Na een scheve overwinning willen de Dallas Stars momentum opbouwen wanneer ze donderdag de Columbus Blue Jackets bezoeken.
De Stars zijn 3-6-4 in hun laatste 13 wedstrijden en zijn met 9-3 verslagen na een 0-3-0 verliesreeks op weg naar het duel van dinsdag met de Boston Bruins. Terwijl Dallas het moeilijk had en Boston zes opeenvolgende overwinningen boekte, veranderden de Stars plotseling de zaken met hun beste prestatie in weken.
Door de 6-2 overwinning van Dallas scoorde het team de eerste zes doelpunten van de wedstrijd voordat Boston laat in de derde periode scoorde. De Stars evenaarden hun seizoenshoogste met 37 schoten en stonden dit seizoen hun op twee na laagste aantal schoten (18) toe in een wedstrijd.
“We hadden een goede start en hebben daar gewoon op voortgebouwd en een goede zestig minuten neergezet”, zei aanvaller Justin Hryckowian, die een doelpunt en twee assists scoorde voor zijn eerste meerpuntsprestatie in zijn NHL-carrière van 54 wedstrijden.
“Dus daar hebben we de afgelopen weken naar gezocht. Het is leuk om die te krijgen. … Als je op de juiste manier speelt en elke lijn volwassen is, is het leuk.”
De aanvallende explosie kwam zonder teampuntenleider Mikko Rantanen (63 punten), die de wedstrijd miste vanwege ziekte en twijfelachtig is om de Blue Jackets te ontmoeten.
Dallas sloeg 2-uit-3 op de powerplay na 3-uit-24 te hebben geslagen in de voorgaande 11 wedstrijden. De Stars behoren nog steeds tot de NHL-leiders met een powerplay-percentage van 29,2%, wat hen een voorsprong geeft op een Columbus-team waarvan het penalty kill-percentage van 75,4% tot de slechtste in de competitie behoort.
Toen de Stars een einde maakten aan hun inzinking, werd de winning streak van vier wedstrijden van de Blue Jackets dinsdag gebroken door een 4-1 thuisnederlaag tegen de Ottawa Senators. De 23 schoten van de Senatoren waren de minste van een Columbus-tegenstander dit seizoen, maar de 22 van de Jackets waren dit seizoen de laagste.
Ottawa bouwde een 2-1 voorsprong op om 10:15 uur van de eerste helft, en de Blue Jackets konden zich niet herstellen na een trage start.
“Je verliest twintig minuten, het is moeilijk om je wil op te leggen zodra de wedstrijd begint”, zei Columbus-verdediger Erik Gudbranson. “Het moet beginnen vanaf het moment dat de puck valt. … Je staat tegenover ze, je bepaalt de toon van het spel en je zorgt ervoor dat ze zich aan jou aanpassen. Dat is een groot deel van hockey spelen, op tijd beginnen.”
Zach Werenski leidt Columbus in assists (34) en punten (52). De 18 doelpunten van de verdediger komen overeen met Kirill Marchenko voor de teamleider.
Elvis Merzlikins begon dinsdag aan de wedstrijd, maar vertrok na rust wegens ziekte. Jet Greaves speelde de laatste twee periodes tegen de Senators en zal donderdag starten als Merzlikins niet klaar is.
Want de Stars spelen vrijdag thuis tegen St. Louis. St. Louis Blues-doelmannen Jake Oettinger en Casey DeSmith zullen de starts verdelen. Oettinger begint meestal aan de eerste wedstrijd van een back-to-back, hoewel Oettinger in zijn laatste zeven wedstrijden worstelde met een 2-4-1 ‘record’, 3,31 doelpunten tegen gemiddeld en een reddingspercentage van .868.
Tijdens hun eerste ontmoeting van het seizoen boekten de Blue Jackets op 21 oktober een 5-1 overwinning in Dallas.
–Media op veldniveau
