De CEO’s van de grootste bedrijven van Minnesota ondertekenden een openbare brief roepen”onmiddellijke verlichting van de spanning”na weken van stilte na de inzet van immigratie- en douanehandhavingsfunctionarissen (ICE) in de staat, wat heeft geleid tot burgerdoden, ontvoeringen, economische stilleggingen en grote verstoringen van het dagelijks leven.
Zondag riepen de CEO’s van meer dan zestig grote bedrijven, waaronder Target, Best Buy, 3M en General Mills, op tot een “onmiddellijke de-escalatie” in Minnesota. De brief kwam nadat federale agenten Alex Pretti, een 37-jarige ICU-verpleegkundige bij het gezondheidszorgsysteem van het Department of Veterans Affairs (VA), dodelijk hadden neergeschoten terwijl hij in het veld was. Enkele weken eerder werd Renee Good, een 37-jarige moeder van drie kinderen, ook doodgeschoten door ICE-agenten terwijl ze in haar voertuig zat.
De brief markeert een verschuiving voor grote bedrijven met het hoofdkantoor in Minnesota, waarvan er vele in 2020 openbare verklaringen hebben afgelegd na de moord op George Floyd, maar zwijgen over de huidige onrust rond de aanwezigheid van ICE in hun staat. (Eerder deze maand, Snel bedrijfJoe Berkowitz ontving geen antwoord van enig groot bedrijf uit Minnesota toen hem werd gevraagd commentaar te geven op ICE.)
De brief luidt gedeeltelijk: “In deze moeilijke tijden waarmee onze gemeenschappen worden geconfronteerd, roepen we op tot vrede en gerichte samenwerking tussen lokale, staats- en federale leiders om snelle en duurzame oplossingen te bereiken die gezinnen, bedrijven, onze werknemers en gemeenschappen in heel Minnesota in staat stellen ons werk voort te zetten in het opbouwen van een mooie en welvarende toekomst.”
Maar experts zeggen dat de roep om vrede niet voldoende is om kritiek te uiten op de steeds illegalere acties van federale immigratieagenten in de afgelopen weken.
Zwak leiderschap maakt werknemers alleen maar angstiger
Hoewel ICE grotendeels zonder arrestatiebevelen opereert en op video is vastgelegd tijdens gewelddadige detenties van mensen (zelfs Amerikaanse burgers), bevat de brief geen enkele kritiek op de richtlijnen van de Trump-regering of op ICE-agenten zelf. Dit is typerend voor de tweede termijn van president Trump: veel organisaties heeft de terugdraaiingen van de DEI-inspanningen door de regering niet afgewezenBijvoorbeeld.
In plaats daarvan gebruikt de brief neutrale taal, zoals ‘de uitdagingen waarmee ons land vandaag de dag wordt geconfronteerd’, om de situatie te beschrijven.
De brief kreeg kritiek: Op sociale mediasommige commentatoren noemden het een ‘valse verklaring’, ‘hulpeloos’ en ‘vuile mond’.
Sonia Daniels, een consultant en expert op het gebied van organisatiesystemen die onderzoekt hoe mensen, macht en institutioneel gedrag elkaar kruisen, vertelt Snel bedrijf dat de duidelijke neutraliteitsverklaring in de brief opzettelijk was – en ook, zo betoogde hij, de verkeerde beslissing.
“Leiders gebruiken vaak woorden over kalmte en de-escalatie als ze feitelijk proberen risico’s te beheersen, en niet de realiteit”, zei Daniels, eraan toevoegend dat “hoewel deze instincten zich verantwoordelijk voelen, ze dat niet zijn.” Hij legt uit hoe het niet accuraat spreken over een situatie van deze omvang het potentieel heeft om meer schade aan te richten.
“Als leiders weigeren de bron van hun verliezen te benoemen, schuiven ze de last af op hun werknemers”, aldus Daniels. “Wanneer dit gebeurt, worden werknemers geconfronteerd met angst, verwarring en morele spanning, terwijl het leiderschap abstract en beleefd blijft – wat het vertrouwen snel ondermijnt.”
Acties spreken luider dan woorden
In plaats van neutraal te blijven om potentiële terugslag te voorkomen, zei Daniels dat CEO’s de waarheid moeten vertellen over hun standpunten en middelen moeten aanbieden aan hun personeel, wat onvermijdelijk zal worden beïnvloed door aanhoudende ICE-invallen en, in veel gevallen, bang om naar het werk te gaan.
“Uitspraken alleen zullen de samenleving niet stabiliseren, tenzij er actie wordt ondernomen”, legde hij uit.
Hoewel in de open brief staat dat de inspanningen van het bedrijf onder meer bestaan uit “nauwe communicatie met gouverneurs, het Witte Huis, de vice-president en lokale burgemeesters”, zijn velen het erover eens dat dit niet genoeg is.
Cameron Kolb, adviseur van de CEO, vertelt Snel bedrijf dat een vrij neutraal klinkende open brief als deze “geen voeling heeft met werknemers en de samenleving, vooral burgers, en met de huidige realiteit.” Kolb zei dat leiders in Minnesota openlijk moeten spreken over de impact van ICE-operaties op gemeenschappen, en steun moeten bieden voor de-escalatie-inspanningen – “inclusief het ondersteunen van gemeenschapsonderzoeken.”
“Waar leiderschap, vooral in tijden van crisis, is niet alleen een oproep tot eenheid. Echt leiderschap omvat het op één lijn brengen van publieke standpunten met echte steun voor degenen die het meest getroffen zijn”, zei hij.
Leiderschap van de gemeenschap
Terwijl prominente zakenleiders neutraal bleven, begonnen de burgerleiders van Minnesota actie te ondernemen.
Vrijdag organiseerden gemeenschapsleiders, samen met burgers, religieuze leiders en vakbonden, een actiedag, met meer dan 75.000 inwoners van Minnesota gingen de straat op om ICE te bestrijden en honderdduizenden mensen namen deel in een economische black-out.
“ICE blijft iedereen minder veilig maken, en de arbeidersbeweging in Minnesota herhaalt en versterkt onze oproep aan hen om onze staat onmiddellijk te verlaten”, zegt Bernie Burnham, president van de Minnesota AFL-CIO. in een verklaring na de moord op Pretti.
“De arbeidersbeweging in Minnesota zal elke onwettig gedetineerde werknemer actief blijven steunen en solidair blijven. Wij staan schouder aan schouder met onze mede-Minnesotanen tegenover een vijandige federale regering”, zei hij.
