TikTok heeft een deal gesloten om een nieuwe Amerikaanse entiteithet vermijden van de dreiging van een verbod in de Verenigde Staten waarover al jaren wordt gediscussieerd het perron nu gebruikt door meer dan 200 miljoen Amerikanen.
Het sociale videoplatformbedrijf tekent overeenkomsten met grote investeerders, waaronder Oracle, Silver Lake en Emirati-investeringsmaatschappij MGX om een nieuwe te vormen TikTok Amerikaanse joint venture. De nieuwe versie zal werken onder “waarborgen die zijn ingesteld om de nationale veiligheid te beschermen door middel van uitgebreide gegevensbescherming, algoritmebeveiliging, inhoudsmoderatie en softwaregarantie voor Amerikaanse gebruikers”, zei het bedrijf donderdag in een verklaring. Amerikaanse TikTok-gebruikers kunnen dezelfde app blijven gebruiken.
President Donald Trump prees de deal in een Truth Social-post en bedankte in het bijzonder de Chinese leider Xi Jinping “voor zijn samenwerking met ons en uiteindelijk voor het aannemen van de deal.” Trump voegde eraan toe dat hij hoopte dat “ik in de toekomst herinnerd zal worden door degenen die TikTok gebruiken en liefhebben.”
Adam Presser, die voorheen Chief Operating Officer en Trust and Safety Officer van TikTok was, zal als CEO leiding geven aan de nieuwe onderneming. Hij zal samenwerken met een zevenkoppige raad van bestuur die voor het merendeel Amerikaans is, waaronder TikTok-CEO Shou Chew.
De deal maakt een einde aan jaren van onzekerheid over het lot van het populaire videodeelplatform in de Verenigde Staten. Nadat een tweeledige meerderheid in het Congres een wet had aangenomen – en president Joe Biden had ondertekend – die TikTok in de VS zou hebben verboden als het geen nieuwe eigenaar had gevonden om het Chinese ByteDance te vervangen, zou het platform aflopen tegen de deadline van de wet in januari 2025. Binnen enkele uren was dat gebeurd. Maar op zijn eerste werkdag ondertekende president Donald Trump een uitvoerend bevel om het bedrijf draaiende te houden terwijl zijn regering een deal zocht voor de verkoop van het bedrijf.
“Het standpunt van China over TikTok is consistent en duidelijk”, zei Guo Jiakun, een woordvoerder van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken in Peking, vrijdag over de TikTok-deal en de berichten van Trump over Truth Social, in navolging van eerdere verklaringen van de Chinese ambassade in Washington.
Naast de nadruk op gegevensbescherming, waarbij Amerikaanse gebruikersgegevens lokaal worden opgeslagen in systemen van Oracle, zal de joint venture zich ook richten op het algoritme van TikTok. De formule voor inhoudsaanbevelingen, die gebruikers voorziet van specifieke video’s die zijn afgestemd op hun voorkeuren en interesses, zal worden omgeschoold, getest en bijgewerkt op basis van Amerikaanse gebruikersgegevens, aldus het bedrijf in de aankondiging.
Het algoritme is een centraal thema geworden in het TikTok-veiligheidsdebat. China stelde eerder dat het algoritme volgens de wet onder Chinese controle moet blijven. Maar Amerikaanse regelgeving die met steun van beide partijen is aangenomen, zegt dat elke afstoting van TikTok betekent dat het platform de banden – met name het algoritme – met ByteDance verbreekt. Volgens de voorwaarden van deze deal zal ByteDance het algoritme in licentie geven aan Amerikaanse entiteiten voor herscholing.
De wet verbiedt “elke samenwerking met betrekking tot de werking van algoritmen voor inhoudsaanbevelingen” tussen ByteDance en de nieuwe Amerikaanse eigendomsgroep, dus het is onduidelijk hoe betrokken ByteDance bij deze regeling zal blijven.
“Wie TikTok in de VS controleert, heeft een enorme invloed op wat Amerikanen op de app zien”, zegt Anupam Chander, hoogleraar recht en technologie aan de Georgetown University.
Oracle, Silver Lake en MGX zijn de drie beherende investeerders, die elk een belang van 15% bezitten. Andere investeerders zijn onder meer de investeringsmaatschappij van Michael Dell, de miljardair-oprichter van Dell Technologies. ByteDance bezit 19,9% van de joint venture.
Associated Press-schrijvers Chan Ho-him in Hong Kong en Didi Tang in Washington hebben bijgedragen aan dit rapport.
—Kaitlyn Huamani, AP-technologieverslaggever
