Hoewel hij zelf ‘De Grootste’ werd genoemd, Mohammed Ali gelooft dat er nog een man is die hem kan verslaan als de beste bokser in de geschiedenis van de sport in termen van pond-voor-pond ranglijst aller tijden.
Ali blijft de enige drievoudig zwaargewichtkampioen op rij die hij heeft respectievelijk verslaan Sonny Liston, George Foreman en Leon Spinks om drie keer de legendarische stok te dragen als ‘de man die mannen slaat’.
Als zesvoudig Ring Magazine Fighter of the Year en betrokken bij zes ‘Fight of the Year’-winnaars, verdient Ali het om besproken te worden in het gesprek over wie de beste ooit is om de handschoenen aan te trekken.
Toen Ali echter over het debat zelf nadacht, keek hij naar een andere prominente bokskandidaat: onthulde dat hij geloofde dat Sugar Ray Robinson de grootste boksjager aller tijden was.
“De man is gewoon prachtig. Zijn timing, snelheid, reflexen, ritme, lichaam, alles is prachtig.
“Ik kan zeggen dat ik de grootste zwaargewichtbokser aller tijden ben, maar pond voor pond zeg ik nog steeds dat Sugar Ray Robinson de beste aller tijden is.”
De term ‘pond-voor-pond’ zelf werd eind jaren veertig voor het eerst gebruikt om Robinson te eren, waardoor het legendarische fenomeen uit Georgië kon worden geprezen als de beste vechter ter wereld zonder dat er een vergelijking hoefde te worden gemaakt met hoe hij het zou doen tegen de grotere zwaargewichten van zijn tijd.
Voormalig kampioen weltergewicht en middengewicht, Robinson zou slechts één van zijn eerste 132 professionele gevechten verliezenmaar ging met pensioen met een record van 174-19-6 na 201 gevechten op 44-jarige leeftijd, voordat hij in 1989 stierf.
