De hoogste federale aanklager van Los Angeles, Bill Essayli, kreeg in de nasleep te maken met hevige kritiek van wapenrechtengroepen, waaronder de NRA. hij heeft op X gepost Zaterdag over het fatale neerschieten van een Amerikaans staatsburger in Minneapolis door federale immigratieambtenaren.
Essayli, de eerste assistent-procureur van de VS voor het centrale district van Californië, schreef: “Als je de wetshandhaving benadert met een pistool, is de kans groot dat ze juridisch gerechtvaardigd zijn om je neer te schieten.”
Alex Jeffrey Pretti, een 37-jarige verpleegster op de intensive care van een ziekenhuis van het Department of Veterans Affairs, wordt beschouwd als een “wettige wapenbezitter met een draagvergunning”, aldus politiechef Brian O’Hara van Minneapolis. Op videobeelden van omstanders was te zien dat Pretti een telefoon vasthield, maar er verscheen geen wapen in video’s die in de uren na de schietpartij circuleerden.
In reactie op de tweet van Essayli heeft de NRA gereageerd geplaatst op X: “Deze gevoelens van de eerste assistent-advocaat van de VS voor het centrale district van Californië zijn gevaarlijk en verkeerd.”
De post vervolgde: “Verantwoordelijke stemmen uit de gemeenschap moeten wachten op een volledig onderzoek, geen generalisaties maken en gezagsgetrouwe burgers demoniseren.”
Na reacties te hebben gekregen, beschuldigde Essayli andere wapenrechtenorganisaties ervan ‘woorden toe te voegen om mijn verklaring verkeerd voor te stellen’.
“Ik heb nooit gezegd dat het schieten op een verborgen, gezagsgetrouw vliegdekschip juridisch gerechtvaardigd was”, schreef hij in X. “Mijn opmerkingen waren gericht tegen de aanstichters die de wetshandhaving benaderen met wapens en weigeren hen te ontwapenen.
“Mijn advies is: als je waarde hecht aan je leven, benader wetshandhavers dan niet agressief terwijl je een wapen draagt. Als ze redelijkerwijs een bedreiging waarnemen en je ontwapent je niet onmiddellijk, dan is het hun wettelijk toegestaan dodelijk geweld te gebruiken.”
Een woordvoerder van het Amerikaanse Openbaar Ministerie in LA verwees The Times naar Essayli’s post op X, waarin hij verduidelijkte wat hij aanvankelijk zei. Hij weigerde verder commentaar te geven.
Gouverneur Gavin Newsom sloot zich aan bij de kritiek en schreef in X: “Wauw. Zelfs de NRA vindt dat de DOJ-handlangers van Trump in Californië te ver zijn gegaan door te beweren dat federale agenten ‘wettelijk gerechtvaardigd’ waren in het vermoorden van Alex Pretti.”
Eerder had de lobbygroep van het Tweede Amendement, Gun Owners of America, ook kritiek op Essayli.
“We veroordelen de ongepaste opmerkingen van @USAttyEssayli. Het is niet ‘zeer waarschijnlijk’ dat federale agenten ‘juridisch gerechtvaardigd’ zijn bij het ‘schieten’ van een houder van een verborgen draagvergunning die dichterbij komt terwijl hij rechtmatig een vuurwapen draagt”, schreef de groep in
Essayli’s post ontving een briefje van de gemeenschap – een crowdsourced fact check – waarin stond dat “de Amerikaanse grondwet (met name het 2e, 4e en 14e amendement) officieren verbiedt om particuliere burgers neer te schieten simpelweg omdat ze een wapen bezitten dat geen “imminente dreiging” vormt.
De schietpartij trok grote aantallen demonstranten in een stad waar wijdverspreide demonstraties plaatsvonden na de fatale schietpartij door immigratie- en douanehandhavers op de 37-jarige Renee Nicole Good op 7 januari.
Essayli, een voormalig raadslid van Riverside County, werd door de Amerikaanse Atty benoemd tot interim-federaal aanklager voor de provincie. Generaal Pam Bondi afgelopen april.
Sinds zijn aantreden heeft hij hardnekkig de agenda van president Trump nagestreefd, pleitte hij voor een harde immigratiehandhaving in Zuid-Californië en gebruikte hij vaak woordelijk de taal van de president op persconferenties.
