De Academy Foundation ontsloeg eerder deze maand alle vijf medewerkers van het Oral History Project-team, waardoor de afdeling die verantwoordelijk was voor het afnemen en bewaren van interviews met prominente figuren in de filmindustrie feitelijk werd ontbonden.
Twee van de ontslagenen werden overgeplaatst naar verschillende vakbondsfuncties bij de Academy Foundation, bevestigde de organisatie vrijdag.
De ontslagen maken deel uit van een consolidatie van de collectieafdeling van de Academy Foundation, die samen met het Academiemuseum wordt beheerd onder de paraplu van de Academy of Motion Picture Arts and Sciences. Vier van de vijf stafmedewerkers die voorheen op de afdeling Oral History Project werkten, waren werkzaam bij de vakbond.
In een verklaring op sociale media geplaatstDe Academy Foundation Employees Union, AFSCME Local 126, noemde de bezuinigingen ‘een trieste en roekeloze keuze’. Ze uitten ook hun frustratie over wat zij een “gebrek aan transparantie” en “het negeren van de vaardigheden en expertise van onze collega’s” noemden tijdens de herstructurering.
“Het besluit van de Academie om dit specifieke project stop te zetten devalueert het werk dat nodig is om intellectueel stimulerende en rigoureuze lange interviews te produceren, en onderschat de historische waarde van elk individueel verhaal”, schreef de vakbond in een e-mail aan The Times.
De academie zei dat de bestaande mondelinge geschiedenis toegankelijk zal blijven via haar archieven, en dat zij de filmgeschiedenis zal blijven bewaren via haar musea, collecties en digitale initiatieven.
De Academy Foundation heeft in 1989 het Oral History Program opgericht met als doel de carrières van professionals uit de industrie te documenteren met behulp van audio-opnamen. Dit gesprek is gearchiveerd in de Margaret Herrick Library.
De inmiddels ter ziele gegane Oral History Project Department werd in 2012 opgericht om het verzamelproces te vereenvoudigen en heeft tot nu toe meer dan 185 interviews opgenomen, die elk vier tot vijf uur duurden. Het biedt waardevolle details over het leven en de carrière van de filmmaker, en het Academiemuseum maakt voor tentoonstellingen en filmvertoningen regelmatig gebruik van de bibliotheek en het filmarchiefmateriaal van de Stichting Akademie.
“Door het werk van OHP is de Academie ook een belangrijke bewaarplaats geworden voor interviews met filmmakers van vakbonden en andere bronnen”, merkt de organisatie op. website.
“Het Oral History Project (OHP) van de Academie registreert en verzamelt audio- en video-interviews met individuen die deel uitmaken van het rijke weefsel van de filmgeschiedenis – productie- en kostuumontwerpers, documentairemakers, leidinggevenden, acteurs, animators, technici, componisten en nog veel meer”, schreef de vakbond in een e-mail. “Zonder deze afdeling zouden zorgvuldig onderzochte en vakkundig samengestelde mondelinge geschiedenissen niet langer worden geproduceerd.”
Het is niet de eerste keer dat de academie personeel ontslaat sinds de opening van het Academiemuseum in 2021. herstructurering in 2022 De inspanning, waarbij de nieuwe afdeling Collecties en Preservatie van de Academie ontstond, resulteerde in het ontslag van 16 leden uit de archieven en bibliotheek van de organisatie.
In een interne e-mail aan het personeel van The Times zei Bill Kramer, CEO van de academie, dat de herstructurering noodzakelijk was omdat de organisatie “twee snel evoluerende werelden navigeert: de filmindustrie en de non-profit kunstgemeenschap.”
“We werken er hard aan om gefocust te blijven op onze missie terwijl we door dit belangrijke moment navigeren. En hoewel we weten hoe moeilijk dit moment is, hebben we vertrouwen in onze stappen om een duurzame organisatie te creëren die geschikt is om onze doelen nu en in de toekomst te bereiken”, aldus Kramer.
Times-stafschrijver Josh Rottenberg heeft aan dit rapport bijgedragen.
