Een driekoppig team voor schone energie in Seattle achtervolgt China op zoek naar een steeds populairder alternatief voor traditionele lithium-ionbatterijen. Emerald batterijlaboratoriumeen startup van de Universiteit van Washington heeft onlangs in een startronde iets minder dan $1,1 miljoen opgehaald om zijn natriumionbatterijtechnologie verder te verbeteren.
Opkomende opties voor energieopslag vermijden het gebruik van lithium, dat zeer gewild is, moeilijk te winnen is en de productie in de VS beperkt. Natrium is daarentegen veel goedkoper en komt uit dezelfde elementen als keukenzout. Natriumionbatterijen gaan ook langer mee en verminderen het risico op brand.
De vraag naar batterijen neemt snel toe omdat deze systemen worden gecombineerd met periodieke hernieuwbare bronnen zoals zonne- en windenergie; het vergroten van de capaciteit van de hydrodammen; levert back-upstroom voor datacenters; elektrische drones en verdedigingsapparatuur; en werken met laadstations voor elektrische voertuigen om de druk op het elektriciteitsnet tijdens piekvraag te verminderen.
“Naarmate de batterijchemie evolueert en de technologie evolueert, zullen mensen nieuwe manieren vinden om energieopslagtechnologie te gebruiken”, zegt hij David Bellmede-oprichter en chief product officer van Emerald.
Groeiende belangstelling
Onlangs Beeldlijn Klimaatonderzoek investeerders en ondernemers op het gebied van klimaattechnologie hebben natriumionbatterijen uitgekozen als de beste keuze voor technologische doorbraken in 2026, vlak achter het gebruik van AI voor de ontdekking van milieuvriendelijke materialen.
Maar er zijn al duidelijke leiders op dit gebied.
“China, met zijn sterke industrie voor elektrische voertuigen, heeft vroege inspanningen geleid” bij de ontwikkeling van natriumbatterijen, aldus MIT-technologierecensie.
De Chinese auto- en accufabrikant Contemporary Amperex Technology Co. Ltd., oftewel CATL, en BYD streven naar deze technologie, meldt MIT. CATL beweert een productielijn voor natriumionbatterijen op grote schaal te hebben, terwijl BYD zijn eigen enorme productiefaciliteit bouwt.
Amerikaanse concurrenten zijn onder meer Peak Energy, Nanode Battery Technologies en Unigrid.
Hoewel deze alternatieve chemie veel voordelen biedt, is er ook een voordeel: ze zijn energiezuiniger – wat betekent dat natriumionbatterijen groter moeten zijn dan concurrerende technologieën om dezelfde hoeveelheid stroom te produceren.
De Emerald Road vooruit
Emerald opereert vanuit UW’s CoMotion Labs en gebruikt het Clean Energy Testbed van de universiteit voor fabricagewerkzaamheden. De startup verhoogt de productie en zoekt partners om zijn producten te testen.
Het bedrijf is van plan om komend jaar extra personeel aan te nemen. Onder de investeerders van Emerald bevinden zich onder meer die gevestigd in Seattle E8een netwerk van engelinvesteerders die groene technologiebedrijven steunen; E8-leden die rechtstreeks investeren; en een niet bekendgemaakt kantoor voor familiebedrijven.
Emerald-oprichters bieden diepgaande batterij-ervaring:
- Bell leidt het productmanagement en klantprogramma’s bij Group14, dat siliciumanodematerialen van de volgende generatie produceert voor lithium-ionbatterijen, en werkte bij Ionic Materials.
- Kjell SchroderCEO en hoofdtechnoloog, bekleedde leidinggevende functies bij Form Energy, Ionic en EnPower.
- Aric aandelenChief Operating Officer, is een opgeleide materiaalingenieur en voormalig leider op het gebied van wereldwijde bedrijfsontwikkeling bij Group14.
