De Europese Unie en India hebben na bijna twintig jaar onderhandelen een baanbrekende handelsovereenkomst aangekondigd, omdat beide partijen ernaar streven de banden te verdiepen te midden van de spanningen met de Verenigde Staten.
“Het is ons gelukt, we hebben de essentie van de hele overeenkomst gerealiseerd”, zei voorzitter Ursula von der Leyen van de Europese Commissie op een persconferentie in Delhi. De Indiase premier Narendra Modi noemde de deal ‘historisch’.
Dit zou vrije handel in goederen mogelijk maken tussen 27 Europese landen en de meest bevolkte landen ter wereld, die samen goed zijn voor bijna 25% van het mondiale bruto binnenlands product en een markt met twee miljard inwoners.
Verwacht wordt dat het pact de tarieven aanzienlijk zal verlagen en de markttoegang voor beide partijen zal vergroten.
Von der Leyen en António Costa, voorzitter van de Europese Raad, waren in Delhi, waar ze Modi ontmoetten op een bilaterale top.
De Europese Commissie zei dat de overeenkomst de tarieven op de meeste exporten van chemicaliën, elektrische machines en apparatuur, evenals vliegtuigen en ruimtevaartuigen, na geleidelijke verlagingen, zou afschaffen. Het is veelbetekenend dat de invoerrechten op motorvoertuigen, die momenteel 110% bedragen, zullen worden verlaagd tot 10% op basis van een quotum van 250.000 voertuigen. Dit bedrag is zes keer groter dan het quotum van 37.000 eenheden dat India aan Groot-Brittannië gaf in een overeenkomst die afgelopen juli werd ondertekend, aldus Bloomberg. gemeld.
De deal van India met de EU is bedoeld om de kosten te verlagen van Europese producten die het land binnenkomen – zoals auto’s, machines en agrarische voedingsmiddelen, nadat de invoerrechten zijn verlaagd.
Brussel zei dat de overeenkomst investeringsstromen zou ondersteunen, de toegang tot de Europese markten zou verbeteren en de integratie van de toeleveringsketen zou verdiepen.
Delhi zei dat bijna al zijn export “preferentiële toegang” tot de EU zou krijgen, waarbij de tarieven voor textiel, leer, maritieme producten, handwerk, edelstenen en sieraden verlaagd of afgeschaft zouden worden.
Hoewel grondstoffen als thee, koffie, kruiden en bewerkte voedingsmiddelen zullen profiteren van de overeenkomst, beschermt Delhi “gevoelige sectoren, waaronder zuivelproducten, granen, gevogelte, sojameel, bepaalde soorten fruit en groenten, zorgvuldig en brengt hij de exportgroei in evenwicht met binnenlandse prioriteiten”, zei hij.
Delhi en Brussel zijn het ook eens geworden over een mobiliteitskader dat de beperkingen versoepelt voor professionals die op korte termijn tussen India en de EU reizen.
“Dit is India’s grootste vrijhandelsovereenkomst”, zei Modi. “Dit zal de toegang tot de Europese markten gemakkelijker maken voor boeren en kleine bedrijven in India. Het zal ook de productie- en dienstensectoren stimuleren. Dit zal innovatieve partnerschappen vergroten.”
Deze handelsovereenkomst komt op een moment dat India en de EU te maken krijgen met economische en geopolitieke druk van Amerika.
Delhi kampt met 50%-tarieven die president Donald Trump vorig jaar heeft opgelegd, terwijl de gesprekken gericht op het veiligstellen van een handelsovereenkomst tussen India en de VS nog steeds voortduren.
Vorige week dreigde Trump zijn handelsoorlog met Europese bondgenoten te escaleren omdat hij zich eerder tegen de Amerikaanse overname van Groenland verzette. ga terug.
De bredere geopolitieke context blijkt duidelijk uit de verklaringen van de leiders.
Dinsdag zei Von der Leyen: “Dit is een verhaal over twee reuzen – de tweede en vierde grootste economieën ter wereld. Twee reuzen die ervoor kozen om op een voor beide partijen voordelige manier samen te werken. Een krachtige boodschap dat samenwerking het beste antwoord is op mondiale uitdagingen.”
De dag voordat Costa het deed gezegdzonder de VS bij naam te noemen, dat de handelsovereenkomst “een belangrijke politieke boodschap aan de wereld zou sturen dat India en de EU meer geloven in handelsovereenkomsten dan in tarieven” in een tijd waarin het protectionisme toeneemt en “sommige landen hebben besloten de tarieven te verhogen”.
Von der Leyen en Costa arriveerden dit weekend in Delhi en waren maandag de belangrijkste gasten bij de kleurrijke viering van de Dag van de Republiek in India.
Dinsdag poseerden de leiders voor foto’s met Modi, en de kameraadschap tussen hen was duidelijk.
De formele ondertekening zal waarschijnlijk later dit jaar plaatsvinden, nadat de overeenkomst is goedgekeurd door het Europees Parlement en de Europese Raad.
Naast de handelsovereenkomst bevorderen India en de Europese Unie ook afzonderlijke gesprekken over veiligheids- en defensiesamenwerking en klimaatactie.
Dinsdag zei de Indiase minister van Defensie Rajnath Singh dat hij een reeks bilaterale veiligheids- en defensiekwesties had besproken met vicepresident Kaja Kallas van de Europese Commissie, waaronder mogelijkheden om toeleveringsketens te integreren om een vertrouwd defensie-ecosysteem op te bouwen en toekomstbestendige capaciteiten te ontwikkelen.
De twee partijen werken aan een ontwerp van veiligheids- en defensiepartnerschap dat gebieden als maritieme veiligheid, cyberdreigingen en defensiedialoog bestrijkt, zo meldt persbureau Reuters.
De EU is India’s grootste handelspartner op het gebied van goederen bilaterale handel in goederen tegen 2024-25 136 miljard dollar (99,4 miljard pond) bereiken, bijna een verdubbeling in tien jaar tijd.
De gesprekken om tot een akkoord te komen begonnen in 2007, maar liepen in 2013 vast vanwege belemmeringen in de markttoegang en eisen van de regelgeving. De besprekingen worden officieel hervat in juli 2022.
Ambtenaren van beide partijen hebben de afgelopen dagen hard gewerkt om de belangrijkste delen van de overeenkomst af te ronden, met als doel deze vóór het bezoek van de EU-leiders te voltooien.
De overeenkomst komt omdat de druk op Delhi en Brussel toeneemt om alternatieve markten voor exporteurs veilig te stellen.
De afgelopen zeven maanden heeft India een belangrijke handelsovereenkomst met India ondertekend EngelsOman en Nieuw-Zeeland, en het pact uit 2024 dat is ondertekend met de vier landen van het blok van de Europese Vrijhandelsassociatie, namelijk Zwitserland, Noorwegen, IJsland en Liechtenstein, zijn in werking getreden.
Ondertussen heeft de E.U een handelsovereenkomst ondertekenen met het Zuid-Amerikaanse handelsblok Mercosur eerder deze maand na 25 jaar onderhandelen.
Volg BBC News India op Instagram, YouTube, Twitteren En Facebook.
