Voor de jonge generatie van vandaag vormt online-inhoud niet de achtergrond van het dagelijks leven; het is online-inhoud is het dagelijkse leven. Streamingplatforms, korte video’s en sociale media zorgen niet alleen voor entertainment; dit beïnvloedt hoe jongeren zichzelf zien, hun gezondheid, en welk gedrag als normaal of ambitieus wordt beschouwd. Film-, televisie- en streamingcontent hebben nog steeds invloed, maar naarmate het digitale ecosysteem zich ontwikkelt, groeit ook de kracht van het digitale ecosysteem bij het bepalen van keuzes, ten goede en ten kwade.
Neem bijvoorbeeld roken. Het idee van sigarettennostalgie heeft onbewust veel van het recente nieuws over de toegenomen perceptie van roken op het scherm aangewakkerd. De impact van dat beeld? Echt.
Terwijl beroemdheden als Charlie
HET BELANG VAN BEELDEN
Wij laatste rapport biedt dat van de topfilms in 2024 meer dan de helft tabaksbeelden bevatte – een stijging van 10% ten opzichte van het voorgaande jaar. En bijna 17 miljoen jongeren in 2023 alleen blootgesteld aan tabaksbeelden via populaire streamingshows.
Dit beeld blijft niet zonder gevolgen. Dit kan de kans verdubbelen dat jonge mensen de ziekte krijgen beginnen met vapen en het moeilijker maken voor degenen die al verslaafd zijn aan nicotine succesvol gestopt.
Het gebruik van e-sigaretten, vaak de “Juul-generatie” genoemd, komt het meest voor in de leeftijdsgroep van 18 tot 24 jaar. Voor generatie Z staat er veel op het spel, en één op de vijf mensen loopt nu het risico op langdurige verslaving.
DE MEDIASCHAAL VERANDERT
Eén ding dat dit moment anders maakt dan eerdere mediatijdperken is de schaal ervan. Het streamingplatform brengt het hele seizoen in één keer uit. Algoritmen brengen de inhoud keer op keer naar boven. Scènes verdwijnen niet na wekelijkse uitzending. In plaats daarvan leven ze voort via clips, memes en bewerkingen die ver buiten hun oorspronkelijke context circuleren. Een afbeelding kan resoneren op verschillende platforms en worden versterkt op manieren die de maker of producent nooit had verwacht.
De impact treedt niet alleen op bij stoffen als nicotine. Soortgelijke resultaten werden onder deze generatie waargenomen bij het bespreken van onderwerpen als lichaamsbeeld en eetgedrag, geweld, verhalen over geestelijke gezondheid en gokken of sportweddenschappen. Blootstelling aan afbeeldingen van deze problemen kan de kans op imitatie vergroten en de impact kan levensveranderend zijn.
WIJ SPELEN ROL
De conclusie is dat digitale platforms, entertainmentbedrijven en makers van inhoud een rol moeten spelen bij het beschermen van een jong publiek. De invloed die ze hebben op de cultuur kan normen op bevolkingsniveau vormgeven. Met die invloed komen kansen.
De community heeft enorm veel succes gehad door waarschuwingen te geven over inhoud die huiselijk geweld of verwijzingen naar zelfmoord bevat, terwijl ze tegelijkertijd middelen voor kijkers heeft geboden. Deze praktijken moeten ook worden toegepast op tabak, inclusief aanbiedingen middelen om jongeren te helpen stoppen met roken. Videomakers mogen geen onbetaalde woordvoerders zijn van de tabaksindustrie of andere kwesties die zij onbedoeld promoten. Op dezelfde manier moeten platforms inhoud hebben die de realiteit weerspiegelt: verslaving is niet mooi, en stoppen met roken is moeilijk, maar met ondersteuning beter haalbaar.
De jonge generatie van vandaag werd gevormd door scrollen, streamen en delen. De vraag is niet of online content gedrag beïnvloedt, maar of we bereid zijn die invloed bewust te gebruiken.
De volgende generatie van dit land verdient inspirerende verhalen, transparantie over belangrijke kwesties en oplossingsgericht denken. Uiteindelijk verdienen ze een digitaal landschap dat eigenaar wordt van het imago dat het uitdraagt. En dit moet gebeuren op een manier die de gezondere toekomst bevordert waar de volgende generatie op hoopt, maar ook rekening houdt met de toekomstvisie die hen wordt geboden.
Kathy Crosby is president en CEO van het Truth Initiative.
