Nadat Nieuw-Zeeland en de populaire vakantiebestemming door een tragische aardverschuiving werden getroffen, herinnerden degenen die het zagen zich de momenten van afgrijzen dat ze mensen onder het puin konden horen schreeuwen.
Zeer groot Aardverschuivingen hebben delen van Nieuw-Zeeland getroffen door een aantal mensen vermist en binnen te laten minstens twee mensen stierven. Toeristen raakten verstrikt in de chaos waarbij caravans, tenten en voertuigen met de grond gelijk werden gemaakt in de chaos die het eiland overspoelde.
Zes mensen worden nog steeds vermist en de politie is nog op zoek naar informatie over drie anderen. Onder de vermisten bevonden zich twee tieners, en de jongste was 15, aldus de politie
Hulpdiensten haastten zich om degenen die vastzaten onder het puin te redden en minister van Noodbeheer Mark Mitchell vertelde RNZ dat delen van de oostkust op een ‘oorlogsgebied’ leken nadat aardverschuivingen ‘binnen enkele seconden’ plaatsvonden na recordbrekende regenval van de afgelopen dagen.
Terwijl agenten en hulpverleners gezinnen proberen te redden, helpen ze nog steeds gezinnen die op daken schuilen voor het overstromende water, en in vijf regio’s in Northland en de Oostkaap is de lokale noodtoestand uitgeroepen. De glijbaan raakte Welcome Bay Nieuw-Zeeland Noordereiland, 04.50 uur.
Diezelfde ochtend werden vervolgens de hulpdiensten opgeroepen voor een tweede aardverschuiving in het populaire Mount Maunganui Beachside Holiday Park op het Noordereiland, waar veel kinderen vermist bleven.
Mark Tangney was een van de eerste reddingswerkers ter plaatse nadat hij geschreeuw hoorde en toeristen zag wegrennen van de camping. “Er waren zes of acht andere mensen op het dak van het toiletgebouw met gereedschap die probeerden het dak eraf te halen, omdat we mensen hoorden schreeuwen ‘help ons, help ons, haal ons hier weg’. We hebben ongeveer een half uur lang ons best gedaan, en na vijftien minuten konden de mensen die vastzaten, ze niet meer horen”, vertelde hij aan de New Zealand Herald.
Een andere man, een visser genaamd Alister Hardy, herinnerde zich hoe hij ‘rollende donder en het kraken van bomen’ hoorde, voordat hij opkeek en ‘de hele heuvel naar beneden zag vallen’ en zei: ‘Er waren mensen die renden en schreeuwden, en ik zag dat mensen werden weggeblazen. Er zijn mensen die vastzitten’, zei hij tegen de New Zealand Herald.
Dramatische beelden van de horrorcamping Beachside Holiday Park laten zien dat het terrein is geëvacueerd en dat het publiek wordt opgeroepen het gebied te vermijden, terwijl de hulpdiensten wanhopig op zoek gaan naar degenen die bang zijn dat ze vastzitten. Reddingswerkers zeiden helaas dat er geen tekenen van leven waren op de camping, terwijl Mitchell bevestigde dat ‘minstens één jong meisje’ onder de vermisten was.
De NZ Herald sprak met twee mensen die in een bubbelbad vlakbij de camping zaten toen de aardverschuiving toesloeg. Bruce Cortesi zag naar verluidt de aardverschuiving voor het eerst en liet aan zijn vriend Olly Collier zien “hoe de bomen bewogen”. Cortesi sloeg onmiddellijk alarm en riep de mensen op om te vluchten.
Cortesi vertelde de Bode dat iedereen begon te rennen, en ze keken achterom en zagen een “enorme karavaan” in een groot zwembad vallen. Ze herinnerden zich hoe sommige mensen die uit het zwembad waren ontsnapt ‘vuil op hun gezicht’ hadden en zeiden dat hoewel de aardverschuiving eruitzag alsof hij langzaam bewoog, hij binnen ‘seconden’ naar beneden kwam.
Ondertussen waarschuwde een andere vrouw, een “held” genoemd, het publiek voor een dreigende aardverschuiving vlak voordat ze onder het puin werd begraven. Hij trok de kampeerders om vijf uur ’s ochtends verwoed uit hun bed en waarschuwde hen voor het gevaar, zodat ze konden beginnen met inpakken om te vertrekken, maar kwamen vervolgens samen met een aantal anderen vast te zitten in het toiletgebouw toen de heuvel een paar uur later, rond half negen, volledig instortte.
