Terwijl The 19th plannen maakt voor 2026, willen we graag van je horen. Vul onze jaarlijkse enquête in om ons te vertellen wat u ervan vindt.
Op een kille dinsdagochtend verzamelden meer dan een dozijn overlevenden van Jeffrey Epstein zich in het Amerikaanse Capitool op de rand van een moeilijke overwinning: een stemming om federale overheidsdossiers vrij te geven over de in ongenade gevallen financier en veroordeelde zedendelinquent met banden met veel machtige mensen.
Voor de overlevenden vormde de stemming een langverwachte gerechtigheid voor hun jongere zelf, vertegenwoordigd op de foto’s die velen van hen hadden – het bewijs van hun onschuld, gestolen en hun dromen verbrijzeld.
“Ik wil dat iedereen het ziet”, zei overlevende Haley Robson, terwijl ze een foto van zichzelf vasthield als tiener toen ze Epstein ontmoette. “Ik weet dat iedereen ons nu als volwassenen ziet, maar we vechten voor de kinderen die verwaarloosd en in de steek gelaten zijn. Dit is waar jij voor vecht.”
Jena-Lisa Jones, die ook een foto van haar jongere zelf bij zich had, zei: “Ik zat in de negende klas. Ik had hoop op leven, en hij stal veel dingen van mij toen ik veertien was.”
Overlevende Marina Lacerda, die Epstein op 14-jarige leeftijd ontmoette, berispte de opmerkingen van conservatieve commentator Megyn Kelly kleineerde Epstein intimidatie omdat het slachtoffer een tiener is en geen kind.
-
Lees volgende:
“Dit is een gevaarlijk en verkeerd idee”, zei Lacerda. “Als we het hebben over hoe kinderen van veertien jaar nog steeds als kinderen moeten worden behandeld, vraag ik je om naar de jongeren om je heen te kijken. Weet je nog toen je die leeftijd had?”
Danielle Bensky, een van de overlevenden, vroeg de aanwezigen om hun ogen te sluiten en zich een kind tussen de 14 en 18 jaar voor te stellen dat dicht bij hen stond. “Ik wil dat je nadenkt over hoe ze zich voelen, wat is hun energie? Hoe ruiken ze? Welke geluiden maken ze als ze lachen?” zei hij.
‘Nu wil ik dat je je een paar gigantische, torenhoge houten deuren en een prachtige marmeren trap voorstelt. Dat zijn de deuren van het huis van Jeffrey Epstein’, vervolgde hij. “Laat je het kind binnen of niet? Als het antwoord ja is, laat je binnen, sta je achter het roofdier. Als het antwoord nee is, gefeliciteerd, dan sta je aan de goede kant van gerechtigheid.”
De overlevenden spraken vóór een stemming in het Huis van Afgevaardigden over een tweeledig wetsvoorstel dat volledige openbaarmaking van de dossiers van het ministerie van Justitie over Jeffrey Epstein zou vereisen. De verwachting is dat het wetsvoorstel zal worden aangenomen.
De Epstein Files Transparency Act, gesponsord door vertegenwoordigers Thomas Massie en Ro Khanna, geeft het ministerie van Justitie opdracht om ongeveer 100.000 pagina’s met bestanden vrij te geven die betrekking hebben op Epstein, die door zelfmoord stierf in afwachting van zijn proces wegens federale aanklachten wegens sekshandel in 2019.
Khanna zei dinsdag dat de passage van het wetsvoorstel een ‘afrekening’ was voor de ‘Epstein-klasse’.
“Omdat overlevenden zich uitspreken, vanwege hun moed, zal de waarheid uiteindelijk aan het licht komen”, zei hij. “En als dit aan het licht komt, zal dit land echt rekening moeten houden met zijn moraal. Hoe kunnen we dit laten gebeuren?”
De publieke druk om meer Epstein-bestanden vrij te geven heeft steun gekregen vanuit het hele politieke spectrum, maar de stemming om de bestanden vrij te geven werd niet lichtvaardig opgevat. Massie, een Republikein uit Kentucky, en Khanna, een Democraat uit Californië, gebruikten een procedureel instrument dat bekend staat als een ontslagverzoek om de leiding van het Huis van Afgevaardigden, die zich maandenlang tegen het wetsvoorstel had verzet, te omzeilen en het wetsvoorstel naar de Tweede Kamer te brengen. De wetgeving gaat vervolgens naar de Amerikaanse Senaat, waar 17 Republikeinen samen met de Democraten zullen moeten stemmen om de supermeerderheidsdrempel van 60 stemmen te bereiken die nodig is om er doorheen te komen.
De Epstein-zaak heeft ook onenigheid veroorzaakt onder de aanhangers van president Donald Trump en heeft Trump gefrustreerd, die de zaak herhaaldelijk als een “hoax” heeft afgedaan. Trump was in de jaren negentig en begin jaren 2000 goede vrienden met Epstein, maar hij zei dat de twee ruzie hadden gehad voordat Epstein in 2008 een veroordeelde zedendelinquent werd. Trump is niet formeel beschuldigd van enig wangedrag.
-
Lees volgende:
Trump kwam ook in botsing met de Republikeinse Marjorie Taylor Greene uit Georgië, een van de drie Republikeinse vrouwen die weigerden hun naam uit de afzettingspetitie te verwijderen, en beledigde haar dit weekend met bijnamen als ‘Marjorie Traitor Greene’. groente zei dat hij te maken kreeg met bedreigingen vanwege de kritiek van de president.
“Door zo hard te vechten tegen de machtigste mensen ter wereld, zelfs de president, om deze stemming mogelijk te maken, werd ik een verrader genoemd door de mensen tegen wie ik zes jaar lang heb gevochten”, zei hij op een persconferentie. ‘Ik heb hem mijn loyaliteit vrijwillig gegeven. Ik ben hem nooit iets schuldig.’
De strijd om de Epstein-dossiers, zei Greene, “is een van de meest schadelijke dingen voor MAGA geweest.”
Na maanden van verzet tegen het wetsvoorstel van Epstein, heeft Trump zondagavond omgekeerde richtinggepost op Truth Social: “Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden zouden moeten stemmen om de Epstein-dossiers vrij te geven, omdat we niets te verbergen hebben, en het is tijd om verder te gaan met de Democratische Hoax gepleegd door Radicaal Linkse Gekken.”
Sommige Epstein-overlevenden die dinsdag spraken, waren onzeker over de veranderingen die plaatsvonden.
“Hoewel ik begrijp dat uw standpunt is veranderd met betrekking tot het Epstein-dossier, en ik dankbaar ben dat u hebt beloofd dit wetsvoorstel te ondertekenen, kan ik niet anders dan sceptisch staan tegenover die agenda”, zei Robson, verwijzend naar Trump.
“Daarom wil ik jullie deze boodschap overbrengen: ik ben getraumatiseerd. Ik ben niet dom.”
Jones smeekte Trump om te stoppen met het politiseren van de kwestie en ‘wat klasse te tonen’.
“Ik heb op u gestemd, maar uw gedrag in deze kwestie heeft het land in verlegenheid gebracht”, zei hij.
Epstein bekende in 2008 schuldig te zijn aan een beschuldiging op staatsniveau van het werven van een minderjarige voor prostitutie in Florida als onderdeel van een controversiële niet-vervolgingsovereenkomst die effectief een FBI-onderzoek naar sekshandel stopzette. In 2019, naar de Miami Herald een onderzoek publiceren Met betrekking tot de beschuldigingen tegen Epstein en de voorwaarden van zijn pleidooiovereenkomst, beschuldigden federale aanklagers in New York Epstein van samenzwering inzake sekshandel. Zij zei hij in de aanklacht tegen hem dat hij “tientallen minderjarige meisjes uitbuitte en seksueel misbruikte” in Florida en New York.
De House Oversight Committee heeft als onderdeel van haar onderzoek tienduizenden documenten vrijgegeven die zij van het ministerie van Justitie en de nalatenschap van Epstein heeft verkregen.
-
Lees volgende:
Vorige week, Kamerlid ongeveer 20.000 e-mails vrijgegeven ze verkregen via een dagvaarding over de nalatenschap van Epstein. Uit de e-mails blijkt dat Epstein met tal van invloedrijke figuren correspondeerde nadat hij schuldig had gepleit voor zedendelicten op staatsniveau. In veel e-mails zegt Epstein mijmerend over wat Trump weet over de zaak die hem overkwam, of zelfs het beledigen van Trump en zichzelf presenteert als een insider van Trump.
Naast het vrijgeven van de bestanden zeiden overlevenden dinsdag dat ze zich richten op het ontmantelen van de systemen die systemen zoals die van Epstein mogelijk maken.
Lisa Phillips, een overlevende van Epstein, zei dat de overlevenden “iets historisch” lanceerden in Amerika’s eerste door overlevenden geleide nationale politieke beweging.
“Te lang hebben overlevenden anderen voor ons zien spreken, en hoewel we dankbaar zijn voor onze bondgenoten in het Congres aan beide kanten, hebben we ons iets gerealiseerd: deze strijd is van ons”, zei Phillips. “We hebben het meegemaakt, en we kennen de waarheid, en we zullen niet stilletjes wachten tot de instellingen beslissen wanneer we kunnen spreken.”
