De Russische president Vladimir Poetin besprak de schikking Oekraïne met de gezant van de Amerikaanse president Donald Trump tijdens marathongesprekken vannacht, en het Kremlin benadrukte dat territoriale kwesties moesten worden opgelost om tot een vredesakkoord te komen.
De bijeenkomst in het Kremlin, die vrijdag net na drie uur ’s nachts plaatsvond, kwam uren nadat de Oekraïense president Volodymyr Zelensky donderdag zijn Europese bondgenoten scherp had bekritiseerd vanwege wat hij zag als hun trage en gefragmenteerde reactie op de vrijwel onbetrouwbare acties van Rusland. grootschalige invasie gedurende vier jaar waarvan hij zei dat het Oekraïne onder het bewind van Poetin had gelaten, te midden van een Amerikaanse drang naar een vreedzame oplossing.
Kremlin-adviseur voor buitenlandse zaken Yuri Ushakov, die deelnam aan Poetins ontmoeting met Trump-gezanten Steve Witkoff en Jared Kushner, zei: “herhaald is dat het bereiken van een langetermijnregeling niet kan worden verwacht zonder de territoriale kwestie op te lossen”, verwijzend naar de eis van Moskou dat Kiev zijn troepen terugtrekt uit regio’s in het oosten die illegaal door Rusland zijn geannexeerd maar nooit volledig zijn veroverd.
Zelenskyy zei na zijn ontmoeting met Trump donderdag in Davos, Zwitserland, dat de toekomstige status van de gebieden in Oost-Oekraïne die momenteel door Rusland worden bezet onopgelost blijft, maar dat een vredesvoorstel ‘bijna klaar’ is.
Positief was dat Ushakov de verslaggevers vertelde dat was overeengekomen dat Russische, Oekraïense en Amerikaanse functionarissen vrijdag gesprekken zouden voeren over veiligheidskwesties die verband houden met het vooruitzicht op een vredesakkoord in de Verenigde Arabische Emiraten.
Ushakov merkte op dat de gezanten van Trump Poetin inlichtten over de ontmoeting van Trump met Zelenskyy, evenals over eerdere gesprekken met Oekraïense en Europese functionarissen. De gesprekken in het Kremlin, die hij ‘openhartig, constructief’ en ‘vruchtbaar’ noemde, begonnen vlak voor middernacht in Moskou en duurden bijna vier uur.
Witkoff en Kushner werden vergezeld door Josh Gruenbaum, het hoofd van de Federal Acquisition Service die als senior adviseur diende bij de Vredesraad van Trump, en Rusland werd ook uitgenodigd om lid te worden. Terwijl Rusland de uitnodiging in overweging nam, herhaalde Poetin zijn aanbod om de raad 1 miljard dollar uit bevroren Russische tegoeden in de VS te sturen om de wederopbouw van Gaza te helpen financieren.
Toen hem werd gevraagd naar het voorstel van Poetin om bevroren Russische tegoeden te gebruiken om te doneren aan de Vredesraad, zei Trump dat hij dat prima vond. ‘Als hij zijn geld gebruikt, is dat goed’, zei hij
Zelenskyy ontmoette Trump ongeveer een uur achter gesloten deuren op het World Economic Forum in Davos en beschreef de bijeenkomst als ‘productief en betekenisvol’.
In een gesprek met verslaggevers aan boord van de Air Force One toen hij vanuit Davos terugvloog naar Washington, zei Trump dat zijn ontmoeting met Zelenskyy goed verliep, en voegde eraan toe dat Poetin en Zelenskyy een deal wilden bereiken en dat “iedereen concessies deed” om te proberen de oorlog te beëindigen.
Hij zei dat de belangrijkste punten in de gesprekken hetzelfde bleven als tijdens de gesprekken van de afgelopen zes of zeven maanden, en benadrukte dat ‘grenzen’ het belangrijkste probleem waren. “De belangrijkste obstakels zijn dezelfde dingen die het afgelopen jaar zijn gebeurd”, zei hij.
Grotere Russische strijdkrachten zijn erin geslaagd ongeveer 20% van het Oekraïense grondgebied onder controle te krijgen sinds het begin van de vijandelijkheden in 2014 en een grootschalige invasie in 2022. Maar de vooruitgang op het slagveld langs een front van ongeveer 1.000 kilometer (600 mijl) eist zijn tol van Moskou, en de Russische economie voelt de impact van de oorlog en internationale sancties.
Oekraïne zit krap bij kas en hoewel het zijn wapenproductie aanzienlijk heeft verhoogd, heeft het nog steeds westerse wapens nodig. Ook aan de frontlinie ontbreekt het hem aan kracht. De Oekraïense minister van Defensie meldde vorige week dat ongeveer 200.000 troepen waren gedeserteerd en dat ongeveer 2 miljoen Oekraïners de militaire dienst ontweken.
Terwijl hij het World Economic Forum toesprak na een ontmoeting met Trump, uitte Zelenskyy een reeks klachten en kritiek op Europa.
Europese landen, die het gevoel hebben dat hun toekomstige defensie op het spel staat in de oorlog aan de oostflank, hebben Kiev financiële, militaire en humanitaire steun verleend, maar niet alle leden van de uit 27 landen bestaande Europese Unie hebben hulp verleend. Oekraïne is ook gefrustreerd door politieke meningsverschillen in Europa over de manier waarop met Rusland moet worden omgegaan, en door een trage reactie van het blok.
“Europa ziet er verloren uit”, zei Zelenski in zijn toespraak, waarin hij er bij het continent op aandrong een wereldmacht te worden. Hij vergeleek de reactie van Europa met de gedurfde stappen van Washington in Venezuela en Iran.
De voormalige komische acteur doelde op de film ‘Groundhog Day’, waarin de hoofdpersoon dezelfde dag steeds opnieuw moet beleven.
“Vorig jaar, hier in Davos, beëindigde ik mijn toespraak met de woorden: Europa moet weten hoe het zichzelf moet verdedigen. Een jaar is verstreken. En er is niets veranderd. We bevinden ons nog steeds in een situatie waarin ik dezelfde woorden opnieuw moet zeggen”, zei Zelenskyy.
Hij bekritiseerde Europa omdat het traag was in het nemen van belangrijke beslissingen, te weinig aan defensie uitgaf, er niet in slaagde een “schaduwvloot” van Russische olietankers tegen te houden die internationale sancties overtrad, en zich ertegen verzette om zijn bevroren tegoeden in Europa te gebruiken om onder meer Oekraïne te financieren.
Zelensky zei dat vrijdag in de Verenigde Arabische Emiraten een tweedaagse trilaterale bijeenkomst waarbij de VS, Oekraïne en Rusland betrokken zijn, van start gaat.
“Rusland moet bereid zijn compromissen te sluiten, omdat iedereen er klaar voor moet zijn, niet alleen Oekraïne, en dit is belangrijk voor ons”, zei hij.
Ushakov, de assistent van het Kremlin, bevestigde dat een Russische delegatie vrijdag zou deelnemen aan de bijeenkomst in de hoofdstad van de VAE, Abu Dhabi. Hij voegde eraan toe dat de VS tijdens de bijeenkomst van het Kremlin de hoop uitten dat dit “perspectieven zou openen voor het bevorderen van alle kwesties die verband houden met het beëindigen van het conflict en het bereiken van een vreedzame oplossing.”
Ushakov zei dat de Russische delegatie geleid zou worden door het hoofd van de militaire inlichtingendienst, admiraal Igor Kostyukov. Hij voegde eraan toe dat de gezant van Poetin, Kirill Dmitriev, afzonderlijke gesprekken over economische kwesties zou voeren met Witkoff in Abu Dhabi.
___
Hrabchuk rapporteerde vanuit Kiev, Oekraïne en Manenkov vanuit Davos, Zwitserland. Josh Boak van Air Force One, Meg Kinnard uit Houston en Ali Swenson uit Washington hebben bijgedragen aan dit rapport.
___
Volg AP’s berichtgeving over de oorlog in Oekraïne op https://apnews.com/hub/russia-ukraine
