vol onrust, van de sluiting van de federale overheid tot stijgende kosten en een inkrimping van de arbeidsmarkt die zijn tol eiste van huishoudens en balansen. Maar we kennen de weg voorwaarts: steden bewijzen dat lokale economieën die het concept van wie een volwaardige deelnemer kan zijn verbreden, meer zullen deelnemen productiefvoorspelbaar en belegbaar.
In 2026 is neutraliteit geen veilige middenweg. Kiezen om geen prioriteit te geven aan inclusiviteit en veerkracht is in wezen kiezen om te opereren binnen verouderde normen van risico, talent en groei. Leiders uit het bedrijfsleven die het volgende tijdperk van welvaart in Amerika willen inluiden, moeten zich in 2026 opnieuw inzetten voor inclusie als economische kernstrategie.
Joe Scantlebury is CEO van Living Cities.
