Voor het eerst sinds mijn afstuderen over Walnut Avenue rijden – vlak bij de hoofdcampus van de Universiteit van Syracuse – wekte gevoelens op die ik niet had verwacht.
Dit is waar ik de laatste twee jaar van mijn schooltijd heb gewoond, waar mijn beste vrienden en ik een gemeenschap en routine hebben opgebouwd en enkele van onze dierbaarste herinneringen hebben gecreëerd.
En hier ben ik, slechts zes maanden later, terug in de stad en maak me klaar om mijn eerste alumniweekend te vieren.
Toen mijn vrienden arriveerden, zeiden ze dat ze het ook voelden: een mix van nostalgie en subtiel ongemak. Het is het besef dat de tijd hier vooruitgaat, zelfs zonder ons.
Ik ben bang dat ik nooit zo gelukkig zal zijn als toen ik studeerde
De stabiliteit en het pure geluk van mijn leven op de universiteit is iets dat volgens mij nooit opnieuw kan worden gecreëerd.
Wanneer kan ik op weekdagen ’s ochtends hot yogalessen volgen? Of er een vaste partner voor hebben boodschappen doen Wie is toevallig mijn huisgenoot en beste vriend?
De universiteit was precies wat mijn ouders zeiden dat het zou zijn: vier jaar zomerkamp met minder verantwoordelijkheden en geen 9 tot 5.
Dus voordat mijn laatste jaar zelfs maar begon, maakte ik me zorgen over het leven na mijn afstuderen. Ik heb die waarschuwingen gehoord leven na de universiteit kan uiteindelijk worden opgevuld, maar de leegte die ontstaat door het verlaten van de hechte campusbubbel is er een die niet volledig kan worden opgevuld door een vaste aanstelling of een overplaatsing.
En het is waar: aanpassen is moeilijk.
De momenten waarop ik korte wandelingen maakte naar het huis van mijn vriend verderop in de straat voor advies, veranderden in sms’jes en telefoontjes om een tijdstip te vinden waarop we allebei beschikbaar waren.
De bevestiging die ik voelde van een kamergenoot die op elk moment naar mijn gedachten wilde luisteren, werd vervangen door het zachte gezoem van de computermonitor van mijn vader in zijn kantoor.
Dus ik ben bezig: ik luister Mel Robbins geconfronteerd met mijn vroege twintiger jaren, optredens en tevreden zijn met een leven dat niet draait om een intrekdatum in augustus.
Terwijl het alumniweekend aanbrak, was ik zowel nerveus als opgewonden om terug te keren naar een plek waar ik dacht dat mijn geluk zijn hoogtepunt had bereikt.
Terugkeren naar mijn campus voelde rustgevend en verhelderend
Toen ik met mijn vrienden weer naar school ging, zag ik hoeveel ik was gegroeid sinds ik afstudeerde. Londen treurt
Weer op de campus zijn is onwerkelijk. Er lijkt niets veranderd te zijn.
Ik werd omringd door dezelfde restaurants, bars, activiteiten en gezichten die mijn universiteitservaring hadden bepaald, en het was eng hoe vergelijkbaar het allemaal leek met een normaal weekend in mijn leven, nog maar een paar maanden geleden.
Tijdens een bezoek aan een van onze favoriete restaurants op zaterdagochtend bestelden mijn vrienden en ik elk drie drankjes omdat we niet konden kiezen tussen koffie, sap of frisdrank, zoals vroeger. Toen kwamen we die avond tijdens ons uitstapje naar de bar de enige persoon tegen waarvan we ooit een grapje hadden gemaakt over de ontmoeting.
Maar het verschil deze keer ben ik. Ik ben niet meer dezelfde persoon.
Ik vertrouwde altijd op mijn identiteit als student aan de Universiteit van Syracuse, hoofdvak journalistiek, en extraverte persoonen vriendelijke klasgenoten voelden zich veilig in mijn vel – en ik maakte me zorgen over wie ik zonder hen zou zijn.
Maar toen ik over de campus liep, besefte ik dat school niet meer als thuis voelde. Mensen wel.
Ik ben verhuisd en heb mijn relatie meegenomen
Ik weet niet zo goed wat ik verwachtte van mijn eerste alumniweekend. Maar ik weet dat ik, toen ik eenmaal wegging, er zekerder dan ooit van was dat er een einde moest komen aan mijn beste tijden – zelfs die vier ogenschijnlijk perfecte jaren op de universiteit – en dat ik dat hoofdstuk van mijn leven niet langer romantiseerde.
Ik ben verder gegaan en ik besef dat het vertrouwen dat ik heb opgebouwd en de relaties die ik vorm is wat mij is bijgebleven.
De vriendschappen die ik op de universiteit heb gesmeed, zijn in de loop van de tijd steeds dieper geworden naarmate we allemaal met individuele worstelingen en ongemakken te maken kregen, en daarvoor ben ik dankbaar.
Het blijkt dat het beste deel van de universiteit helemaal niet gebonden is aan de campus. En dat weet ik omdat ik het moet dragen.
