Hieronder deelt Melissa Bernstein vijf belangrijke inzichten uit haar nieuwe boek, De essentie van ondernemerschap: uw authentieke recept voor succes creëren.
Bernstein richtte in 1988 samen met haar man het speelgoedbedrijf Melissa & Doug op. In 2021 lanceerden ze een tweede bedrijf, Lifelines, een wellnessmerk dat zintuiglijke producten aanbiedt om stress te beheersen en het welzijn te verbeteren. Hij is de ondernemer van het Inner MBA-certificeringsprogramma, ontwikkeld door Sounds True, LinkedIn en Wisdom 2.0. Hij is ook medeoprichter van het Melissa & Doug Entrepreneurs-programma aan de Duke University.
Wat is het grote idee?
Naarmate we ouder worden, verliezen velen van ons de kinderlijke nieuwsgierigheid en verwondering die ooit vanzelfsprekend waren. Dat zijn echter de dingen die ondernemerschap drijven. Iedereen heeft het vermogen om creatief te denken, problemen op te lossen en te innoveren. Maar zoals elk recept vereist dit een weloverwogen proces.
1. Ontwikkel een ‘start-over’-mentaliteit.
Stel je voor dat je elke ochtend je keuken binnenloopt en een volledig lege pan ziet: geen restjes, geen oude recepten, alleen een schone lei. Dat is waar ik als maker elke dag mee te maken krijg: de lastige maar opwindende taak om helemaal opnieuw te beginnen.
Deze mentaliteit is belangrijk voor innovatie. We kunnen niet afhankelijk zijn van de ingrediënten van gisteren. We moeten de geest van een beginner accepteren, een toestand van volkomen onbekendheid, zoals een kind dat oneindige mogelijkheden en buitengewone dingen in gewone dingen kan zien.
Dit betekent het loslaten van het met angst gevulde en starre ego, en het leunen op nieuwsgierigheid en onderzoek. Hier is de lakmoesproef: ben je echt gepassioneerd over wat je doet? Als dat niet het geval is, is het misschien tijd om de pot leeg te maken, schoon te maken en iets compleet nieuws te beginnen.
2. Word een willekeurige verzamelaar van materialen.
Ik hou van dat woord lukraak omdat het ‘willekeurig en zonder zorgvuldig oordeel’ betekent. Om iets nieuws te koken, heb je een keuken nodig die gevuld is met een verscheidenheid aan ingrediënten. Bij ondernemerschap komen deze ingrediënten voort uit je levenservaringen.
Volg je nieuwsgierigheid, waar deze ook heen leidt. Ja, overal het leidt, ook al lijkt het vreemd en ongebruikelijk. Probeer een nieuwe hobby. Begin een gesprek met een vreemde. Verken onbekende plekken, zelfs in je eigen stad. Elke nieuwe ervaring is als een specerij of drankje dat je keuken binnenkomt en de creativiteit binnenin vergroot.
Op een gegeven moment zal een van deze ingrediënten iets diep in je triggeren. Dit heet een gekristalliseerde ervaringgemaakt door Howard Gardner. Deze momenten zorgen ervoor dat je dieper wilt duiken en meer wilt leren. Nieuwsgierigheid gaat niet over het haasten naar een resultaat. Het gaat over geduld, vertrouwen en genieten van het ontdekkingsproces.
3. Laat je ingrediënten sudderen.
Dit is het meest uitdagende deel van het creatieve proces, omdat de meeste mensen snel de finish willen bereiken. We hebben de neiging om het einddoel te willen bereiken: het zelfstandig naamwoord bereiken in plaats van het werkwoord na te leven. Vaak gooien we alle ingrediënten te snel in de pot. We geven het niet genoeg tijd om te laten sudderen en alle ingrediënten te laten combineren en opnieuw combineren. Daarom is het recept precies hetzelfde als alle voorgaande recepten. Het voelt elke keer hetzelfde.
Een van mijn favoriete definities van creativiteit werd naar voren gebracht door de geweldige onderzoeker Paul Torrance. Hij beschrijft creativiteit als “de fantasierijke recombinatie van elementen uit het verleden in nieuwe configuraties die in het heden nodig zijn.” Deze ingrediënten hebben tijd en ruimte nodig om op nieuwe manieren te recombineren. We moeten de ingrediënten dus de tijd geven om te koken zonder het te beseffen.
Wat betekent dit? Je doet de ingrediënten in een pan, dekt deze goed af, zet het vuur laag en stapt weg om het onderbewustzijn zijn magie te laten werken. Dit kookproces is belangrijk voor nieuwe onthullingen. Je moet stoppen met nadenken over het probleem en je geest op iets anders concentreren – helemaal. Onze geest is zo magisch dat we, zelfs als we op andere dingen gefocust zijn, nog steeds onbewust werk doen om andere problemen op te lossen.
Het proces is persoonlijk en wat u kiest, hangt af van het probleem dat u oplost en wie u bent. Voor mij is de natuur mijn inspiratiebron. Als ik in de natuur ben terwijl ik een complex probleem moet oplossen, kan mijn geest niet langer bij het probleem blijven stilstaan, omdat ik me concentreer op de schoonheid om me heen. Dit was mijn toegangspoort tot dat onbewuste werk.
Maar voor jou kan het iets heel anders zijn. Bepaalde mensen kunnen ervoor kiezen om naar muziek te luisteren, anderen om te autorijden en weer anderen om te lezen. Nadat je je ingrediënten minuten, dagen of soms weken hebt laten sudderen, ontstaat het recept van de chef-kokkus in een flits van intuïtie.
Soms verschijnt het kusrecept van de chef echter nooit. Waarom? Omdat het hoofdingrediënt mogelijk nog ontbreekt. En dat is oké. Het betekent niet dat het verschijnt als het niet verschijnt. We kunnen het proces niet overhaasten zonder het risico te lopen op saaie en afgeleide resultaten. Laat het verwerken en zie welke magie zich ontvouwt.
4. Nodig anderen uit in je keuken.
Zodra je een uitgekristalliseerd prototype van je idee hebt – en alleen dan – nodig je anderen uit om naar je keuken te komen en het uit te proberen. Je zou kunnen zeggen: het zijn jouw smaaktesters. Maar vaak zoeken mensen te vroeg naar input, voordat hun ideeën zich in hun hoofd hebben uitgekristalliseerd. Dit is een probleem omdat hun unieke of originele idee van een bestaand idee wordt afgezwakt door de mening van anderen en verandert in iets gebruikelijks. Bescherm uw visie totdat deze sterk genoeg is om op zichzelf te staan, diepgeworteld.
Wanneer u er klaar voor bent om proevers uit te nodigen in uw keuken, zorg er dan voor dat zij uw doelgroep zijn. Dit zijn de mensen die daadwerkelijk uw restaurant kiezen en de items op uw menu kopen. Als u degenen kiest die niet uw doelgroep zijn, krijgt u nutteloze feedback voor uw specifieke concept.
Feedback van uw doelgroep is van onschatbare waarde, maar dat betekent niet dat u elk stukje feedback dat zij u geven, gebruikt om uw recepten te wijzigen. Sterker nog, je moet elke input via je visie filteren. Bedenk dat niemand met een duidelijke visie ooit alle feedback gebruikt die hij of zij krijgt. Zij pikken er de meest relevante en prominente onderdelen uit. Gebruik het om recepten te herhalen en te verbeteren en gooi de rest weg.
5. Accepteer imperfectie en evolutie.
Ik ben een perfectionist en had er in het begin van mijn carrière moeite mee om iets uit mijn hoofd of ons kantoor te laten verdwijnen en de echte wereld in te gaan. Om dit te ondervangen, heb ik de 80%-regel gecreëerd. Kortom, als iets voor 80% klaar voelt, laat ik het los in de wereld. Als ik wacht tot ik de 100% bereik, zal ik nooit een enkel product lanceren omdat niets 100% klaar is.
Ik besefte dat ik gewoon mijn best moest doen. Ik moet alles wat ik kan in mijn product stoppen, het laten sudderen, testers mijn keuken binnenlaten, en dan – als ik niets anders kan bedenken – moet ik mijn ogen sluiten, mijn adem inhouden en het loslaten in de echte wereld, in het besef dat mijn product nog niet 100% is.
Zonder het aan de wereld vrij te geven, zal ik nooit de 100% conditie kunnen bereiken: laat mijn consumenten het proberen, testen en mij feedback geven. Vervolgens blijf ik ze aanscherpen, verbeteren en perfectioneren, zodat elk product na verloop van tijd dichter bij de 100% komt. Komt het daar ooit? Ik denk het niet. Ik heb er een paar gehad die misschien op 98% zaten, maar er is altijd wel iets dat verbeterd kan worden.
Elk idee, elk product is een work in progress, dat voortdurend evolueert en verbetert. En is dat niet de vreugde van het leven? Die mentaliteit houdt innovatie levend. Dus of je nu speelgoed, een dienst of een bedrijf creëert, of gewoon je nieuwsgierigheid weer aanwakkert, het recept is volledig hetzelfde en we kunnen het allemaal vele malen doen, in de volgende volgorde:
- We zijn helemaal opnieuw begonnen. Zoals de boeddhistische monnik Shunryu Suzuki zei: “In de geest van een beginner zijn er veel mogelijkheden, maar in de geest van een expert zijn er maar een paar.”
- Wij verzamelen materialen. We volgen onze nieuwsgierigheid waar die ook heen leidt en vullen onze geest met verschillende materialen, zonder te weten hoe ze gebruikt zullen worden.
- We koken de ingrediënten die ons het meest interesseren. Als je de juiste ingrediënten in de pot hebt, zal binnen een mum van tijd dat geweldige recept voor de kus van de chef verschijnen.
- Wij nodigen smaaktesters uit in onze keuken. Deze mensen moeten deel uitmaken van uw doelgroep. Luister naar hun inbreng en filter deze door de lens van jouw visie, waarbij je de input opneemt die zinvol is en de rest loslaat.
- Wij hebben hem vrijgelaten. We deelden het met de wereld voordat het perfect was.
De essentie van ondernemerschap is het opnieuw verbinden met de passie die we ooit hadden en beseffen dat deze er nog steeds is, wachtend om opnieuw aangewakkerd te worden.
Geniet van onze complete bibliotheek met Book Bites – gelezen door de auteurs! – op Volgende Big Idea-app.
dit artikel verscheen aanvankelijk in de Volgende grote ideeënclub tijdschrift en herdrukt met toestemming.
