Het ministerie van Binnenlandse Veiligheid betwist Minnesota de bewering van het schooldistrict dat ICE-agenten een 5-jarige jongen als aas gebruikten voordat hij de jongen en zijn vader woensdag arresteerde.
Het Columbia Heights Public School District zei dat de 5-jarige Liam Ramos met zijn vader werd meegenomen terwijl hij in hun tuin was, nadat hij net thuiskwam uit zijn kleuterklas. Schoolfunctionarissen beweren dat het kind door agenten werd gebruikt om op de deur te kloppen en te vragen om binnengelaten te worden, zodat ambtenaren konden zien of er nog iemand thuis was.
Terwijl de publieke verontwaardiging toenam, verklaarde Tricia McLaughlin, woordvoerder van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid, dat “ICE zich NIET op een kind richtte”, en zei dat hij in plaats daarvan door zijn vader in de steek was gelaten. Ze zeiden dat de vader vluchtte voor federale agenten toen ze zijn voertuig naderden en het kind achterlieten.
Ambtenaren van het DHS beweerden dat de vader, die zij beschreven als een illegale immigrant uit Ecuador, werd vastgehouden terwijl andere ICE-agenten bij het kind bleven.
“Voor de veiligheid van het kind bleef een van onze ICE-agenten bij het kind terwijl andere agenten (de vader) arresteerden”, zeiden DHS-functionarissen.
Schoolfunctionarissen zeiden dat volwassenen in de omgeving aanboden het kind mee te nemen, maar ICE-agenten wilden dit niet toestaan.
Donderdagavond, McLaughlin gaat verdernoemde het framen van het incident als ICE die het kind als ‘lokaas’ gebruikte, een bewering die eerder door het schooldistrict van het kind werd gedaan, ‘een flagrante laster’.
“Onze agenten hebben meerdere pogingen ondernomen om de moeder, die zogenaamd in het huis was, ertoe te bewegen de voogdij over het kind over te nemen. De agent verzekerde haar zelfs dat hij haar NIET zou aanhouden. De vermeende moeder weigerde de voogdij over het kind te aanvaarden. De vader vertelde de agenten dat hij wilde dat het kind bij haar bleef”, aldus McLaughlin. “Ouders werd gevraagd of ze samen met hun kinderen weg wilden, anders zou ICE de kinderen op een door de ouders aangewezen veilige locatie plaatsen. Dit komt overeen met de immigratiehandhaving van de vorige regering.”
Advocaten van de familie Ramos zeggen dat ze in 2024 via de haven van binnenkomst de VS zijn binnengekomen met behulp van de CPB-aanvraag en asiel hebben aangevraagd.
“Bij elke stap van het immigratieproces hebben ze gedaan wat nodig was”, zei Marc Prokosch, de advocaat van de familie, over de asielaanvraag van de familie. “Dus dit is gewoon wreedheid.”
De Ecuadoraanse regering zei dat het consulaat in Minneapolis onmiddellijk contact opnam met ICE nadat ze bericht had ontvangen dat Liam werd vastgehouden, en voegde eraan toe dat het “de situatie van het kind in de gaten hield om hun veiligheid en welzijn te waarborgen.”
Ella Sullivan, de leraar van Liam, omschreef hem als “aardig en liefdevol”.
‘Zijn klasgenoten missen hem’, zei hij. ‘En het enige dat ik wil, is dat hij veilig is en hier terugkomt.’
Ambtenaren van Columbia Heights zeggen dat Ramos en zijn familie niet alleen zijn. Het district zei dat drie andere studenten waren ontvoerd door federale agenten, waaronder een 17-jarige jongen die naar verluidt uit zijn auto was gehaald op weg naar school, en een 10-jarige basisschoolleerling die twee weken eerder met zijn moeder werd meegenomen.
Het district zei dat het kind en zijn ouders, samen met Liam Ramos en zijn vader, nu worden vastgehouden in een detentiecentrum in Texas.
Minnesota is een belangrijk aandachtspunt geweest bij immigratieonderzoeken uitgevoerd door agentschappen onder leiding van het DHS. Greg Bovino, ambtenaar van de Amerikaanse douane en grensbescherming die het gezicht werd van het harde optreden in Minneapolis en andere stedenzei dat de afgelopen zes weken in Minnesota 3.000 “van enkele van de gevaarlijkste daders” zijn gearresteerd.
Julia Decker, beleidsdirecteur bij het Immigrant Law Center van Minnesota, zei dat advocaten precies dat hebben gedaan Er is geen manier om te weten of het aantal arrestaties en beschrijvingen van mensen die door de overheid zijn vastgehouden juist zijn.
