Celtic overleefde een tegenaanval in Bologna en pakte een cruciaal punt in hun voorlaatste Europa League-duel en hield de hoop op vooruitgang levend.
Het was een droomstart voor de Hoops in Italië toen Daizen Maeda profiteerde van een keepersfout om Reo Hatate op te zetten voor een vroege opener.
Maar de doelpuntenmaker werd vervolgens weggestuurd na twee snelle gele kaarten, omdat de uitdaging van Celtic steeds lastiger werd.
Auston Trusty stond solide achterin toen de ploeg uit de Serie A druk bleef uitoefenen en de verdediger voor rust de voorsprong verdubbelde.
Golf na golf van aanvallen van de gastheren volgden en Thijs Dallinga en Jonathan Rowe maakten gelijk op 2-2.
De ploeg van Martin O’Neill wist te overleven en een gelijkspel te pakken, waardoor er volgende week nog iets te spelen valt tegen Utrecht in Parkhead.
Overleef cirkels voor waardevolle punten
Reo Hatate opende de score in Italië
Hatate opende de score in de zesde minuut na een geschenk van Bologna-doelman Lukasz Skorupski, die de bal recht naar spits Daizen Maeda passeerde. De Japanse aanvaller gaf de bal door zodat zijn landgenoot in het lege net gleed.
Skorupski maakte het even later goed toen hij het schot van Hyun-jun Yang over de lat tikte nadat Hatate’s pass Maeda op achterstand dreigde te zetten. Liam Scales wist bijna een hoekschop te scoren.
De wedstrijd keerde snel toen Kasper Schmeichel zijn eerste redding maakte, van Nadir Zortea, toen Celtic kortstondig terugviel naar 10 man toen Maeda problemen met een contactlens overwon.
Reo Hatate werd in de eerste helft na twee gele kaarten van het veld gestuurd
De gastheren bleven druk uitoefenen. Callum McGregor produceerde een doelpuntbesparende uitdaging na wat laat spel van Hatate en Trusty maakte een reeks blokken en interventies in het strafschopgebied.
Schmeichel schudde een corner van zich af die recht naar binnen dreigde te varen en redde knap van de eerste treffer van Juan Miranda.
Hatate kreeg een gele kaart voor een overtreding op Lewis Ferguson voordat hij in de 34e minuut zijn schoenen uitschopte om Miranda te achtervolgen toen het paar een bal de omgeving van Bologna in joeg. Er volgde een rode kaart en ook O’Neill kreeg een gele kaart voor zijn protesten.
Auston Trusty verdubbelde de voorsprong van Celtic
Vijf minuten voor rust vierden de Celtic-fans opnieuw feest toen Trusty de lat raakte nadat Arne Engels de hoekschop van Kieran Tierney kopte.
Schmeichel redde de kopbal van Tommaso Pobega en hoewel Maeda profiteerde van een halve kans die naast ging, ontwikkelde de tweede helft zich al snel tot een aanval op het doel van de Deen.
Schmeichel redde de kopbal van Ferguson en de volley van Nicolo Casale voordat het schot van Benjamin Dominguez de lat raakte.
De druk wierp zijn vruchten af in de 58e minuut toen Dallinga voor Colby Donovan kwam en scoorde vanaf zes meter nadat Jens Odgaard een voorzet binnenkopte.
Jonathan Rowe maakte gelijk voor Bologna
Maeda speelt nu als extra vleugelverdediger als Celtic-verdediger, maar de druk is niet aflatend. De gelijkmaker kwam in de 72e minuut toen voormalig Norwich-vleugelspeler Rowe ruimte creëerde aan de rand van het strafschopgebied en invaller Benjamin Nygren ontweek en een schot in het dak van het net loste langs een roerloze Schmeichel.
Celtic kwam uit hun schulp en kreeg de kans op een onverwachte overwinning. Invaller Johnny Kenny dwong een redding af en had Maeda in de tegenaanval kunnen inzetten terwijl Liam Scales een kopbal had gered.
Ook de thuisploeg kreeg kansen en Schmeichel redde pogingen van Riccardo Orsolini en Nicolo Cambiaghi.
‘Erg goed’
Martin O’Neill (rechts) en Shaun Maloney hebben tot het einde van het seizoen de leiding bij Celtic
Celtic-manager Martin O’Neill:
“De uitzending had een grote impact op de wedstrijd, we dachten dat we een briljante wedstrijd speelden, in een goede outfit naar buiten kwamen en goede dingen speelden.
“Als je de rode kaart weer ziet en het been van een speler raakt, had je voorzichtiger moeten zijn. Het zette ons duidelijk op achterstand en we besteedden veel tijd aan verdedigen.
“De geleverde inspanning, de getoonde wil, het verdedigen van de zestien, de manier waarop we het deden, was ongelooflijk.
“Bologna is een heel goed team, op zoek naar drie punten vanavond om in de top acht te komen. Voor ons is het patroon anders vanwege eerdere resultaten, maar wat we deden was onszelf een kans geven om er doorheen te komen. Vanuit dat oogpunt ben ik blij.”
“Mijn eigen mening is dat als we met elf man verdedigen, we de wedstrijd zullen winnen.”
Over de prestaties van Auston Trusty voegde O’Neill toe: “Trusty was uitstekend, absoluut uitstekend, zoals ik hier heb ervaren en ik weet het zeker al eerder.
“Ik kan hem niet genoeg krediet geven. Het was absoluut ongelooflijk, en dat geldt ook voor het team. Hij en Liam Scales zijn absoluut geweldige twee verdedigers voor mij geweest in de tijd dat ik hier ben. Mijn verwachtingen zijn eigenlijk behoorlijk hooggespannen.”
O’Neill herstelde het vertrouwen van Celtic
Adam Bate van Sky Sports in Stadio Renato Dall’Ara:
“Wat een wedstrijd, Celtic kan het gezien de omstandigheden nauwelijks als een verlies van twee punten beschouwen. Bologna gaf ze alles, maar ze verdedigden heel sterk. Vooral Trusty was uitstekend.
“O’Neill heeft zoveel vertrouwen bij deze spelers gewekt, dat het moeilijk te begrijpen is hoe een vergelijkbaar team nog niet zo lang geleden verzwakt zou zijn. Ze hebben nu een reële kans om door te dringen tot de knock-outfase van de Europa League.”
“Natuurlijk zal deze wedstrijd veel van hen vergen in de aanloop naar de cruciale wedstrijd tegen Hearts komend weekend. Maar probeer dat nu maar eens tegen de Celtic-fans in dit stadion te zeggen.”
