Patrick Reed koos zondag voor een conservatieve benadering van de laatste ronde van de Hero Dubai Desert Classic in de Verenigde Arabische Emiraten, en dat wierp zijn vruchten af: hij scoorde een 72 en boekte zijn eerste overwinning op de DP World Tour sinds 2020.
Reed nam zondag een voorsprong van vier schoten en maakte acht pars en een bogey op de eerste negen bij Emirates Golf Club. Maar toen de Spanjaard David Puig, zijn speelpartner, drie opeenvolgende birdies afvuurde vanaf nummer 8, antwoordde Reed met een eigen birdie op nummer 10 om zijn two streak te verdedigen.
De laatste ronde veranderde de koers van Reed voorgoed op de par-5 nr. 13, toen zijn birdie en Puigs bogey de voorsprong van de Amerikaan in vier slagen herstelden. Reed sloot de ronde af met vijf pars en een 14 onder 274 voor het toernooi.
“In plaats van vroeg op het gas te blijven trappen, probeerde ik die voorsprong vast te houden, omdat ik al vier schoten voorsprong had, en voor je het weet, maakte David een birdie van acht en negen en sloot hij af op twee”, zei Reed, die in 2020 het WGC-Mexico-kampioenschap won toen het mede werd goedgekeurd door de European Tour.
“We konden een birdie op 13 krijgen om tot 1 onder te komen en (Puig) beloonde me daar met bogeying. Vanaf dat moment moet je de fairways en de greens raken en geen fouten maken.
In plaats daarvan was het Puig – die net als Reed bij LIV Golf speelt – die de fout maakte door te eindigen met een bogey op nummer 15 en een dubbele bogey op de par-5 18e om te eindigen met een 75 en van de tweede naar de zevende plaats te vallen op 7 onder.
De Engelse Andy Sullivan sloot af met twee birdies voor een 71 en eindigde alleen op de tweede plaats met 10 onder.
De scores in de jaren 60 waren overvloedig in de eerste drie rondes, maar slechts een handvol spelers slaagde er zondag in om onder winderige omstandigheden onder de 70 te eindigen. Eén van hen was de Fransman Julien Guerrier, die met een eagle, twee birdies en een bogey een 69 scoorde en de derde plaats claimde met 9 onder par.
Leiders in de eerste ronde Francesco Molinari uit Italië (72 op zondag), Jayden Schaper uit Zuid-Afrika (70) en Nicolai Hojgaard uit Denemarken (70) staan vierde, zes schoten achter Reed.
De Noor Viktor Hovland, die de dag opende op de derde plaats, had drie double bogeys en twee birdies voor een 76 en een sterke finish als 14e.
Rory McIlroy, nummer 2 van de wereld, uit Noord-Ierland is deze week niet onopgemerkt gebleven, en met zijn 73 op zondag stond hij twaalf schoten achter Reed en eindigde hij op een gedeelde 33e plaats. Wereld nummer 3 Tommy Fleetwood uit Engeland schoot een 69 en eindigde het toernooi op 1 onder 287.
–Media op veldniveau
