Het Los Angeles County Museum of Natural History heeft donderdag zijn grootste donatie ooit aangekondigd: een gift van de Mr. and Mrs. Samuel Oschin Family Foundation, die zal worden gebruikt om het Samuel Oschin Center for Global Ice Age Research op te richten. Het centrum zal dienen als de “intellectuele ruggengraat” van lang geplande veranderingen in de La Brea-teerputten, zei NHM-president en directeur Lori Bettison-Varga.
Deze ontwikkeling maakt deel uit van het Reimagine-project van de organisatie renovatie van het terrein door de jaren heen heeft tot doel de teerputten toegankelijker te maken en benadrukt de functie ervan als het enige actieve paleontologische onderzoekscentrum in een groot stedelijk gebied. Door gebruik te maken van internationale onderzoekspartnerschappen en educatieve programma’s is het nieuwe onderzoekscentrum bedoeld om het werk van de site meer collaboratief te maken en de mondiale en lokale aanwezigheid te vergroten.
“Dit centrum formaliseert en versterkt de rol van de teerputten als ’s werelds leidende onderzoekscentrum voor de ijstijd”, aldus Bettison-Varga. “Dit is een zegen voor de wetenschap in een tijd waarin we het belangrijk vinden om het publiek te helpen het wetenschappelijke proces te begrijpen.”
Bettison-Varga weigerde te zeggen hoeveel de donatie waard was, maar een NHM-vertegenwoordiger zei dat de gemeente nu $ 131 miljoen heeft opgehaald voor het doel van $ 240 miljoen voor de campagne.
Raad van Toezicht van Los Angeles County vorige week akkoord met de eerste fase het project, dat naar verwachting in de herfst van 2026 zal beginnen en medio 2028 zal eindigen, voorafgaand aan de Olympische Spelen in LA. Dit omvat renovaties aan het George C. Page Museum en verbeteringen aan de toegankelijkheid en bewegwijzering.
“De ogen van de wereld waren op dat moment op L.A. gericht”, zei Bettison-Varga. “Dit is een mondiale locatie. Mensen over de hele wereld komen naar de teerputten.”
Het Reimagine-project, zei hij, biedt een kans om deel te nemen aan “de algehele culturele en wetenschappelijke verbetering van de Miracle Mile.”
Door het onderzoek op de locatie beter zichtbaar te maken voor het publiek – via bouwupdates en outreach-initiatieven – is het onderzoekscentrum ook bedoeld om jonge mensen aan te trekken voor een carrière in de wetenschap.
Het Samuel Oschin Center for Global Ice Age Research zal de meerjarige transformatie van de La Brea-teerputten ondersteunen, de eerste belangrijke revisie sinds de jaren ’70.
(Weiss/Manfredi/met dank aan Natural History Muse)
Donor Lynda Oschin, bestuursvoorzitter en secretaris van de Mr. and Mrs. Samuel Oschin Family Foundation, zei in een persbericht dat zij en haar overleden echtgenoot hun stichting zijn begonnen, “om toekomstige generaties te inspireren door organisaties te ondersteunen die ons begrip van de wereld om ons heen verdiepen.”
“Er is geen plek op aarde zoals de La Brea-teerputten. Het is passend om de nalatenschap van mijn man Samuel Oschin te eren door wetenschap en onderzoek te ondersteunen in het hart van Los Angeles, een stad die hij heeft helpen ontwikkelen en vormgeven”, aldus Oschin.
Het museum heeft donderdag ook nieuwe weergaven vrijgegeven van zijn campustransformatieplannen, waaronder een voetpad dat de opgravingslocatie, onderzoekslaboratoria en museumruimtes met elkaar verbindt, evenals een bijgewerkte Pleistocene tuin – waarin de iconische mammoet in de teerput zal worden opgenomen.
Het zal zichtbaar zijn vanuit de dakramen van het binnenkort te openen aangrenzende Los Angeles County Museum of Art David Geffen-galerijen zodra de upgrades voltooid zijn, zijn de twee campussen bedoeld om elkaar aan te vullen. Beide zijn ook toegankelijk via Het nieuwe metrostation Wilshire/Fairfaxdie later dit jaar zal worden geopend.
Tot op heden hebben onderzoekers van La Brea Tar Pits miljoenen monsters uit deze putten opgegraven die 50.000 jaar oud zijn en doen ze nog steeds elke dag in de open lucht. Er zijn meer dan 2 miljoen monsters opgeslagen in het Page Museum.
In 2022, de Internationale Unie voor Geologische Wetenschappen genaamd La Brea-teerputten één ter wereld De eerste 100 IUGS-geologische erfgoedlocaties.
Kijkend naar de toekomst zei Bettison-Varga dat de onderzoekssite hoopt zichzelf beter te positioneren om inzichten te verschaffen in de klimaatverandering om mensen te helpen ‘het verhaal van uitsterven en veerkracht te begrijpen’.
“Hoewel we allemaal de gevolgen van een veranderende planeet dragen, is er zelden een belangrijker moment geweest om de mogelijkheden om onze natuurlijke wereld te ontdekken uit te breiden”, aldus Los Angeles County Supervisor Holly J. Mitchell in een persbericht.
