Doktersvoorschrift: ga weg en maak een praatje

Een jaar geleden vond Traedana Odom het niet leuk om het huis uit te gaan. Hij kampte met depressies, woonde meer dan een uur verwijderd van zijn familie en verliet meestal het huis om films te kijken of naar de dokter te gaan.

Dat veranderde afgelopen december, toen haar arts haar voorstelde iets nieuws te proberen en haar in contact bracht met Art Pharmacy. Dit is een nieuw bedrijf dat zorgorganisaties en gemeenschapsgroepen met elkaar verbindt met als doel de deelname van patiënten aan sociale en artistieke activiteiten die hun gezondheid ten goede kunnen komen, te vergroten. Een toneelstuk was de eerste van een tiental artistieke ‘doses’ die aan de 35-jarige werden voorgeschreven. Sindsdien volgt hij maandelijks schilder- en drinkstijllessen, en zegt dat ze ‘me hebben opengesteld’. Ze lacht met vreemden, komt uit haar schulp en zegt dat haar depressie is afgenomen. “Voordat ik met Art Pharmacy begon, wilde ik eigenlijk met niemand vrienden zijn”, vertelt hij. ‘Ik ben eigenlijk meer het huis uitgegaan en heb zelfs een vriend gemaakt op een van de evenementen.’

Artsen denken er al jaren over na gezonde levensstijl Instructies: oefen regelmatig en volg een voedzaam dieet. Ze kunnen basisvragen stellen over depressie, angstgevoelens en eenzaamheidmaar er zijn weinig middelen om het probleem op te lossen. Er is vaak weinig follow-up of hulp om mensen te helpen toegang te krijgen tot sociale activiteiten of lichaamsbeweging – die beide hun humeur kunnen verbeteren en de gezondheid ten goede kunnen komen.

Maar door een groeiende beweging die ‘sociaal voorschrijven’ wordt genoemd, doen steeds meer artsen dit soort aanbevelingen. Bij sociaal voorschrijven geven artsen en andere gezondheidswerkers hun patiënten specifieke verwijzingen naar gemeenschapsdiensten of mensen die patiënten voorschrijven om deel te nemen aan activiteiten die het beste bij hun behoeften passen. Het kan een breigroep, dansles of een hardloopclub. Sinds de oprichting in 2022 is het in Georgië gevestigde Art Pharmacy uitgebreid naar negen staten en zijn er ongeveer 35.000 activiteiten waar mensen de komende zes weken aan kunnen deelnemen, vertelt Chris Appleton, oprichter van Art Pharmacy.

In ons steeds verder geatomiseerde tijdperk is a boekenclub het zou volgens de instructies van de dokter kunnen zijn.

Deze beweging wordt gedreven door “beide geestelijke gezondheidscrisis en eenzaamheid Die kan door deze pandemie worden verergerd en nog duidelijker worden”, aldus Appleton. De voormalige Amerikaanse chirurg-generaal Vivek Murthy heeft eenzaamheid tegen 2023 tot een gezondheidsepidemie verklaard. Er is ook een vraag-aanbodprobleem voor professionals in de geestelijke gezondheidszorg, waardoor alternatieve geneeswijzen een bijzondere aantrekkingskracht hebben. In de VS wordt slechts aan 26% van de behoefte aan geestelijke gezondheidszorg voldaan, en de VS zullen ongeveer 6.200 extra beoefenaars nodig hebben om aan die vraag te voldoen. Dat blijkt uit een analyse van gezondheidsonderzoeksbureau KFF.

Deze beweging wordt al tientallen jaren door de Britten omarmd. Volgens een onderzoek van onderzoekers van University College London ontvangen in 2023 naar schatting 1,3 miljoen mensen in Groot-Brittannië sociale voorschriften. Volgens de Britse National Academy for Social Prescribe fungeren meer dan 3.000 mensen in Groot-Brittannië als “verbindingswerkers” – het zijn mensen naar wie artsen patiënten verwijzen, die de patiënten vervolgens helpen meer te weten te komen en het meest geschikte programma voor hen te vinden. Dit kan inhouden dat u met patiënten praat en een programma zoekt dat past bij hun interesses, levensstijl en comfortniveau. In sommige opzichten gedragen ze zich als maatschappelijk werkers of gemeenschapsorganisatoren.

Hoewel ze minder ingeburgerd zijn, zijn er de afgelopen drie jaar in Noord-Amerika steeds meer sociale voorschrijfprogramma’s ontstaan. In de afgelopen maand, Symfonieorkest van Montréal geeft twee gratis concertkaartjes aan patiënten die op doktersvoorschrift komen. Er zijn non-profitstudio’s die danslessen aanbieden voor Alzheimer- en Parkinsonpatiënten in Los Angeles, en Stanford University is vorig jaar een samenwerking aangegaan met Art Pharmacy die studenten ervaringen biedt zoals poëzieworkshops en kaartjes voor kunstmusea.

Er zijn twee manieren naar voren gekomen om de eenzaamheidscrisis te overwinnen: de ene is door vriendschap te vinden in code, en de andere in de gemeenschap.

De toegang tot deze programma’s is echter nog steeds beperkt. Social Prescribe USA, een organisatie die deze praktijk in 2022 in de VS begon te promoten, houdt bekende programma’s in de gaten, en een kaart van activiteiten in het hele land toont programma’s die doorgaans geconcentreerd zijn in steden (van tuinbouwgroepen tot wandelclubs tot shows), vooral langs de kust, terwijl er geen formele programma’s zijn geïdentificeerd in de centrale en veel landelijke gebieden van het land. Het uitbreiden van de toegang en het veranderen van de manier waarop artsen denken over het beoordelen van eenzaamheid en het aanbevelen van alternatieve behandelingen voor aandoeningen zoals diabetes, hartziekten en neurologische aandoeningen is een langzaam proces.

Deze programma’s brengen meestal weinig risico met zich mee en hebben het potentieel om iedereen ten goede te komen, maar ze zijn niet voldoende om volledig aan de behoefte te voldoen. “We gaan werken met de bevolkingsgroepen met het hoogste risico, maar ik hoop dat dit uiteindelijk in het gezondheidszorgsysteem zal worden opgenomen als een manier om al deze dingen aan te pakken en het is een andere manier van denken”, zegt Alan Siegel, een huisarts en uitvoerend directeur van Social Prescribe USA. Maar de therapeutische natuurreis van de een kan de nachtmerrieachtige reis van de ander door de jungle zijn. Sociaal voorschrijven is sterk geïndividualiseerd, dus het vinden van programma’s die voor een gemeenschap werken, hangt af van vallen en opstaan. Appleton vertelde me dat deelnemers aan Art Pharmacy na elke activiteit die ze bijwonen worden beoordeeld met behulp van standaardvragenlijsten over depressie en angst, samen met een eenzaamheidsschaal ontwikkeld door UCLA, de Five Wellness Index van de Wereldgezondheidsorganisatie, en de voortgang in de richting van individuele gezondheidsdoelen.

Uit een onderzoek dat in 2024 door het Canadian Institute for Social Prescribe werd gepubliceerd, bleek dat deelname aan het programma leidde tot minder ziekenhuisopnames, minder doktersbezoeken voor de geestelijke gezondheidszorg voor jongeren, hogere werkgelegenheidscijfers en lagere aantallen beroertes en hartziekten – wat ertoe zou kunnen leiden dat elke dollar die wordt geïnvesteerd in sociale voorschrijfprogramma’s een rendement van $ 4,43 in de samenleving genereert. Uit een ander onderzoek in Groot-Brittannië bleek dat programma’s gericht op de tuinbouw en therapeutische ambachten een winst opleverden van £3,30 tot £4,70 voor elke geïnvesteerde £1. De Wereldgezondheidsorganisatie heeft in 2023 een commissie voor sociale betrekkingen opgericht, met als doel van eenzaamheid een mondiale gezondheidsprioriteit te maken. In haar rapport van juni merkte de commissie op dat er enkele sociale voorschrijfprogramma’s zijn waarvan is vastgesteld dat ze eenzaamheid en isolatie verminderen, maar dat kleine steekproeven en verschillen in programma’s nog niet voldoende gegevens opleveren om brede voordelen aan te duiden.

Hoewel de trend van sociaal voorschrijven langzaam en stil groeit, zijn enkele van de luidste stemmen in de aanpak van de eenzaamheidsepidemie AI-evangelisten die het vermogen van de technologie om verbinding te simuleren prijzen. Oprichter AI vriend ketting, Avi Schiffmannbeweert dat “mensen in principe” opnameapparatuur om hun nek willen dragen waarmee ze kunnen praten als een soort pseudo-therapeut, pseudo-vriend, om eenzaamheid te bestrijden. Meta introduceert chatbotkarakters als de volgende fase van online vriendschap. OpenAI geeft ChatGPT-gebruikers binnenkort de mogelijkheid om erotische inhoud te produceren. Mensen raken gehecht aan AI-huisdieren, AI vriendje, AI-therapeutVelen van hen gedragen zich als sycofanten: altijd assertief, altijd beschikbaar. Dit zijn allemaal voorgestelde snelle oplossingen, grotendeels onbestudeerd en onvoldoende onderzocht, geconstrueerd als alomtegenwoordige stoornissen van eenzaamheid, angst en isolatie. Ze zijn ontworpen om gewoonten te creëren waarbij mensen herhaaldelijk met technologie in aanraking komen, en om winst te genereren voor technologiebedrijven.

Als Mark Zuckerberg zei eerder dit jaar: “Er zijn veel dingen die beter zijn aan fysieke relaties als je ze kunt hebben. Maar de realiteit is dat mensen die relaties niet hebben, en dat ze zich vaak meer eenzaam voelen dan ze zouden willen.” Het idee van chatbotvrienden is niet om mensen van hen af ​​te pakken en er weer in te gooien IRL sociale kringenmaar zorg voor een nieuw soort metgezel. Sociaal voorschrijven is daarentegen bedoeld om mensen met gediagnosticeerde medische aandoeningen of mensen die geïsoleerd zijn in moeilijke tijden te helpen, maar met het grotere doel van genezing op de lange termijn en voortdurende betrokkenheid bij hun gemeenschap.

“Door dit fenomeen eenzaamheid te noemen, individualiseer je feitelijk iets dat een sociaal fenomeen is”, zegt Kate Mulligan, wetenschappelijk directeur van het Canadian Institute for Social Prescribe. “Het hebben van AI-chatbots heeft absoluut geen enkele impact op de sociale fenomenen van ontkoppeling, polarisatie en gebrek aan participatie en sociale cohesie.”

Er zijn twee duidelijk verschillende paden die naar voren komen in de manier waarop de crisis van eenzaamheid kan worden overwonnen: de ene door het vinden van gezelschap in code, de andere in de gemeenschap. Er kan een derde manier zijn: AI kan helpen mensen te matchen voor persoonlijke afspraken, of aantekeningen voor artsen maken en deze analyseren, waardoor mogelijk kan worden onthuld wie het meeste baat zou hebben bij sociale voorschrijfprogramma’s. Deze hulpmiddelen kunnen kleine gemeenschapscentra helpen efficiënter te worden en gegevens te analyseren om hiaten in de dienstverlening te vinden. “Er zijn zoveel dingen die AI kan doen die nuttig zijn, maar dat zijn niet de enige dingen die we het meest nodig hebben”, zegt Mulligan. “Ze kunnen de menselijke verbinding niet vervangen.”

Amanda Hoover is senior correspondent bij Business Insider voor de technologie-industrie. Hij schrijft over de grootste bedrijven en technologietrends.